Op Château-Ferme de Moriensart in Céroux-Mousty heeft Subaru Benelux zijn standpunt heel duidelijk gemaakt. De nieuwe elektrische modellen van het merk delen dan wel hun technische basis met Toyota, maar ze zijn bedoeld als meer dan alleen maar ‘badge-engineered’ nevenmodellen; ze moeten een ‘gezinsauto zijn waarmee je overal naartoe kunt’.

Op het korte offroad-parcours dat voor de persrit was aangelegd, lieten de Solterra, Uncharted en E-Outback zien waarom. Steile hellingen, offroad-paden door het bos en steile afdalingen zijn niet bepaald het natuurlijke terrein van de meeste elektrische crossovers, maar de drie Subaru’s presteerden toch beheerst en overtuigend.

X-Mode-terreininstellingen

Dankzij hun softwaregestuurde vierwielaandrijving, ruime bodemvrijheid en X-Mode-terreininstellingen stralen ze een doelgerichtheid uit die veel anderszins capabele elektrische auto’s ontberen.

Dat is van belang omdat Subaru’s elektrische offensief nauw verbonden is met Toyota. De Solterra is verwant aan de Toyota bZ4X, de Uncharted aan de Toyota C-HR+ en de E-Outback aan de bZ4X Touring.

Toyota levert een groot deel van de kostbare EV-hardware, waaronder het platform, de accu, de elektrische assen en de veiligheidsarchitectuur. De rol van Subaru ligt vooral in de rijervaring van de auto’s, met eigen AWD-software, X-Mode-terreininstellingen, afstelling van de ophanging en besturing, een robuustere carrosserie en een praktische, op het buitenleven gerichte uitrusting.

Minder generieke crossovers

Het resultaat is dat ze toch nog steeds een zekere familiegelijkenis vertonen. Het zijn duidelijk op Toyota gebaseerde auto’s, maar Subaru heeft er alles aan gedaan om ze minder te laten aanvoelen als generieke, ietwat saaie elektrische crossovers en meer als robuuste gezinsauto’s die onder alle weersomstandigheden overal naartoe kunnen rijden.

Toyota richt zich op de brede markt voor elektrische SUV’s en biedt keuze in accucapaciteit, aandrijfconfiguratie, actieradius en prijs. Subaru richt zich op een smallere maar welomschreven groep kopers. Denk bijvoorbeeld aan gezinnen die geen hardcore terreinwagen nodig hebben, maar wel een auto willen die zich thuis voelt op sneeuw, modderige toegangswegen, campings, boothellingen en slechte landweggetjes.

Het verschil komt het duidelijkst naar voren tussen de Toyota C-HR+ en de Subaru Uncharted. De Toyota is een stijlgerichte compacte crossover, terwijl de Subaru meer op het buitenleven is gericht.

Uncharted 25 mm hoger

Met een hoogte van 211 mm is de Uncharted zo’n 25 mm hoger dan de verwante Toyota, wat dat verschil nog eens onderstreept. Bij de Solterra en vooral de E-Outback is de bodemvrijheid op zich echter niet het doorslaggevende onderscheidende kenmerk. De verwante Toyota bZ4X en bZ4X Touring delen al grotendeels dezelfde vierwielaandrijving en terreintechnologie.

De toegevoegde waarde van Subaru ligt dan ook op een subtieler vlak. De ingenieurs hebben de ophanging en de stuurbekrachtiging opnieuw afgesteld, gekozen voor een conventionele mechanische stuurverbinding in plaats van ‘steer-by-wire’, en een eigen afstelling ontwikkeld voor tractie, stabiliteit in bochten en offroad-gebruik.

De grotere modellen zijn standaard uitgerust met vierwielaandrijving, en Subaru stelt die eigenschap centraal in zijn identiteit.

Er zit ook een ironische wending in de prestaties. Subaru Benelux merkt op dat de 343 hp Uncharted AWD in vijf seconden de 100 km/h haalt, waarmee hij in deze belangrijke sprint de iconische, uit de rally afkomstige WRX STI achter zich laat.

De E-Outback gaat nog een stap verder, met 381 hp en een opgegeven acceleratietijd van 4,5 seconden van 0 tot 100 km/h. Geen van beide is een spirituele opvolger van de lichtgewicht rallyauto’s met turbomotor die het imago van Subaru hebben gevormd, maar beide laten zien hoe het elektrische koppel de gezins-SUV’s van het merk prestaties heeft gegeven die voorheen waren voorbehouden aan de beroemdste sportmodellen.

Offroad-cruisecontrol

Dat hij ‘overal kan komen’ komt het best tot uiting buiten het gladde asfalt. De AWD-versies maken gebruik van Subaru’s X-Mode-systeem, waarbij Grip Control in feite fungeert als een cruise control voor offroad-rijden bij lage snelheden, waardoor de auto met kruipsnelheid een steile helling kan beklimmen of afdalen.

Hij biedt voldoende grip op losse ondergrond, sneeuw, modder en steile afdalingen, zonder dat de bestuurder een offroad-specialist hoeft te zijn. Toch zijn dit geen 4x4’s met een lage versnelling in de traditionele zin van het woord.

Hun elektromotoren en aandrijflijnen met vaste overbrengingsverhouding zorgen voor onmiddellijk koppel en nauwkeurige controle bij lage snelheden, terwijl X-Mode, Grip Control en de afdaalhulp elektronisch een deel van het vertrouwen vervangen dat vroeger door de tussenbak werd geboden.

Het is geen vervanging voor een tussenbak met lage versnellingen, noch een uitvinding die exclusief aan Subaru toebehoort, maar het maakt steile, gladde toegangswegen aanzienlijk minder intimiderend voor een onervaren bestuurder.

