De Belgische motorrijder Jelle Verstaen heeft een nieuw Guinness-wereldrecord gevestigd door 436,5 kilometer af te leggen op een standaard Zero DS zonder tussentijds op te laden, waarmee hij het vorige record met meer dan 40% heeft verbroken.

Maar die spectaculaire afstand was te danken aan een beetje hulp van de geografie: een zorgvuldig uitgestippelde route van de Franse Alpen naar de Middellandse Zee, afgelegd in een ongewoon rustig tempo.

Het record, dat op 13 oktober werd bekendgemaakt, werd behaald op de openbare weg in Zuid-Frankrijk. Verstaen, afkomstig uit Zulte in Oost-Vlaanderen, reed op een standaard Zero DS die was uitgerust met een optionele Power Tank, waardoor de accucapaciteit werd vergroot van 15,6 naar 19,2 kWh.

Het vorige Guinness-record stond op 310,689 kilometer en werd in maart 2025 gevestigd door Sam Clarke en Sara Sloman op een Verge TS Pro in Groot-Londen. Verstaen verbeterde die afstand met bijna 126 kilometer, oftewel 40,5%.

De prestatie werd officieel geverifieerd aan de hand van twee GPS-trackers, een verzegelde oplaadpoort, getuigenverklaringen en een gedetailleerd ritverslag. Volgens Zero heeft een jurylid van Guinness het bewijsmateriaal bij de finish beoordeeld.

Een voordeel bij afdalingen

Dit record betekent echter niet dat bestuurders van elektrische motorfietsen nu kunnen verwachten dat ze meer dan 400 kilometer kunnen afleggen tussen twee oplaadbeurten.

De drie deelnemende fietsers vertrokken rond 19.00 uur vanuit Les Claux, vlakbij Vars in de Franse Alpen, en trokken zuidwaarts richting de Middellandse Zee. De route was speciaal uitgekozen om zo efficiënt mogelijk te rijden, waarbij snelwegen werden vermeden ten gunste van rustigere secundaire wegen.

Voor zover de omstandigheden het toelieten, streefden de rijders naar een kruissnelheid van ongeveer 52 km/u. Door ’s nachts te rijden werden verkeershinder en onnodig optrekken tot een minimum beperkt, terwijl regeneratief remmen hielp om energie terug te winnen tijdens afdalingen in de Alpen.

Cruciaal was dat de rit ook profiteerde van een aanzienlijke totale daling in hoogte. Het daaruit voortvloeiende voordeel in zwaartekrachtenergie maakt vergelijkingen met gewone toertoomstandigheden, met name op vlakkere wegen, moeilijk.

Toch waren de laatste 100 kilometer allesbehalve comfortabel. Een hevige storm boven de Camargue zorgde voor stortregens en harde zijwind, waarna de accu van Verstaen uiteindelijk leegraakte bij 436,5 kilometer.

Drie motorfietsen hebben het record verbroken

Opmerkelijk genoeg was Verstaen niet de enige rijder die het vorige record verbrak. De Fransman Louis Renaud legde 350 kilometer af op zijn Zero SR/S, terwijl Jenny Brookes, senior global brand manager bij Zero, 384 kilometer aflegde op een DSR/X, deels met een passagier. Alle drie de motorfietsen waren productiemodellen zonder speciale aerodynamische aanpassingen of banden die speciaal voor het record waren bedoeld.

Uitgaande van de opgegeven accucapaciteit van 19,2 kWh van de Zero DS komt de door Verstaen afgelegde afstand overeen met niet meer dan ongeveer 4,4 kWh/100 km aan nominale accu-energie. Het werkelijke verbruik kan niet worden vastgesteld zonder de bruikbare accucapaciteit en de resterende energie bij de finish te kennen.

Ter vergelijking: Zero geeft voor de standaard DS met een accucapaciteit van 15,6 kWh een actieradius in de stad van 249 kilometer op, wat aanzienlijk minder is dan de recordafstand, hoewel de extra accu en de andere rijomstandigheden een directe vergelijking ongeschikt maken.

Een Nederlandse connectie

Deze mijlpaal valt samen met het twintigjarig jubileum van Zero Motorcycles. De pionier op het gebied van elektrische motorfietsen, die in 2006 in Californië werd opgericht, verplaatste in 2025 zijn wereldwijde hoofdkantoor naar Nederland en bundelde belangrijke managementfuncties op zijn Europese vestiging in Noord-Scharwoude.

Het record heeft dan ook een uitgesproken Benelux-karakter: een Belgische coureur die een wereldrecord vestigt voor een fabrikant die zijn hoofdkantoor nu in Nederland heeft.

De technologie voor elektrische motorfietsen blijft echter duur. In België heeft de Zero DS een standaard catalogusprijs van 19.330 euro, terwijl de optionele Power Tank nog eens 4.075 euro kost, waardoor de recordbrekende configuratie uitkomt op meer dan 23.000 euro, exclusief eventuele kortingen.

Deze prestatie laat zien hoe ver elektrische motorfietsen kunnen rijden wanneer de accucapaciteit, efficiëntie, routeplanning en rijtechniek optimaal op elkaar zijn afgestemd.

“Een record heeft alleen betekenis als motorrijders zich ermee kunnen identificeren”, aldus Pierre-Martin Bos, CEO van Zero Motorcycles. “Een van onze motorfietsen mag dan wel het officiële Guinness-wereldrecord op zijn naam hebben staan, maar het feit dat drie seriematig geproduceerde Zero-motorfietsen allemaal het vorige record hebben verbroken, laat zien wat onze technologie vandaag de dag al kan presteren.”