Autoleverancier Schaeffler is van plan om ongeveer 2.660 banen in Duitsland te schrappen en nog eens 800 banen in de rest van Europa. De maatregel maakt deel uit van een ‘kostenbesparingsprogramma’ dat erop gericht is Schaeffler jaarlijks ongeveer 300 miljoen euro te besparen. De bezuinigingsmaatregelen houden ook verband met elektromobiliteit.

Met deze maatregelen speelt Schaeffler in op de crisis in de Europese auto-industrie. Het bedrijf noemt met name de afnemende marktvraag en de toenemende concurrentie, die worden veroorzaakt door de lagere verkoopcijfers van voertuigen met verbrandingsmotoren en de vertraagde opmars van elektromobiliteit.

Schaeffler wijst ook op de bovengemiddelde loonkosten per werknemer in Duitsland, evenals op de hoge complexiteit van zijn organisatie, die te veel managementniveaus kent en onvoldoende spanwijdte heeft.

E-mobiliteit is nog niet rendabel

Schaeffler is op het gebied van e-mobiliteit nog niet winstgevend. De betreffende divisie rapporteerde voor de eerste negen maanden van het jaar zelfs een negatieve EBIT-marge van 14,8 %, waarbij de verliezen volgens de EBIT-methode in dit segment opliepen tot 571 miljoen euro. In het segment elektrische voertuigen schrijft Schaeffler zijn moeilijkheden toe aan de terugval van Europese autofabrikanten op de Chinese markt. Desondanks blijft het bedrijf sterk inzetten op elektromobiliteit.

Wat betreft de geplande banenverliezen: ongeveer 50% betreft de productie, 30% het onderzoek en de ontwikkeling en 20% andere functionele gebieden. In totaal zullen 16 vestigingen in heel Europa hierdoor worden getroffen. Vijf vestigingen, waarvan vier in Duitsland, zullen op lange termijn worden gesloten.

Het personeelsbestand in Duitsland wordt met nog eens 9% ingekrompen

Tot de vestigingen die in Duitsland zullen worden gesloten behoren de fabriek in Dortmund, waar momenteel 430 mensen werken, en de vestiging in Morbach met 160 medewerkers; beide maken deel uit van de divisie Powertrain & Chassis en produceren onderdelen voor verbrandingsmotoren.

Daarnaast is Schaeffler van plan de activiteiten op de vestiging in Berlijn, waar ongeveer 270 mensen werken, stop te zetten en de vestiging in Schwalbach te sluiten. Naar verwachting zal een aanzienlijk deel van de ongeveer 385 medewerkers in Schwalbach worden overgeplaatst naar de vestiging van Schaeffler in Frankfurt.

Bovendien is Schaeffler van plan de gereedschapsbouw op de vestiging in Höchstadt stop te zetten en de productie van speciale machines op de locaties in Erlangen en Schweinfurt aan te passen. Het bedrijf is ook van plan om extra banen te schrappen op Duitse vestigingen zoals Herzogenaurach, Bühl, Höchstadt, Neurenberg en Regensburg. In België zal de Schaeffler-vestiging in Herstal, nabij Luik, sluiten, waardoor 15 werknemers hun baan zullen verliezen.

De geplande afbouw van 2.660 banen in Duitsland komt neer op een inkrimping van ongeveer 9% van het huidige personeelsbestand in dat land, dat iets minder dan 32.000 medewerkers telt. Wanneer echter ook de banenverliezen uit eerdere bezuinigingsprogramma’s en de 1.800 reeds ondertekende vervroegde-uittredingsovereenkomsten worden meegerekend, stijgt dit percentage tot ongeveer 18%. Schaeffler geeft aan dat de aangekondigde maatregelen zullen worden gespreid over 2027 en 2028.

De grote vakbond IG Metall en de ondernemingsraad van Schaeffler hebben al gereageerd en verklaard dat ’dit niet de manier is om een toekomst voor Duitsland op te bouwen“. ”Het achtereenvolgens doorvoeren van bezuinigingsprogramma’s, het sluiten van vestigingen en het verlagen van de personeelskosten versterkt de Duitse industrie niet, maar verzwakt haar juist“, aldus Uli Schöpplein, voorzitter van de ondernemingsraad.

Herstructurering van het management

Tegelijkertijd streeft Schaeffler naar een herstructurering van het management. Volgens de Duitse krant Handelsblatt zullen ten minste twee van de huidige zeven hiërarchische niveaus onder de raad van bestuur worden afgeschaft. Hoewel Schaeffler geen exact aantal noemt, wordt in het persbericht benadrukt dat het doel is om “de complexiteit van de organisatie te verminderen”.

Eerder dit voorjaar besloot de raad van commissarissen het bestuur terug te brengen tot acht leden door de afdelingen onderzoek en ontwikkeling samen te voegen met productie, supply chain management en inkoop.

Naast de verdere ontwikkeling van zijn kernactiviteiten als toeleverancier voor de automobielindustrie ziet Schaeffler veelbelovende groeimogelijkheden in toekomstgerichte sectoren, met name op het gebied van humanoïde robotica en defensie. “Hier kunnen we putten uit de technologische expertise die we in onze kernactiviteiten hebben opgebouwd”, aldus Jochen Schröder, bestuurslid verantwoordelijk voor productie. In oktober maakte Schaeffler bekend dat het drones gaat assembleren voor het Franse leger.

Schaeffler schat dat de maatregelen vanaf 2030 het jaarlijkse resultaat met 300 miljoen euro zullen verbeteren. CEO Klaus Rosenfeld zegt dat de eenmalige kosten voor het bezuinigingsprogramma worden geraamd op ongeveer 480 miljoen euro. “Vanuit onze strategische doelstelling om het toonaangevende Motion Technology Company te worden, zien wij de brede, sectoroverschrijdende diversificatie van de Schaeffler Groep als een belangrijke kans. We zullen alles in het werk stellen om nieuwe groeigebieden aan te boren en, voor zover mogelijk, teruglopende activiteiten te vervangen door nieuwe activiteiten”, voegde hij eraan toe.