BYD introduceert zijn ultrasnelle Flash Charging-technologie in zijn Europese modellengamma met de nieuwe Atto 8, een elektrische SUV met zeven zitplaatsen die op de Autosalon van Parijs werd onthuld.

In China staat hij bekend als de Tang L en neemt hij de plaats in van het vlaggenschip, de Tang, die in België wordt verkocht vanaf € 72.000. Met een actieradius tot 653 km staat de nieuwkomer aan het hoofd van een ambitieus plan om tegen eind 2027 3.000 Flash Chargers in heel Europa te installeren.

Van Denza naar BYD

Flash Charging is niet helemaal nieuw in Europa. BYD introduceerde de technologie in april via zijn luxe zustermerk Denza, waarvan de Z9 GT shooting brake eveneens spectaculaire laadsnelheden belooft. De Atto 8 is het eerste Europese model onder het reguliere BYD-merk dat is uitgerust met de Blade Battery van de tweede generatie.

Met een lengte van 5,04 meter en een breedte van bijna twee meter concurreert deze nieuwkomer rechtstreeks met de Kia EV9 en de Hyundai Ioniq 9. Hij is iets groter dan de huidige Tang, hoewel BYD nog niet heeft bevestigd of het oudere vlaggenschip uit de Europese showrooms zal verdwijnen.

Er komen twee volledig elektrische versies op de markt, beide uitgerust met een lithium-ijzerfosfaat (LFP)-accu van 115 kWh. De Design met achterwielaandrijving levert een vermogen van 340 kW (462 pk), accelereert in acht seconden van 0 naar 100 km/uur en heeft een WLTP-actieradius van 653 km.

De Excellence met vierwielaandrijving is uitgerust met een tweede motor, waardoor het vermogen stijgt tot 570 kW (775 pk). Hij accelereert in 4,6 seconden naar 100 km/u en heeft een WLTP-actieradius van 602 km.

Het interieur met zeven zitplaatsen is voorzien van een 15,6-inch infotainmentscherm met ingebouwde Google-functionaliteit, een 26-inch head-updisplay en bekleding van echt leer.

De eerste twee rijen zijn voorzien van verwarmde, geventileerde en masserende stoelen, terwijl een ingebouwde koelkast ook drankjes warm kan houden. De bagageruimte varieert van 270 tot 1.960 liter, plus een opbergvak voorin van 136 liter.

Vijf minuten om weer op gang te komen

De echte technologische doorbraak zit hem in de oplaadprestaties. Volgens BYD kan de Blade Battery van de tweede generatie in slechts vijf minuten van 10 naar 70% worden opgeladen, en na negen minuten 97% bereiken wanneer deze is aangesloten op een geschikte Flash Charger.

Zelfs bij min 30 °C beweert de fabrikant dat het opladen van 20 tot 97% slechts twaalf minuten duurt. Deze indrukwekkende cijfers moeten echter nog onafhankelijk worden getoetst onder Europese omstandigheden.

De speciale Flash Chargers van BYD kunnen tot 1.500 kW leveren, wat ver boven de laadcapaciteit van de meeste bestaande elektrische voertuigen ligt. Voor de Atto 8 zou de opgegeven laadsessie van negen minuten theoretisch ongeveer 100 kWh aan energie opleveren, wat overeenkomt met een WLTP-actieradius van meer dan 500 km.

Dat komt bijna net zo gemakkelijk als het tanken van een gewone auto, mits er een geschikte oplader beschikbaar is.

Een offensief met 3.000 opladers

De Atto 8 is slechts een onderdeel van een veel bredere strategie. BYD heeft bevestigd dat het van plan is om tegen eind 2027 3.000 Flash Chargers in heel Europa te installeren. Volgens het Chinese autonieuwsmedium CarNewsChina hebben leidinggevenden van het bedrijf ook een tussentijdse doelstelling bekendgemaakt van 100 laadpunten tegen eind 2026.

De laadinstallaties kunnen worden uitgerust met stationaire batterijopslag, waardoor elektriciteit geleidelijk kan worden opgeslagen en met uitzonderlijk hoog vermogen kan worden afgegeven wanneer een voertuig aankomt.

Dat zou kunnen helpen om de druk op de lokale elektriciteitsnetten te verlichten, met name in Nederland, waar overbelasting van het net nieuwe aansluitingen met een hoog vermogen bemoeilijkt, en in België, waar de groeiende vloot van bedrijfsauto’s op elektriciteit de vraag naar snelladen doet toenemen.

De ambitieuze Europese doelstellingen moeten in de Benelux echter nog worden omgezet in concrete toezeggingen. BYD heeft nog niet bekendgemaakt hoeveel Flash Chargers er in België, Nederland of Luxemburg zullen worden geïnstalleerd, waar deze precies zullen komen te staan, of wat het opladen zal kosten.

Een uitdaging voor de premium-SUV’s in Europa

De Atto 8 zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2027 bij de Europese dealers verkrijgbaar zijn. De prijzen voor België en Nederland zijn nog niet bekendgemaakt.

De Tang van de vorige generatie vormt met een prijs van 72.000 euro in België een nuttig referentiepunt, terwijl de Kia EV9 en de Hyundai Ioniq 9 in ongeveer hetzelfde segment van premium zevenzitters concurreren.

Voor Belgische klanten met een bedrijfswagen biedt de Atto 8 een ongewoon ruim elektrisch alternatief dat geschikt is voor lange afstanden. Ook Nederlandse gezinnen zullen de veelzijdigheid ervan wellicht waarderen, hoewel de aanzienlijke afmetingen en de verwachte hoge prijs de aantrekkingskracht ervan zullen beperken.

Het Europese hoofdkantoor van BYD is gevestigd in Nederland, maar dat betekent niet per se dat dit land voorrang krijgt bij de uitrol van het laadnetwerk.

De grootste strategische uitdaging voor Europese fabrikanten ligt in de verticale integratie van BYD. Net als Tesla integreert het Chinese bedrijf in toenemende mate voertuigen, eigen batterijtechnologie en een speciale laadinfrastructuur in één enkel ecosysteem.

Of er daadwerkelijk 3.000 Flash Chargers in iets meer dan een jaar tijd in heel Europa kunnen worden geïnstalleerd, valt nog te bezien. Maar als BYD zijn beloften nakomt, zullen concurrenten wellicht niet alleen moeten heroverwegen hoe ver hun elektrische auto’s kunnen rijden, maar ook hoe snel bestuurders hun reis kunnen voortzetten.