Het Chinese premium-EV-merk Zeekr heeft Dieter Hannes met ingang van 12 augustus benoemd tot Country Manager voor België en Luxemburg. Zijn komst luidt een nieuwe fase in voor het merk, dat eigendom is van Geely, en betekent een versnelling hoger.

Na de eerste maanden te hebben besteed aan het opbouwen van een dealernetwerk en het vergroten van de naamsbekendheid, moet Zeekr die aanwezigheid nu omzetten in substantiële verkoopcijfers voor zowel wagenparken als de detailhandel.

Hannes heeft meer dan tien jaar ervaring in de Belgische automobielsector. Hij begon bij KPMG als auditor en managementconsultant, waarna hij de overstap maakte naar D’Ieteren, waar hij Business Manager en later District Manager bij Audi België werd.

In oktober 2024 trad hij in dienst bij Astara Western Europe als Country Manager voor KGM Benelux, waar hij verantwoordelijk is voor het voormalige merk SsangYong in België, Nederland en Luxemburg.

Die laatste opdracht voor Hannes is bijzonder relevant. Onder leiding van Hannes breidde KGM zijn Belgische dealernetwerk uit en boekte het in het eerste kwartaal van 2026 een omzetgroei van 80%. Zijn aanpak was sterk gericht op gevestigde lokale dealers, precies de strategie die Zeekr ook voor België heeft gekozen.

Een bekend gezicht staat te wachten

Bij Zeekr wacht ook een bekend gezicht op Hannes. Thomas De Meuter, hoofd Marketing & PR, was jarenlang PR-manager bij Audi België bij D’Ieteren, wat betekent dat de twee al samenwerkten toen Hannes nog District Manager bij Audi was.

De Meuter stapte later over naar Inchcape, waar hij hielp de naamsbekendheid van BYD in België op te bouwen, voordat hij bij Zeekr in dienst trad. In die zin vult Zeekr zijn Belgische vestiging steeds meer aan met mensen die zowel de gevestigde premiummerkt als de opkomst van Chinese merken kennen.

Van de lanceringsmodus naar de productiefase

Hannes neemt niet zomaar de plaats in van Jens Van Humbeeck, die de intrede van Zeekr op de Belgische markt heeft geleid. Van Humbeeck, voorheen hoofd België, blijft bij het bedrijf als hoofd Retail.

Hij heeft geholpen de Belgische organisatie vanaf nul op te bouwen en het netwerk over het hele land uit te breiden. Hannes is nu verantwoordelijk voor de bredere commerciële activiteiten, waaronder merkontwikkeling, verkoop, netwerkgroei en de geplande lancering in Luxemburg.

Die opdeling wijst erop dat Zeekr de start-upfase achter zich laat en een meer volwassen fase ingaat. De lancering in België eind 2025 verliep vlot, maar de verkoopcijfers blijven bescheiden.

Volgens Febiac werden er in de eerste zeven maanden van 2026 586 Zeekrs geregistreerd, waarvan 102 in juli. Daarmee heeft het merk een marktaandeel van 0,23%.

Meer ambitie dan de realiteit van de markt

De door Zeekr geformuleerde doelstellingen liggen aanzienlijk hoger. De Europese CEO Lothar Schupet heeft Audi, BMW en Mercedes openlijk aangewezen als de belangrijkste concurrenten op de Belgische B2B-markt.

Voorlopig is dat meer een ambitie dan de realiteit op de markt. BMW registreerde in de eerste zeven maanden van 2026 28.290 auto’s in België, Mercedes 18.045 en Audi 16.632, tegenover slechts 586 Zeekrs. De vergelijking is niet helemaal eerlijk, aangezien Zeekr uitsluitend elektrische auto’s verkoopt, maar het illustreert wel welke berg er nog moet worden beklommen.

Voordat Zeekr het echter opneemt tegen de Duitse gevestigde orde, moet het eerst de strijd onder de Chinese concurrenten winnen. BYD heeft dit jaar in België al 4.725 auto’s geregistreerd, en XPeng 1.306.

Deze laatste is momenteel misschien wel de meest directe Chinese concurrent van Zeekr, met een vergelijkbare, op technologie gerichte positionering in het hogere segment van de elektrische auto’s. Nio richt zich op vrijwel dezelfde premiumklanten, maar speelt in België nog maar een marginale rol met slechts 38 registraties.

En er dreigt nog een andere bedreiging van bovenaf: BYD introduceert zijn premiummerk Denza in Europa, specifiek om bedrijven als BMW en Mercedes het hoofd te bieden.

België zou niettemin bijzonder geschikt kunnen zijn voor Zeekr. Bedrijfswagens domineren de markt voor elektrische auto’s, waardoor leasetarieven, restwaarden, servicedekking en de totale eigendomskosten minstens even belangrijk zijn als de showroomprijs. Zeekr heeft al relaties opgebouwd met wagenpark- en leasebedrijven, waaronder BNP Paribas en Arval.

Nederland laat zien wat er mogelijk is

Aan de andere kant van de grens kan Zeekr al op een langere staat van dienst bogen. Nederland was een van de eerste belangrijke Europese markten voor het merk en vandaag de dag rijden er zo’n 3.800 Zeekrs rond.

De 7X is met ongeveer 1.475 auto’s inmiddels het grootste model in het Nederlandse wagenpark geworden, gevolgd door de 001 met zo’n 1.193 exemplaren en de X met 842. De onlangs geïntroduceerde 7GT nadert al de 300 registraties. De cijfers zijn gebaseerd op actuele registratiegegevens van de RDW.

Die veranderende modelmix is van belang. De 7X richt zich op het hart van de Europese markt voor elektrische gezinsauto’s, waar hij de concurrentie aangaat met auto’s als de Tesla Model Y, de BMW iX3, de Audi Q6 e-tron, de elektrische SUV’s van Volvo en de XPeng G6.

Met de nieuwe 7GT voegt Zeekr iets toe wat je niet vaak ziet: een elektrische shooting brake met een WLTP-actieradius tot 655 km en een 800-volt-architectuur waarmee de accu in slechts 13 minuten van 10% tot 80% kan worden opgeladen.

Uitbreiding van zijn aanwezigheid in Europa

Zeekr breidt tegelijkertijd zijn aanwezigheid in Europa uit. Het bedrijf is inmiddels actief van Scandinavië en de Benelux tot Duitsland, Zwitserland, Zuid-Europa en diverse Oost-Europese markten.

Het Europese assortiment is uitgebreid van de X en 001 naar de 7X en 7GT, terwijl het vlaggenschip, de 897-hp 9X, het merk weer een stapje hoger brengt in het luxesegment.

Achter die expansie schuilt de aanzienlijke industriële en technologische schaalgrootte van Geely, maar succes in Europa is nog lang niet verzekerd. Zeekr beschikt over de prestaties, laadsnelheden en uitrusting om gevestigde premiumfabrikanten uit te dagen, maar heeft nog steeds merkbekendheid, sterke restwaarden en het vertrouwen van de klant nodig om die voordelen om te zetten in verkoopcijfers.

Daar komt Hannes in beeld. Dankzij zijn achtergrond bij Audi en D’Ieteren heeft hij ervaring opgedaan in de traditionele premium- en dealerwereld, terwijl hij bij KGM heeft geleerd hoe hij een minder bekend Aziatisch merk kan laten groeien. In de eerste fase heeft hij Zeekr op de Belgische kaart gezet. Het is nu zijn taak om ervoor te zorgen dat mensen het merk gaan kopen.