Suzuki is van plan om al volgend jaar een elektrische Kei Car, de Vision e-Sky, in Europa op de markt te brengen. Het microvoertuig zal dit najaar zijn debuut maken op de thuismarkt in Japan, waarna enkele maanden later de lancering in Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, gepland staat.
Volgens Nikkei Asia, dat zich baseert op bronnen die op de hoogte zijn van de zaak, is Suzuki Motor van plan om een betaalbare elektrische microauto uit een voertuigklasse die uniek is voor Japan op de buitenlandse markten te introduceren.
De Vision e-Sky zal worden geproduceerd in een fabriek ten zuidwesten van Tokio, en de wereldpremière staat gepland voor dit najaar in Japan. Naar verwachting volgt de export naar Europa in 2027. “Tot de Europese landen die in aanmerking komen voor verkoop behoren onder meer het Verenigd Koninkrijk en Italië”, meldt Nikkei Asia.
Geen koopje
Deze stap zou een primeur zijn voor Suzuki, aangezien “dit naar verluidt de eerste keer is dat Suzuki een kei-auto exporteert die vrijwel ongewijzigd is ten opzichte van het model dat het in Japan verkoopt.” Onder verwijzing naar zijn bronnen schat Nikkei Asia de verwachte prijs in het Verenigd Koninkrijk op minder dan 20.000 pond, wat overeenkomt met minder dan 23.400 euro. Voor een microauto zou dat nog steeds relatief hoog zijn.
Suzuki heeft nog maar weinig details over het voertuig zelf bekendgemaakt. De Japanse krant meldt dat de Vision e-Sky Suzuki’s eerste volledig elektrische Kei-auto zal zijn en dat deze “deels met het oog op de export is ontworpen”. Er wordt een beoogde actieradius van 310 kilometer genoemd, maar de testcyclus wordt niet gespecificeerd. De accu’s zullen naar verwachting afkomstig zijn uit het bedrijfsnetwerk van BYD, waardoor LFP-cellen (lithium-ijzerfosfaat) waarschijnlijk zijn.
Geen ‘licht voertuig’
Kei-auto’s mogen niet worden verward met elektrische lichte voertuigen uit de Europese categorieën L7e en L6e. Het aangekondigde bereik van het Suzuki-model onderstreept het verschil, net als het ontwerp van de Vision e-Sky. Uit vroege productafbeeldingen blijkt dat het om een vierdeursauto met vier zitplaatsen gaat die, zoals gebruikelijk bij Kei-auto’s, opvallend smal is. Ook de wielen zijn naar Europese maatstaven ongewoon klein.
Qua afmetingen zou de nieuwe kleine Suzuki in de nieuwe M1E-categorie passen die de Europese Unie heeft ingesteld om kleine elektrische auto’s te promoten en tegelijkertijd Europese autofabrikanten te ondersteunen. Maar het initiatief ‘Small Affordable Car’ schrijft voor dat deze auto’s in Europa moeten worden geproduceerd.
Nieuwe kansen?
Toch zou de toetreding tot het segment van de elektrische microauto’s nieuwe kansen kunnen bieden voor Suzuki in Europa. De Japanse fabrikant loopt het risico nog meer terrein te verliezen op het continent, zoals uit de meest recente bedrijfscijfers blijkt: de Europese verkoop van Suzuki daalde in het afgelopen boekjaar, dat in maart afliep, met 15% tot slechts 187.000 voertuigen.
