Chinese autofabrikanten hebben vorige maand een recordaandeel op de Europese automarkt veroverd. Hun opmars wordt echter steeds meer aangedreven door de verkoop van plug-in-hybriden. Maar liefst één op de drie PHEV’s draagt nu een Chinees merk.

Volgens cijfers van het Duitse marktonderzoeksbureau Dataforce waren Chinese merken in augustus goed voor bijna 12% van de Europese verkoop van nieuwe auto’s. Dat betekent dat bijna één op de acht nieuwe auto’s nu een Chinees merk draagt, tegenover minder dan 1% vijf jaar geleden.

MG verliest terrein

Hoewel volledig elektrische auto’s het grootste deel van de verkoop uitmaken (36.301 stuks), ligt de opvallendste trend bij de hybride modellen. Ongeveer een kwart van alle hybride auto's die in Europa worden verkocht, is van Chinese makelij. Bij de plug-in-hybriden loopt dat aandeel zelfs op tot ongeveer een derde (34% of 33.384 stuks).

De verkoop van volledig elektrische auto's van Chinese merken is weliswaar enigszins gedaald. In vergelijking met dezelfde periode vorig jaar daalde het aantal van 39% naar 37%. BYD blijft de bestverkopende merk op het hele continent, gevolgd door Chery op de tweede plaats, terwijl MG, dat lange tijd aan kop stond, naar de derde plaats is gezakt.

Het Europese handelsbeleid heeft de verschuiving op het gebied van aandrijflijnen helpen versnellen. De antisubsidieheffingen op in China geproduceerde volledig elektrische auto’s zorgen ervoor dat de Chinese strategie steeds meer in de richting van hybride voertuigen gaat, waarop de extra tarieven niet van toepassing zijn. Maar dat zal wellicht niet lang zo blijven.

Diplomatieke waarschuwing

De Europese Unie heeft de Chinese autoriteiten al officieel opgeroepen om maatregelen te nemen tegen de dumpingpraktijken bij de export van hybride auto’s uit die regio. Dit is een diplomatieke waarschuwing in de aanloop naar een bredere toepassing van invoerheffingen op alle elektrische auto’s uit China. In feite is de oneerlijke subsidieregeling voor de auto-industrie, die ten grondslag ligt aan deze strafmaatregelen, niet beperkt tot batterijauto’s. 

De verkoopcijfers moeten daarom worden gezien tegen de achtergrond van een overgangsfase. Er worden momenteel nieuwe tariefregels uitgewerkt die de sterke stijging van de verkoop van hybride auto’s zouden kunnen afremmen. Ondertussen bouwen de Chinese merken lokale fabrieken in Europa, wat de voorsprong van hun volledig elektrische auto’s weer nieuw leven zou kunnen inblazen. 

Zonder tarieven: 20%

Ook de Europese markten vertonen grote verschillen. In Duitsland, de grootste automarkt van Europa, bereikten Chinese merken in augustus een aandeel van ongeveer 6,4%. In België bedroeg hun gezamenlijke aandeel meer dan 7%.

BYD alleen al registreerde deze maand 1.001 auto’s in België, wat neerkomt op ongeveer 3,5% van de markt. Jaecoo voegde daar 288 registraties aan toe, Xpeng 258 en Leapmotor 227. Deze vier merken waren samen goed voor ongeveer 6,3% van de Belgische registraties.

Het Verenigd Koninkrijk biedt een nog interessantere vergelijking. In tegenstelling tot de EU heeft Groot-Brittannië geen extra antisubsidietarieven ingevoerd voor Chinese elektrische auto’s. Daardoor was een op de vijf nieuwe auto’s die daar vorige maand werden verkocht, van een Chinees merk.

De zorgwekkende trend is dat de diversificatie van Chinese merken vruchten afwerpt. Terwijl gevestigde merken zich kunnen richten op het bouwen van betere, goedkopere elektrische auto’s, breidt de dreiging zich nu ook uit naar modellen met verbrandingsmotoren (ICE).