De Belgische spoorwegnetbeheerder Infrabel heeft een nieuw contract gesloten met Siemens Mobility voor het onderhoud, de verdere ontwikkeling en de modernisering van het Operational Control System (OCS), een digitaal systeem dat ervoor zorgt dat treinen veilig en vlot over het Belgische spoorwegnet rijden.

De raamovereenkomst, met een waarde van 215 miljoen euro, heeft een looptijd van 11 jaar en is tevens bedoeld om de digitale veerkracht te versterken door middel van een alomvattende aanpak op het gebied van cyberbeveiliging en een nieuwe generatie signaalarchitectuur.

Infrabel beheert een van de drukste spoorwegnetwerken van Europa, waar dagelijks duizenden passagiers- en goederentreinen rijden.

Doorlopende updates van de signaleringssoftware

De OCS-software en -hardware worden in seinhuizen gebruikt om de routes van treinen te beheren. Het systeem bepaalt welke sporen en wissels een trein mag gebruiken en zorgt ervoor dat de treinbewegingen veilig op elkaar worden afgestemd. Zonder dergelijke systemen, die dagelijks duizenden treinritten op het Belgische spoorwegnet ondersteunen, zou een veilige en efficiënte spoorwegexploitatie onmogelijk zijn.

Tegelijkertijd zal de gemoderniseerde OCS-omgeving, door voortdurend de ontwikkelingen op het gebied van zowel de seinsoftware als de bijbehorende hardware te volgen, ook toekomstbestendig worden gemaakt dankzij een intuïtieve interface die de operationele efficiëntie van de treinverkeersleiders verbetert.

Invoering van ETCS

Door het systeem voortdurend te onderhouden, bij te werken en technische ondersteuning te bieden, wordt het risico op storingen verminderd en kunnen eventuele problemen sneller worden opgelost.

Het contract maakt het bovendien mogelijk om het systeem verder te moderniseren en voor te bereiden op toekomstige ontwikkelingen, zoals de verdere uitrol van ETCS (European Train Control System), het Europese veiligheidssysteem dat de snelheid van treinen continu bewaakt.

Bovendien moet het project de ERTMS-eisen implementeren en zich daarop voorbereiden. Het ERTMS (European Rail Traffic Management System, waarvan ETCS het treincontrolecomponent is) zal uiterlijk in 2050 de meer dan 20 verschillende nationale sein- en snelheidsbeperkingssystemen die momenteel in Europa naast elkaar bestaan, vervangen door één uniform digitaal systeem.

Cyberbeveiliging

Daarnaast voorziet het contract in investeringen in aanvullende beveiligingsmaatregelen tegen digitale bedreigingen en in de verdere versterking van de cyberweerbaarheid van de systemen, een van de belangrijkste pijlers van de modernisering en tevens een van de EU-richtlijnen

Er zal ook een speciale veiligheidsfunctionaris worden aangesteld. “Op die manier bereidt Infrabel zich voor op de strengere Europese veiligheidseisen van de komende jaren”, aldus het bedrijf.

“Dit contract reikt veel verder dan alleen software en technologie”, aldus Benoît Gilson, CEO van Infrabel. “Het is een investering in de toekomst van onze spoorwegen, maar ook in het industriële en economische ecosysteem van België. Op die manier ondersteunen we ook de economische activiteit en de werkgelegenheid in België en dragen we bij aan de ontwikkeling van lokale expertise in een bijzonder strategische sector.”