Enovates, de Belgische fabrikant van laadpalen voor elektrische voertuigen, gevestigd in Lokeren, Oost-Vlaanderen, moest na meerdere jaren van financiële verliezen de deuren sluiten. Na enkele weken van intensieve onderhandelingen is het de voormalige oprichter Bart Vereecke gelukt om een doorstart te realiseren met vier van zijn belangrijkste managers, die mede zullen investeren, en met de steun van de Nederlandse investeerder Kees Koolen.

Enovates heeft in heel Europa enkele honderdduizend laadpunten geïnstalleerd, en veel exploitanten van laadpunten maakten zich zorgen over het toekomstige onderhoud. De laadpunten van Enovates staan bekend om hun hoge kwaliteit, maar als de productie zou worden stopgezet en het bedrijf failliet zou gaan, wie zou er dan in de toekomst voor reserveonderdelen en onderhoudszorg zorgen?

Vanaf 2012

Enovates werd in 2012 opgericht door Bart Vereecke als pionier in oplaadfaciliteiten. Tot 2023 was Enovates een groeiend bedrijf, maar toen Shell Recharge plotseling stopte, omdat de oliemaatschappij zich terugtrok uit deze markt, ontstonden er al snel problemen. Shell Recharge was goed voor de helft van de omzet van Enovates.

De fabrikant werd aanvankelijk door de Nederlandse Connect Group van het faillissement gered, maar de groep trok uiteindelijk de stekker eruit vanwege de oplopende verliezen van de afgelopen jaren. Zoals eerder vermeld, beschikt Enovates over meer dan 300.000 particuliere laadpunten in heel Europa, en hebben verschillende grote exploitanten, zoals TotalEnergies, Interparking en EnergyVision, veel van zijn producten geïnstalleerd.

“We hebben ongeveer 1.000 Enovates-laadpalen in gebruik op de openbare weg of bij particulieren thuis”, zegt Maarten Michielssens, CEO van EnergyVision, in De Tijd. In het Verenigd Koninkrijk had Enovates een overeenkomst met Nissan om de mogelijkheden van V2G (vehicle-to-grid) te onderzoeken. “Het was echt uitstekende technologie”, aldus Michielssens.

Oprichter Bart Vereecke was opnieuw op zoek naar potentiële investeerders om de bedrijfsvoering weer op gang te brengen, zodat in ieder geval de bestaande infrastructuur in stand kon worden gehouden en lopende contracten konden worden nagekomen. Een aanzienlijk aantal klanten van Enovate zou erg opgelucht zijn als dit zou lukken.

Opnieuw van start in 2026

De herlancering is nu een feit. Enovates Group NV is een nieuwe, onafhankelijke onderneming die is opgericht door Bart Vereecke, de voormalige oprichter van Enovates, en vier belangrijke managers van het voormalige bedrijf, die hierin gezamenlijk zullen investeren. De technologie en het klantenbestand worden overgenomen, waarbij de nadruk ligt op continuïteit, kwaliteit en verdere productontwikkeling.

De eerste prioriteit van de nieuwe onderneming is het herstel van het vertrouwen bij de bestaande klanten door het blijven bieden van doorlopende softwareondersteuning en onderdelenlevering. Bart Vereecke leidt de doorstart als de nieuwe CEO, samen met de vier belangrijkste managers. Zij investeren allemaal persoonlijk in het nieuwe bedrijf, en ongeveer de helft van het personeel volgt hen, waardoor gegarandeerd wordt dat technologie, kwaliteit en service up-to-date zijn.

De nieuwe onderneming zal zich richten op betrouwbare oplaadoplossingen, open software voor slim opladen, bidirectionele V2G en uitstekende service. Enovates Group zal zich richten op B2B-klanten, waaronder oplaadnetwerken, parkeerexploitanten, grote bedrijven en aanbieders van openbare infrastructuur.

Bart Vereecke: “Enovates heeft altijd beschikt over sterke technologie, trouwe klanten en uitstekende productkennis. Dat zijn waarden die we niet konden missen. We blazen de pioniersgeest van 2012 nieuw leven in; dit is geen klassieke herlancering, maar een tweede kans om de Belgische laadtechnologie weer op de voorgrond te plaatsen.”

Grote investeerder Kees Koolen voegt hieraan toe: “Ik ben ervan overtuigd dat al het vervoer in de toekomst geëlektrificeerd zal zijn. Landen als Noorwegen en Nederland laten zien dat de energietransitie snel in een stroomversnelling komt zodra deze eenmaal op gang is gekomen. Elektrisch rijden is goedkoper, schoner, stiller en comfortabeler. Enovates beschikt over het team en de technologie om een sleutelrol te spelen in deze transitie. Mijn betrokkenheid is duidelijk gericht op de lange termijn; ik wil deel uitmaken van deze ontwikkeling.”

Kees Koolen is vooral bekend van Booking.com en Uber, maar hij is al in een vroeg stadium investeerder geweest in meer dan 20 unicorns in Europa en Zuid-Amerika. De laatste tijd richten zijn grootste investeringen zich op de energietransitie, met de nadruk op oplaadpunten en oplaadinfrastructuur, en slimme energiesystemen.