Einride, een aanbieder die gespecialiseerd is in elektrisch en autonoom vrachtvervoer, wil zijn elektrische wagenpark in de VS uitbreiden met 500 Tesla Semi-vrachtwagens. De batterij-aangedreven vrachtwagens zullen onder andere worden ingezet voor de logistieke activiteiten van Amazon.

Einride heeft een samenwerking met Tesla aangekondigd ter voorbereiding op de “grootste inzet van Tesla Semi’s ter wereld”. Het gaat hierbij om de volledig elektrische vrachtwagen van Tesla, die later dit jaar in de VS op de markt zal worden gebracht, na de start van de serieproductie dit voorjaar in de Gigafactory in Nevada.

Einride heeft specifiek aangekondigd dat het “500 Tesla Semi-vrachtwagens zal inzetten op zijn Saga AI-platform voor Amazon en andere klanten, waardoor ondertekende contracten worden omgezet in inkomstengenererende vrachtcapaciteit.”

Einride heeft niet aangegeven hoe het de voertuigen aan zijn wagenpark zal toevoegen. Het Zweedse bedrijf, dat aan de Amerikaanse beurs genoteerd staat, verwijst naar een onlangs overeengekomen samenwerking met Tesla. Of de voertuigen zullen worden gekocht, geleased of via een andere vorm van overeenkomst verworven, blijft onduidelijk.

De omvang van de aankoop is duidelijk: met de 500 Semi-voertuigen wordt het wagenpark van Einride met batterij-elektrische vrachtwagens in de VS uitgebreid tot 750 voertuigen. Deze aankoop zal dus tweederde van het toekomstige elektrische wagenpark van het bedrijf uitmaken.

Nieuwe elektrische goederencorridors

Wat betreft de toekomstige inzet van de Semi-vloot geeft Einride aan dat de elektrische vrachtwagens in heel Noord-Amerika voor haar klanten zullen rijden, waarbij Amazon de enige klant is die expliciet wordt genoemd. Einride is met name van plan nieuwe elektrische vrachtcorridors aan te leggen in Californië, Texas, New Jersey, Illinois en Georgia.

Volgens een bijbehorend persbericht zal de aanschaf van de 500 eenheden in september 2026 van start gaan en binnen twee jaar worden afgerond. De financiering zal volledig door externe partijen worden gedekt, hoewel Einride hierover geen verdere details heeft verstrekt.

Einride werd in 2016 opgericht en heeft zijn hoofdkantoor in de hoofdstad Stockholm. Het Zweedse bedrijf richtte zich aanvankelijk op de inzet van zelfrijdende bedrijfsvoertuigen en heeft inmiddels al een conceptvoertuig ontwikkeld, de T-Pod.

De afgelopen jaren is het kernproduct van het bedrijf echter het Saga AI-softwareplatform geworden, dat fungeert als een intelligent besturingssysteem voor vloten van elektrische (en in de toekomst autonome) voertuigen, evenals voor laad- en connectiviteitsnetwerken. Dit platform is ontworpen om bedrijven in staat te stellen goederen op een milieuvriendelijkere en kostenefficiëntere manier te vervoeren.

Geavanceerde logistiek

“Aangezien elektrische vrachtwagens te maken hebben met operationele variabelen, zoals oplaadtijd en energiekosten die per situatie verschillen, is er een geavanceerde logistieke aanpak nodig om ze in de praktijk te brengen,” aldus Einride in een persbericht.

Saga AI optimaliseert een vloot van afzonderlijke elektrische vrachtwagens tot een gecoördineerd netwerk. Tot nu toe heeft Saga AI wereldwijd meer dan 19 miljoen elektrische mijlen en 42.000 optimalisatiesessies mogelijk gemaakt.

“Deze implementatie is opnieuw een bewijs dat we op de schaal kunnen presteren die onze klanten verlangen”, zegt Roozbeh Charli, CEO van Einride. “De nauwe samenwerking met Tesla om de Semis van de volgende generatie snel en op grote schaal in gebruik te nemen, bewijst de kracht van dat partnerschap en laat zien hoe snel deze technologie zich ontwikkelt van veelbelovend concept tot dagelijkse praktijk.”

“Einride loopt voorop op het gebied van duurzaam vrachtvervoer, en we zijn verheugd dat we onze samenwerking met hen kunnen versterken via deze order van 500 Semis,” aldus Dan Priestley, directeur Semi bij Tesla.

“Elektrische vrachtwagens zorgen voor lagere kosten per mijl dankzij brandstofbesparingen, minder onderhoud en een hogere inzetbaarheid in vergelijking met dieselvrachtwagens. Deze besparingen nemen nog verder toe door de operationele efficiëntie wanneer elektrische vrachtwagens op grote schaal worden ingezet, en we zijn verheugd dat Einride dit inziet en kijken ernaar uit om hun implementaties te ondersteunen,” voegt hij eraan toe.

De Tesla Semi eindelijk op de weg?

De twee partners benadrukten ook dat klanten via Einride “vroeger toegang” tot de Tesla Semi zullen krijgen. De elektrische vrachtwagen wordt geproduceerd in een speciale fabriek naast de Gigafactory Nevada. Zoals Electrek bij de start van de productie in april meldde, is de fabriek ontworpen voor een jaarlijkse capaciteit van 50.000 vrachtwagens, hoewel de productie geleidelijk zal worden opgevoerd.

De start van de serieproductie is een cruciaal moment voor Tesla. Dankzij de schaalvoordelen van massaproductie moet de prijs van de Semi dalen tot $290.000 en $260.000 voor respectievelijk de Long-Range- en de Standard-versie.

Volgens deskundigen uit de sector zal het model met deze prijzen de meest kosteneffectieve batterij-elektrische trekker van klasse 8 op de Amerikaanse markt worden. Tegelijkertijd presteert de Semi qua technische specificaties beter dan sommige van zijn verouderde concurrenten.

Tegenwoordig zijn er al af en toe een paar Tesla Semi-vrachtwagens op de Amerikaanse wegen te zien. Deze eerste exemplaren zijn grotendeels met de hand gebouwd op een proefproductielijn. Het merendeel van deze preproductievoertuigen maakt vermoedelijk deel uit van Tesla’s eigen wagenpark, terwijl er nog eens 36 exemplaren zijn bevestigd in het wagenpark van PepsiCo in Californië.

In februari maakte de fabrikant de definitieve productiespecificaties bekend, waarin twee uitvoeringen werden bevestigd: een Standard Range met een actieradius van meer dan 520 km en een bruto voertuiggewicht van ongeveer 37,2 ton, en een Long Range met een actieradius van 800 km.

Drie motoren, 1,2 MW laadvermogen

Beide varianten zijn uitgerust met een aandrijflijn met drie geïntegreerde elektromotoren die een vermogen tot 800 kW leveren, evenals accu’s met een capaciteit van 548 kWh en 822 kWh. De Semi is bovendien ontworpen om megawatt-opladen met een vermogen van 1,2 MW te ondersteunen. In delen van de VS wordt momenteel de bijbehorende laadinfrastructuur ontwikkeld. De Semi kan dan “het grootste deel van zijn actieradius van 800 km in een half uur herstellen”.”