Omdat ze vooral bedoeld zijn voor gezinsgebruik, presteren ze uitstekend op gladde toegangswegen, campings, boothellingen en winterpaden; het zijn echter geen voertuigen die bedoeld zijn voor serieus rotsklimmen of offroad-rijden in expeditiestijl.

1.500 kg trekvermogen

Met hun trekvermogen van 1.500 kg in de vierwielaangedreven uitvoering worden de Solterra, de E-Outback en de topversie van de Uncharted ook een aantrekkelijkere optie voor caravanbezitters, met name in Nederland, waar een gezins-EV nog steeds een vakantiecaravan moet kunnen trekken zonder louter een tweede auto te worden.

Het instapmodel is de nieuwe Subaru Uncharted, een SUV uit het C-segment die in België verkrijgbaar is vanaf € 36.995. De basisversie 2E-xcite heeft een accu van 58 kWh, een voormotor van 123 kW en een WLTP-actieradius van maximaal 451 km.

De 77 kWh 2E-xcite+ verhoogt het vermogen tot 165 kW en belooft een actieradius van maximaal 592 km. Het topmodel is de 4E-xperience+ van € 47.995 met dubbele motoren, 252 kW, vierwielaandrijving, een trekvermogen van 1.500 kg en een WLTP-actieradius tot 490 km.

Voorwielaandrijving

De Uncharted is de minst traditionele Subaru in het assortiment, omdat hij met voorwielaandrijving kan worden besteld. Toch blijft hij trouw aan Subaru’s focus op zichtbaarheid, veiligheid en gebruiksgemak. Tot de standaarduitrusting behoren een 22 kW wisselstroomlader, gelijkstroomladen tot 150 kW, een 14-inch centraal display en een uitgebreid pakket rijhulpsystemen.

Daarboven staat de aanzienlijk verbeterde Solterra, Subaru’s eerste BEV en de technische naaste verwant van de Toyota bZ4X. De versie voor 2026 krijgt een accu van 73,1 kWh, een aandrijving met twee motoren van 252 kW, een opgegeven acceleratie van 0 naar 100 km/u in 5,1 seconden en een WLTP-actieradius van maximaal 509 km.

Hij kan 1.500 kg trekken, het dubbele van het trekvermogen van zijn voorganger, en is in België verkrijgbaar vanaf € 47.995. De 4E-xperience+ van € 51.995 is bovendien uitgerust met 20-inch wielen, een panoramadak, een Harman/Kardon-audiosysteem, geventileerde voorstoelen en nog meer comfortuitrusting.

Het vlaggenschip van E-Outback

Het echte vlaggenschip is de E-Outback, Subaru’s elektrische versie van het model dat drie decennia geleden mede bepalend was voor het ontstaan van het crossover-segment. Het is een grote gezins-SUV met een accu van 74,7 kWh, een vierwielaandrijving met twee motoren van 280 kW, een bodemvrijheid van 211 mm en een trekvermogen van 1.500 kg.

Subaru geeft voor de 18-inch-versie een WLTP-actieradius op van maximaal 523 km, terwijl het DC-laadvermogen maximaal 150 kW bedraagt en de ingebouwde lader van 22 kW de accu in minder dan vier uur kan opladen.

De E-Outback weet de traditionele identiteit van Subaru ook op overtuigende wijze door te trekken naar het tijdperk van de elektrische auto’s. Hij is voorzien van dakrails, beschermende bekleding, een kofferbak van 633 liter, twee X-Mode-instellingen en Grip Control voor het rijden op ruw terrein bij lage snelheden.

Met een prijs van € 51.995 voor de 4E-xperience en € 54.995 voor de beter uitgeruste 4E-xperience+ is hij niet goedkoop. Maar hij biedt iets wat de meeste elektrische SUV’s in dezelfde prijsklasse nog steeds niet kunnen waarmaken: een geloofwaardige claim dat hij een gezinsauto is die ver buiten de gebaande paden kan rijden.

Meer vermogen, grotere bagageruimte

De prijsverschillen zijn opvallend klein. De Uncharted AWD in de hoogste uitvoering kost met € 47.995 precies evenveel als de instapversie van de Solterra, terwijl de Solterra 4E-xperience+ met € 51.995 evenveel kost als de basisversie van de E-Outback.

Kopers hoeven dus geen hoge meerprijs te betalen om over te stappen op het volgende, grotere model. Met een prijs van € 51.995 ruilt de E-Outback wat luxeuitrusting in voor meer ruimte, meer vermogen, een grotere kofferbak en een praktischer carrosserie, waardoor hij de meest voor de hand liggende keuze is voor gezinnen en caravanliefhebbers binnen het assortiment.

Subaru blijft een nichespeler in Europa, met een jaarlijkse verkoop van ongeveer 35.000 auto’s. België is een kleine markt voor het merk, die wordt bediend door een netwerk van 15 dealers, maar is strategisch gezien belangrijk omdat het hoofdkantoor van Subaru Europe in Zaventem is gevestigd.

Het nieuwe trio van elektrische auto’s is bedoeld om Subaru aantrekkelijker te maken voor een breder publiek dan alleen de trouwe groep liefhebbers van boxermotoren en vierwielaandrijving. Toyota zorgt voor de schaalgrootte en de kostbare elektrische technologie, terwijl het voor Subaru de uitdaging is om te bewijzen dat er nog steeds ruimte is voor een avontuurlijkere, capabelere en karakteristiekere interpretatie van dezelfde hardware.

Bij Moriensart was dat argument geloofwaardiger en leuker dan het op papier misschien klinkt.