Onlangs ontstond er opnieuw opschudding rond de status van bedrijfswagens in België. In het kader van de onderhandelingen over de federale begroting stelde het Planbureau een lijst op met meer dan 250 bezuinigingsmaatregelen, waaronder één die tot veel discussie leidde: het afschaffen of verminderen van de fiscale voordelen voor bedrijfswagens en tankkaarten.

Als dit eenmaal is doorgevoerd, zou dat 4,5 tot 5,5 miljard kunnen opleveren, bijna de helft van het bedrag dat de regering moet ophalen.

Uit een recent rapport van de FOD Mobiliteit en Vervoer blijkt nu dat het aantal bedrijfswagens in België, na bijna twee decennia van sterke groei, lijkt te stagneren: het aantal steeg in de loop van een jaar met 0,2% en kwam uit op precies 629.156.

Stagnatie of niet, het is onwaarschijnlijk dat dergelijke cijfers iets zullen veranderen aan het sterk gepolariseerde debat over bedrijfswagens in België – een systeem dat volgens veel economen en beleidsmakers oneerlijk en duur is – laat staan dat ze politici ertoe zullen aanzetten om deze kwestie aan te pakken.

+1.558 bedrijfsauto’s

Tussen het eerste kwartaal van 2025 en het eerste kwartaal van 2026 is het aantal bedrijfswagens in België met precies 1.558 gestegen. Volgens de Rijksdienst voor Sociale Zekerheid (RSZ) kwam het totaal daarmee uit op 629.156. 15% van de Belgische werknemers heeft nu een bedrijfswagen.

In het rapport definieert de FOD Mobiliteit bedrijfswagens als voertuigen die aan werknemers ter beschikking worden gesteld voor persoonlijk gebruik. Bedrijfswagens voor leidinggevenden en dienstvoertuigen zijn niet in de telling meegenomen.

Uit de gegevens blijkt ook dat het aantal werknemers dat gebruikmaakt van een mobiliteitsbudget zonder bedrijfswagen beperkt blijft tot 0,57% van het personeelsbestand. Volgens de FOD Mobiliteit is de toename van het aantal mobiliteitsbudgetten dan ook te klein om de stagnatie in het aantal bedrijfswagens te verklaren.

Inconsistent systeem

Het belastingvoordeel voor bedrijfswagens is een van de mogelijke onderwerpen in de onderhandelingen over de federale begroting, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat het systeem daadwerkelijk aan de orde zal komen, aangezien de regering de belastingdruk op arbeid wil verlagen en de bedrijfswagen immers in de eerste plaats een manier is om de hoge belastingen op arbeid te compenseren.

Maar het spreekt voor zich dat het systeem niet consistent is: een werknemer met een bedrijfswagen wordt niet belast op basis van de werkelijke waarde van het ontvangen voordeel, wat betekent dat twee mensen met hetzelfde brutosalaris niet hetzelfde bedrag aan belasting betalen.

Belastingspecialisten pleiten er daarom voor om een dergelijke auto op dezelfde manier te behandelen als een vergoeding in contanten en stellen voor het systeem geleidelijk af te bouwen, maar alleen in combinatie met een lagere loonbelasting.

Gevoelig onderwerp

Dat dit een gevoelig onderwerp is – omdat het veel kiezers en bedrijven raakt – blijkt wel uit de verhitte discussies tussen voor- en tegenstanders telkens wanneer het idee om het af te schaffen ter sprake komt.

In de krant De Morgen geeft Pieter Vansteenwegen, directeur van het Instituut voor Mobiliteit van de KU Leuven, vandaag een interessant standpunt weer, met onder meer enkele voorstellen die ongetwijfeld voor veel discussie zullen zorgen.

Ten eerste stelt hij dat het absurd is om mensen te belonen op basis van het aantal voertuigen en de afgelegde kilometers, omdat dit mensen aanmoedigt om nog meer te gaan rijden, wat leidt tot nog meer vervuilende overconsumptie en verkeersopstoppingen.

Vansteenwegen vraagt zich ook af of een bedrijfswagen bijdraagt aan de elektrificatie, bijvoorbeeld omdat die auto’s uiteindelijk op de tweedehandsmarkt terechtkomen. Volgens hem blijkt uit onderzoek dat na slechts 5 jaar de helft van de nieuwe bedrijfswagens uit België verdwenen is. Na 8 jaar loopt dat cijfer op tot driekwart.

Oké, dat zou de rest van de EU en de wereld wel eens kunnen helpen om groener te worden, maar de misschien nog belangrijkere vraag die Vansteenwegen stelt, is deze: wordt het Belgische wagenpark veel sneller groener dan in de buurlanden, waar geen bedrijfswagensysteem bestaat?

Welnu, uit de cijfers blijkt dat bedrijfswagens in België de overgang naar elektrische auto’s versnellen, maar ze tonen niet aan dat je ze daarvoor nodig hebt. In Noorwegen (98%), Denemarken (81%), Finland (50%), en Zweden (43%) is het aandeel van nieuwe registraties van elektrische auto’s aanzienlijk hoger dan in Nederland (39,3%) en België (37,8%), die echter wel boven het EU-gemiddelde van 21,7% liggen. In Luxemburg, Frankrijk en Duitsland variëren de cijfers van respectievelijk ongeveer 30% tot 27%.

Met andere woorden: de landen die hoger scoren dan België bieden ook overheidsstimulansen aan, zoals belastingvoordelen of lagere tol- en parkeertarieven, maar zij bieden deze stimulansen aan alle kopers aan, en niet alleen aan gebruikers van bedrijfswagens.

‘De oplossing is simpel’

De oplossing voor het probleem van de bedrijfsauto’s is eenvoudig, concludeert Vansteenwegen, waarbij hij er ook op wijst dat het versnellen van de elektrificatie van het wagenpark een dure manier is om de CO₂-uitstoot te verminderen, terwijl we eigenlijk meer fietsers en beter openbaar vervoer nodig hebben.

“De komende vijf jaar moet het belastingvoordeel van bedrijfswagens elk jaar met 20% worden verlaagd”, schrijft hij in De Morgen. “De miljarden die de regering hierdoor bespaart (het zullen er in werkelijkheid geen 5 zijn, maar misschien 3 of 4) kunnen dan worden gebruikt om het begrotingstekort terug te dringen, of om de belastingdruk op arbeid voor iedereen te verlagen, of – blijkbaar een prioriteit voor sommigen – om de belasting op arbeid alleen voor de hoogste inkomens te verlagen. Zelfs als de afschaffing van het bedrijfswagensysteem geen onmiddellijke besparingen zou opleveren, zou het toch ten goede komen aan onze mobiliteit en gezondheid. Dat is de belangrijkste conclusie.”