Een verzengende hittegolf in het oosten van de VS heeft het elektriciteitsnet op de rand van een grootschalige noodsituatie gebracht, waardoor het risico op een grootschalige stroomuitval is toegenomen.

Maar juist de voertuigen die critici graag de schuld geven van de druk op het elektriciteitsnet, slaagden erin hun opgeslagen energie via hun V2G-functionaliteit terug te leveren aan het net. Een recordaantal elektrische voertuigen met V2G-functionaliteit, met name schoolbussen, ontlaadde zijn accu’s op het moment dat de vraag historische hoogtepunten bereikte.

Stille helden

De noodsituatie was reëel. In 30 staten gold voor 160 miljoen mensen een waarschuwing voor extreme hitte. Het Amerikaanse Ministerie van Energie (DoE) vaardigde een noodverordening uit om de stroomopwekking te maximaliseren en voorbereidingen te treffen voor stroomonderbrekingen. Het grootste regionale elektriciteitsnet van het land bedient 65 miljoen klanten.

Als gevolg van een extreme stijging van de vraag naar koeling zou de vraag op 2 juli naar verwachting een recordhoogte van 166.147 MW bereiken. Op bevel van het DoE werden centrales op fossiele brandstoffen opgestart en werden, als laatste redmiddel, datacenters met noodstroomvoorziening aan banden gelegd.

Maar de stille helden waren geel. Ongeveer 230 elektrische schoolbussen in volledig operationele V2G-projecten leverden tijdens de crisis op elk willekeurig moment zo’n 8 MWh stroom terug aan het net. Daarmee kunnen ongeveer 1.600 gemiddelde Amerikaanse huishoudens tot wel vier uur lang van stroom worden voorzien. Het is niet de meest cruciale maatstaf, maar de piekbelasting daalde, wat aantoont hoeveel potentieel er is.

‘Belangrijke ruggengraat’

De bussen waren een makkelijke oplossing, aangezien ze tijdens de zomermaanden meestal stil staan. Je ziet ze niet vaak bij Amerikaanse scholen, maar Californië beschikt over een groot wagenpark dat erin geslaagd is om stroom te leveren tot in North Carolina. 

Steve Letendre, senior adviseur bij de Vehicle Grid Integration Council, verklaarde tegenover Reuters dat schoolbussen “een cruciale ruggengraat van de V2G-capaciteit zullen vormen”.”

De logica is simpel. Schoolbussen hebben grote accu’s. Sommige hebben een capaciteit van meer dan 200 kWh. Ze worden opgeladen wanneer de vraag laag is. Ze staan juist ongebruikt wanneer de zomerse hitte de vraag naar airconditioning tot ongekende hoogten doet stijgen.

Dit was niet slechts één project. Er zijn precies 21 staten betrokken bij V2G-projecten met schoolbussen. En het is niet alleen een reddingsboei in kritieke situaties. Bidirectionele technologie kan de elektriciteitskosten voor iedereen verlagen doordat energiebedrijven minder dure piekstroom hoeven in te kopen op de groothandelsmarkten.

Het oude frame is kapot

Ook autofabrikanten mengen zich in de strijd en hebben contracten gesloten met deze energiebedrijven. Zowel General Motors als Rivian hebben samenwerkingsverbanden aangekondigd, waarbij hun elektrische auto’s kunnen deelnemen aan door energiebedrijven beheerde laad- en V2G-programma’s.

Het Chargescape-platform wordt ook ondersteund door BMW, Ford, Honda en Nissan, en wordt al gebruikt door Tesla en Stellantis. De opschaling van deze wederzijdse voordelen komt duidelijk in een stroomversnelling.

Al jaren wordt in de lobby tegen elektrische auto’s – vooral in de VS – beweerd dat elektrische auto’s het elektriciteitsnet overbelasten. Miljoenen elektrische auto’s die na het werk aan de lader worden aangesloten, zouden het elektriciteitsnet op warme zomeravonden doen instorten.

Maar de belangrijkste les die we uit de interventie met schoolbussen kunnen trekken, is dat het ook andersom werkt. Vorige week hielpen elektrische voertuigen in de VS het elektriciteitsnet stabiel te houden toen de vraag hoog was. Om echter op netniveau een wezenlijk verschil te maken, moet de V2G-capaciteit van schoolbussen nog exponentieel toenemen.