Vanaf 1 november gelden voor elektrische en waterstofbestelwagens met een gewicht tot 4,25 ton in België dezelfde verkeersregels als voor gewone bestelwagens van 3,5 ton. Het decreet schrapt snelheidsbeperkingen, toegangsverboden en parkeerbeperkingen die het extra gewicht (dat bijna volledig uit de accu bestaat) benadeelden. 

Het koninklijk besluit treedt volgende maand in werking. Het heeft betrekking op bestelwagens die uitsluitend op elektriciteit of waterstof rijden en een maximaal toegestane massa van 4.250 kg hebben. Volgens de verkeerswetgeving worden ze nu op dezelfde manier behandeld als lichte bestelwagens van minder dan 3,5 ton.

De kloof met diesel zo klein mogelijk maken

Dit betekent dat snelheidsbeperkingen op snelwegen en rijstrookregels, toegangsverboden voor stadscentra, inhaalbeperkingen bij nat weer en parkeerregels niet langer op hen van toepassing zijn alsof het vrachtwagens zijn. Deze vrijstelling is belangrijk om de kloof met hun diesel-tegenhangers verder te verkleinen. Maar zover zijn we nog niet.

In deze eerste fase stemt België de verkeersregels uitsluitend voor elektrische bestelwagens af op een Europees beginsel. De Europese wetgeving staat al zwaardere bestelwagens met alternatieve aandrijving toe, waardoor het extra gewicht van hun aandrijfsystemen kan worden gecompenseerd zonder dat dit ten koste gaat van het laadvermogen.

Er is echter één uitzondering. Het bord C21, dat de toegang verbiedt wanneer het werkelijke laadgewicht van een voertuig de aangegeven limiet overschrijdt. Die beperkingen blijven van kracht omdat ze de infrastructuur beschermen.

Omgaan met complexiteit

De harmonisatie houdt op bij de verkeersregels, die slechts de eerste dominosteen vormen. Rijbewijzen en fiscale regels zijn uitdrukkelijk uitgesloten. Die regels behandelen een elektrische bestelwagen van 4,25 ton nog steeds anders dan een dieselbestelwagen van 3,5 ton. Kopers van wagenparken worden dus nog steeds geconfronteerd met complexiteit, aangezien ze voor één enkel voertuig door verschillende regelingen moeten navigeren.

De federale regering pakt ze één voor één aan. Dankzij een proefproject mogen houders van een rijbewijs B onder bepaalde voorwaarden al met elektrische bestelwagens tot 4,25 ton rijden; een definitieve regeling wordt tegen eind 2027 verwacht. Tot de voorwaarden behoren onder meer dat het rijbewijs minimaal twee jaar geldig moet zijn en dat de bestelwagens verplicht moeten worden geregistreerd.

Het proefproject telde amper vijftien voertuigen van twaalf bedrijven. Maar pas eind september keurde de federale ministerraad een ontwerpdecreet goed inzake vrijstellingen van de tachograaf- en rijtijdvoorschriften voor elektrische bestelwagens in België. Hoewel het nog niet van kracht is, zou het meer bedrijven kunnen overtuigen om zich aan te melden.

Reeds voorzien

Hoe dan ook, de nieuwe federale verkeerswet, die op 1 juni 2027 van kracht wordt, voorziet al in wijzigingen in de verkeersregels voor elektrische bestelwagens. Het huidige besluit versnelt de invoering van deze regels met acht maanden, zodat ze eerder van kracht worden.

De professionele sector staat onder druk om over te stappen op emissievrije alternatieven. Door de praktische ongemakken weg te nemen – een bestelwagen die plotseling een vrachtwagen wordt, louter vanwege het gewicht van de aandrijflijn – wordt een van de minder voor de hand liggende argumenten tegen de omschakeling weggenomen.