De Nederlandse luchtvaartmaatschappij Transavia is van plan om zich voor de lange termijn te vestigen op Brussels Airport. De maatschappij heeft daar een nieuw bemanningscentrum geopend en een vierde vliegtuig gestationeerd. Voortaan zal het bedrijf ook Belgisch personeel in dienst nemen, en het is de bedoeling om de basis, waar momenteel 150 mensen werken, verder uit te breiden.

“Brussel is voor ons een volwaardige vierde thuisbasis geworden”, zegt CEO Paul Terstegge, die er ook op wijst dat voor België is gekozen omdat het een aantrekkelijke markt is – zo zijn de luchtvaartbelastingen in Nederland bijvoorbeeld hoger.

Vier nieuwe bestemmingen

Transavia Netherlands, de lowcosttak van de luchtvaartgroep Air France-KLM, vliegt sinds 2022 vanaf Brussels Airport, haar eerste internationale thuisbasis. In Nederland heeft de maatschappij thuisbasissen in Amsterdam, Eindhoven en Rotterdam. De luchtvaartmaatschappij begon in Brussel met twee vliegtuigen, voegde twee jaar later een derde toe en zet er nu een vierde in.

Daardoor zal het aantal bestemmingen komende zomer toenemen van elf naar vijftien, met nieuwe bestemmingen zoals Porto, waar vanaf half december op wordt gevlogen, gevolgd door Heraklion en Thessaloniki, en Ponta Delgada in de Portugese archipel van de Azoren.

Deze stapsgewijze aanpak werpt zijn vruchten af: dankzij het vierde vliegtuig zal Transavia dit jaar meer dan 1 miljoen passagiers van en naar Brussels Airport vervoeren.

Lokale bemanningsbasis

Al die tijd werden de vluchten ook uitgevoerd door Nederlandse bemanningen, die elke dag met de taxi naar Brussel reisden – en soms in hotels overnachtten – een werkwijze die volgens Chief Operating Officer Marloes van Laake niet bepaald efficiënt of toekomstbestendig was.

Daarom is besloten om een volledig operationele lokale bemanningsbasis op te zetten op Brussels Airport, waar het na Brussels Airlines en TUI de derde passagiersluchtvaartmaatschappij zal worden die daar is gestationeerd. Nadat in het najaar van 2025 was begonnen met de werving van Belgisch personeel, vertrok eind april de eerste vlucht met een volledig Belgische bemanning naar Alicante.

De Transavia-basis op Brussels Airport telt momenteel ongeveer 150 medewerkers, die allemaal – of in ieder geval de meesten – onder een Belgische arbeidsovereenkomst werken. Ze maken gebruik van het crewcentrum om hun werkdag te beginnen en te eindigen, om pre-flightbriefings te houden, enzovoort. Het is de bedoeling om de basis verder uit te breiden, hoewel er nog geen concrete plannen zijn voor een vijfde vliegtuig.

Stillere en zuinigere vliegtuigen

Sinds de start in 2022 heeft Transavia bijna 2,5 miljoen passagiers van en naar België vervoerd. Volgens CEO Paul Terstegge waren de groeimogelijkheden op Nederlandse luchthavens beperkt.

Transavia bestaat uit twee onderdelen: Transavia Nederland en Transavia Frankrijk, met hubs in Parijs-Orly, Lyon, Montpellier en Nantes. De eerste vervoerde vorig jaar meer dan 10 miljoen passagiers, terwijl de tweede er ongeveer 16 miljoen vervoerde. De vloot bestaat uit 52 vliegtuigen, waaronder 18 Airbus- en 34 Boeing-toestellen, die tegen 2031 zullen worden vervangen door stillere, zuinigere Airbus-toestellen.

Het onderscheidt zich op de markt door lagere prijzen te hanteren dan een netwerkmaatschappij, maar biedt tegelijkertijd betere service, betrouwbaarheid en verbindingen dan een pure lowcostmaatschappij zoals Ryanair.