Vorige week heeft Tesla zijn Europese configurator bijgewerkt en geeft deze nu een WLTP-actieradius van 572 kilometer weer voor het basismodel van de Model 3 met achterwielaandrijving. Dat is een stijging ten opzichte van 534 kilometer en dus een indrukwekkende verbetering. Vooral omdat er geen nieuwe motor of andere batterijchemie aan te pas is gekomen. Alleen nieuwe banden van een Indonesische bandenfabrikant, die op basis van de eerste reacties van klanten niet veel goeds beloven.

Tesla heeft 38 kilometer extra bereik gemeten zonder de accu van het basismodel van de Model 3 aan te raken: de achterwielaangedreven variant met een accupakket van 60 kWh. Dat is een moeilijk te evenaren verhouding tussen prijs (€ 36.990) en actieradius. Zeker omdat klanten in hun beoordelingen melden dat de auto de officiële actieradius in de praktijk daadwerkelijk haalt. 

Giti voor Bridgestone

Een sprong van 7%, waarbij het officiële verbruik daalde van 13,1 naar 12,2 kWh per 100 kilometer, is ook behoorlijk uitzonderlijk, aangezien Tesla de aandrijflijn helemaal niet heeft aangepast. In feite heeft de Amerikaanse EV-fabrikant alleen de standaard 18-inch Bridgestone Turanza-banden vervangen door Giti Control P10-banden, in combinatie met vernieuwde Prismata-velgen. Dat lijkt een briljante zet, ware het niet dat het nu al voor problemen zorgt op het asfalt.

Het is geen schande als je nog nooit van Giti hebt gehoord. Dit Indonesische merk uit het middensegment is vrijwel onbekend in Europese showrooms. De Control P10, die Tesla nu als originele uitrusting monteert, heeft een respectabel EU-bandenlabel: B voor rolweerstand, A voor grip op nat wegdek en 69 decibel geluidsniveau.

Die banden presteren qua efficiëntie beter dan de oude Bridgestones. Bovendien zijn ze voor Tesla goedkoper per set. Hoewel de overstap wordt gepresenteerd als een win-winsituatie voor alle partijen, wordt het toch zorgwekkend als je de reacties leest. De toename in actieradius gaat mogelijk ten koste van de veiligheid.

Klachten van klanten

Europese autobezitters die al op Giti-banden hebben gereden, zijn begonnen met het delen van bewijsmateriaal. Niet alleen klachten, maar ook foto’s en video’s waarop te zien is dat profielblokken al bij een lage kilometerstand afbreken of dat er schade aan het profiel is die zo ernstig is dat er veiligheidswaarschuwingen moeten worden gegeven.

Deze kwaliteitsproblemen doen zich ook voor bij de voorbanden, terwijl het koppel dat het rubber verslijt uitsluitend op de achterbanden wordt uitgeoefend. Ook het rijcomfort lijkt een probleem te zijn. ‘Ze rijden ontzettend hobbelig”, merkt een Reddit-gebruiker op. Ze zijn ook niet geschikt voor winterse omstandigheden.

Uit onafhankelijke tests van TyreReviews bleek dat de Giti de meest efficiënte was van de drie EV-banden die voor de Model 3 werden getest. Maar efficiëntie en duurzaamheid zijn niet hetzelfde. Een band waarvan het loopvlak na een paar duizend kilometer verslijt, moet worden vervangen, wat zowel economische als ecologische nadelen met zich meebrengt. Een groter assortiment kan dus gepaard gaan met hogere kosten en een lager veiligheidsniveau.

Geschiedenis van stille swaps

Tesla houdt zich officieel op de vlakte, hoewel er op X wel melding is gemaakt van de bandenwissel, zonder Giti bij naam te noemen. Dit soort stappen zijn niets nieuws voor Tesla. Het bedrijf heeft er een gewoonte van om stilletjes van leverancier te wisselen en dat vervolgens vooruitgang te noemen.

Net zoals het bedrijf dat deed bij de downgrade van de chips in zijn Chinese modellen, waarbij Samsung werd vervangen door inferieure halfgeleiders van Intel-Mobileye, of bij de overstap van NMC-batterijen naar LFP-batterijen. 

Op zich zijn dit geen ongebruikelijke of gevaarlijke praktijken. Toch is het zo dat het bedrijf vaak slechts de helft van het verhaal vertelt of de minder positieve bijwerkingen volledig buiten beschouwing laat. Zodra een koper van een nieuwe Model 3 Long Range merkt dat hij zijn banden voortijdig moet vervangen, is de verkoop al opgenomen in de cijfers van Tesla voor het volgende kwartaal.