XPeng zal zijn nieuwe Mona L03 op 2 juli in Peking onthullen, maar China is slechts de eerste halte. Voorzitter en CEO He Xiaopeng heeft laten weten dat de fastback-SUV kort daarna naar Europa zal reizen voor de wereldwijde lancering en de start van de officiële verkoop.

Hierdoor is de L03 veel meer dan alleen een tweede model voor de drukke Chinese markt voor elektrische auto’s. Het is de eerste duidelijke poging van XPeng om zijn goedkopere, hightech ‘Mona’-formule te introduceren in het cruciale Europese segment van elektrische gezins-SUV’s.

Sedan en SUV

De verwijzing naar de Mona Lisa is bewust gekozen. In het naamgevingssysteem van XPeng staat de letter M voor een sedan en de letter L voor een SUV. De M03 liftback en de nieuwe L03 SUV vormen samen dus de naam Mona Lisa. Het is een speelse vorm van branding, maar het geeft ook aan dat Mona een bredere modelfamilie aan het worden is in plaats van een eenmalige Chinese budgethit.

MONA begon als een merk dat zich duidelijker onderscheidde van het moedermerk. In 2023 nam XPeng de activa over die verband hielden met het smart-EV-project van DiDi en kondigde het plannen aan voor een nieuw, afzonderlijk merk dat zich richt op de massamarkt van 150.000 yuan.

DiDi, dat vaak wordt omschreven als de Chinese tegenhanger van Uber, exploiteert een van ’s werelds grootste platforms voor het bestellen van ritten. Het was de bedoeling dat het bedrijf toegang zou bieden tot zijn enorme mobiliteitsecosysteem, terwijl XPeng het programma zou gebruiken om schaalgrootte te realiseren in een lagere prijsklasse dan die van zijn bestaande auto’s.

Serie gericht op volume

Die scheiding is sindsdien minder duidelijk geworden. De eerste auto, die in augustus 2024 op de markt kwam, heette de XPeng Mona M03, en niet simpelweg de Mona M03. Mona kan nu het best worden gezien als de goedkopere, op volume gerichte serie van XPeng, die onder de G6, G9, P7+ en de aankomende modellen uit het hogere segment is gepositioneerd.

De M03 heeft precies gedaan wat XPeng had gehoopt. Het is het best verkochte model van het bedrijf geworden, met meer dan 272.000 afleveringen in China tot eind mei 2026.

XPeng heeft eerder laten weten dat verschillende Mona-modellen in 2026 op de Europese markt zouden komen. Voorlopig is echter alleen de L03 SUV officieel bevestigd voor een Europese lancering. De M03 liftback, het model dat Mona in China succesvol heeft gemaakt, blijft een waarschijnlijke kandidaat, maar is nog geen officieel aangekondigd Europees model.

Voor Europa zou dat van strategisch belang kunnen zijn. XPeng heeft met zijn SUV’s G6 en G9 een meer premium imago opgebouwd, maar heeft een auto nodig die een breder prijssegment aanspreekt als het bedrijf op grote schaal wil groeien.

Het bedrijf heeft nog niet bekendgemaakt of Mona een eigen Europese verkoopidentiteit krijgt of gebruik zal maken van het bestaande dealernetwerk van XPeng. In markten zoals België werkt XPeng al samen met Hedin Automotive, dat de distributie en de verkoop verzorgt, en die bestaande samenwerking zou een kant-en-klaar distributiekanaal kunnen bieden voor het Mona-assortiment.

Door gebruik te maken van dezelfde werkplaatsen, onderdelenvoorraad en showroomfaciliteiten zou XPeng snel kunnen uitbreiden, terwijl Mona tegelijkertijd een eigen, jongere en meer prijsgerichte uitstraling zou krijgen.

SUV met vijf zitplaatsen en fastback-achterkant

De L03 is een 4,65 meter lange SUV met vijf zitplaatsen en een fastback-design, met een wielbasis van 2,85 meter. Qua afmetingen en bestemming bevindt hij zich in het hart van de Europese markt voor elektrische C-SUV's, hoewel zijn gestroomlijnde daklijn hem een meer coupé-achtig profiel geeft dan conventionele concurrenten. XPeng zegt dat hij is ontwikkeld volgens de normen van een auto van 300.000 yuan, terwijl hij zich richt op jongere kopers die op zoek zijn naar hun eerste slimme en stijlvolle SUV.

Uit de Chinese specificaties blijkt dat XPeng de L03 op papier indrukwekkend wil laten overkomen. De volledig elektrische versie heeft volgens de opgave een CLTC-actieradius van maximaal 625 kilometer, een energieverbruik vanaf 11,9 kWh/100 km en accelereert in 6,6 seconden van 0 naar 100 km/u.

Uit officiële gegevens blijkt dat de auto is uitgerust met een voorremotor van 183 kW en LFP-accu’s van CALB. Het interieur is voorzien van een centraal scherm van 15,6 inch, een head-updisplay van 26,8 inch, twee draadloze oplaadpads en een sfeerverlichtingsstrip van 4,15 meter.

BEV en EV met verlengd bereik

De L03 wordt bovendien de eerste Mona die zowel als volledig elektrische auto als elektrische auto met bereikverlenger verkrijgbaar is. Die optie met bereikverlenger kan zinvol zijn in China, waar het bestuurders die lange afstanden afleggen gerust kan stellen.

XPeng heeft echter nog niet bekendgemaakt of het naar Europa komt. Ook heeft het bedrijf nog geen informatie vrijgegeven over de Europese WLTP-actieradius, oplaadgegevens, uitrustingsniveaus, afzetmarkten of prijzen.

De prijs zal bepalen hoe groot de impact van de Mona L03 zal zijn. XPeng heeft alleen bevestigd dat de auto in China minder dan 300.000 yuan zal kosten, hoewel Chinese berichten uitgaan van een vanafprijs van ongeveer 150.000 yuan, of zo’n 19.000 euro exclusief belastingen en verzendkosten.

Dat is niet zomaar op Europa toe te passen. Importkosten, EU-invoerrechten, btw, typegoedkeuring, marges van dealers en wijzigingen in de uitrusting zullen de catalogusprijs aanzienlijk opdrijven.

Minder dan € 40.000?

Toch blijft de hamvraag of XPeng de L03 onder de drempel van 40.000 euro kan houden en tegelijkertijd ruimte, actieradius en uitrusting kan bieden die vergelijkbaar zijn met die van meer gevestigde modellen.

In die klasse zou hij de concurrentie aangaan met de Tesla Model Y, de Volkswagen ID.4, de Škoda Enyaq, de Renault Scenic E-Tech en de Peugeot e-3008, en zou het ook moeten opnemen tegen Chinese prijs-kwaliteit-uitdagers zoals de BYD Atto 3 en Seal U, de Leapmotor B10 en C10, en de Omoda 5 EV.

De Mona L03 zal meer nodig hebben dan alleen een pakkende naam om Europese kopers te verleiden. Maar als XPeng erin slaagt om het Chinese succesconcept van de M03 om te zetten in een scherp geprijsde gezins-SUV met een overtuigende actieradius en een betrouwbaar lokaal servicenetwerk, zou deze ’Mona Lisa’ wel eens het belangrijkste Europese project van het bedrijf tot nu toe kunnen worden.