Op de Autosalon van Parijs bevestigde Avatr de geruchten dat het volgend jaar de Europese markt zal betreden, te beginnen in een aantal geselecteerde markten. Het merk belooft binnen drie jaar zes modellen in het hogere segment van de markt te introduceren. Maar het risico bestaat dat dit een sprong in het diepe wordt, die doet denken aan de mislukte plannen van Hongqi.

Avatr gaat eerst van start in Noorwegen en Spanje en zal proberen Europese luxeklanten voor zich te winnen met de 06T-stationwagen en de 07L-SUV. In een latere fase zullen nog vier modellen aan het assortiment worden toegevoegd.

De Rolls-Royce Cullinan trotseren

Op de stand in Parijs was ook de Concept T09 te zien, een SUV ter grootte van een Mercedes GLS met een tweekleurig kleurenschema dat verwijst naar de Maybach-lijn van de Duitse autofabrikant. Volgens Avatr behoort ook de Rolls-Royce Cullinan tot de beoogde concurrenten.

Als we eens nader kijken naar de modellen die al op de markt zullen komen: de 06T is een gestroomlijnde shooting brake die zowel wordt aangeboden als volledig elektrische auto met een opgegeven actieradius van maximaal 740 kilometer (volgens de optimistische CLTC-cyclus van China), en als range extender met een 1,5-liter benzinemotor, een accu van 45,1 kWh en een elektrisch bereik van ongeveer 240 kilometer.

De 07L is een middelgrote SUV met een CATL-accupakket van 89,3 kWh, een opgegeven CLTC-actieradius van 725 km en een vermogen van maximaal 955 hp in de uitvoering met drie motoren.
De Changan-groep is eigenaar van Avatr en vormt de premiumtak van een Europese strategie met drie merken, waartoe ook het automerk Changan en Deepal behoren. Deepal werkt samen met Mazda aan de 6e en de CX-6e.

Europa voor marges

Maar Avatr heeft meerdere aandeelhouders, wat de positie van het bedrijf verklaart: Changan assembleert de auto’s, CATL levert de accu’s en Huawei zorgt voor de elektronica. Het ontwerpcentrum is gevestigd in München en het merk leunt sterk op zijn Europese reputatie op het gebied van design.

Deze Europese gok bouwt niet voort op een succesverhaal op de binnenlandse markt. Avatr verkocht in 2025 73.606 auto's in China, maar in de eerste vijf maanden van dit jaar werden er slechts 20.160 auto's afgeleverd, waarvan minder dan 3.000 in het buitenland. Het merk staat nog steeds diep in het rood.

Europa is de plek waar de winstmarges zouden moeten liggen, maar Chinese merken die de strijd aangaan met gevestigde westerse spelers, gaan vaak vanzelfsprekend uit van hun eigen wensen. De traditionele cultuur mag dan in China wel in verval zijn geraakt; in Europa is dat zeker niet het geval.

Hongqi verlaat het gebouw

Het luxemerk Hongqi, met zijn SUV E-HS9 die bijna 100.000 euro kost, heeft dit aan den lijve ondervonden. In Duitsland heeft het merk zijn samenwerking met Hedin Automotive beëindigd vanwege tegenvallende verkoopcijfers.

In België lijkt de onafhankelijke distributeur zijn activiteiten te hebben teruggeschroefd; de officiële website richt zich nu vooral op aftersales-diensten in plaats van op de verkoop van nieuwe auto’s. Hongqi is niet uit Europa verdwenen, maar het merk kampt met een gebrek aan vertrouwen bij de klanten.

Wat Avatr betreft: er is nog geen lancering in België aangekondigd. Aangezien Noorwegen en Spanje de eerste golf vormen, is België op zijn vroegst een verhaal voor 2028. De auto’s klaar maken voor homologatie zal het makkelijke deel blijken te zijn. De businesscase daarentegen…