De elektrische BYD Yangwang U9 Xtreme is de eerste productieauto die de snelheidsgrens van 500 km/u heeft doorbroken. Het nieuwe record van 503,17 km/u werd behaald op een afgesloten snelweg in Abu Dhabi.

Nadat hij het record van de Bugatti Chiron 300+ (490,48 km/h) had verbroken met een een topsnelheid van 496,22 km/u in 2025, de BYD Yangwang U9 Xtreme verbetert nu zijn record.

De nieuwe topsnelheid van 503,17 km/u werd op 1 november 2026 behaald, en de FIA en Guinness World Records hebben het record inmiddels bevestigd.

Lange aanloop

Het vorige record dateerde van september 2025, iets meer dan een jaar geleden, en werd in Duitsland gevestigd. Maar BYD wilde de grens van 500 km/u doorbreken en heeft sindsdien hard gewerkt om dat te bereiken. Onderweg waren er wel wat tegenslagen, zoals een een crash bij hoge snelheid op een afgesloten circuit in China.

Maar nu heeft de Chinese autofabrikant eindelijk zijn doel bereikt. Het nieuwe record van 503,17 km/u werd gevestigd op de snelweg E11 in de regio Al Dhafra in Abu Dhabi. Een stuk snelweg van 10 kilometer werd afgesloten om een lang, recht stuk te creëren. Bij die snelheid legt de auto bijna 140 meter per seconde af!

De eerste poging vond plaats op 31 oktober, maar de Duitse testcoureur Marc Basseng kwam bij 490 km/u tot stilstand. Na aanpassingen aan de achtervleugel, de schokdempers en de bandenspanning werd het nieuwe record behaald met geoptimaliseerde batterij- en motortemperaturen.

Voorbehouden

Het doorbreken van de grens van 500 km/u is een belangrijke mijlpaal. Het feit dat een Chinese fabrikant dit heeft bereikt, en dan ook nog eens met een elektrische auto, kan worden gezien als een teken dat de autowereld is veranderd.

Aan dit nieuwe record zijn echter wel enkele kanttekeningen te plaatsen. Hoewel de Yangwang U9 Xtreme officieel een productiemodel is, bouwt BYD er slechts 30.

Maar dat geldt ook voor de Bugatti Chiron Super Sport 300+, en zijn record werd zelfs gevestigd door een exemplaar dat bijna productieklaar was, niet door de definitieve productieversie.

Een tweede kanttekening betreft de manier waarop het record is gemeten. De auto reed slechts in één richting, terwijl het traject gewoonlijk in beide richtingen wordt afgelegd om rekening te houden met het hoogteverschil van de weg en de wind.

Maar het wordt erkend door de FIA en Guinness World Records, en dat gold ook voor de meeste eerdere records. De enige auto in de top 5 die zijn snelheid tijdens een heen-en-terugrit heeft behaald, is de SSC Tuatara, met een topsnelheid van 474,8 km/u.

De nieuwe top 5 qua topsnelheid:

1 – Yangwang U9 Xtreme EV: 503,17 km/u (2026)

2 – Bugatti Chiron Super Sport 300+: 490,48 km/u (2019)

3 – SSC Tuatara: 474,8 km/u (2022)

4 – Koenigsegg Agera RS: 457,94 km/u (2017)

5 – Bugatti W16 Mistral: 453,91 km/u (2024)

De overige auto's in de top 5 rijden allemaal op benzine. De nummer twee in de categorie volledig elektrische auto's is de Rimac Nevera R, die in 2025 een topsnelheid van 431,45 km/u haalt en daarmee de zesde plaats in het algemeen klassement behaalt.

Technologische showcase

De Yangwang U9 Xtreme is het vlaggenschipmodel van BYD, ontwikkeld om de technologische vooruitgang van het bedrijf te demonstreren. De actieve chassiscontrole en de aerodynamica zijn ontworpen om stabiliteit bij hoge snelheden te garanderen.

De auto staat op speciaal ontwikkelde Giti semi-slickbanden die bestand zijn tegen extreme snelheden. Hij maakt gebruik van een 1.200 V-architectuur en beschikt over vier elektromotoren met elk een vermogen van 555 kW, goed voor een totaalvermogen van 2.220 kW.

Maar nog indrukwekkender is de accu van de U9 Xtreme. BYD Auto maakt deel uit van BYD Company Limited, dat in 1995 is opgericht als accufabrikant.

De Blade-accu in de U9 heeft een ontladingssnelheid van 30C, wat betekent dat hij zijn volledige capaciteit binnen 2 minuten aan de motoren kan leveren. Een dergelijke vermogensafgifte is nodig wanneer de auto op topsnelheid rijdt en bij snelheden van meer dan 500 km/u de luchtweerstand moet overwinnen.

De technologie die wordt gebruikt om de accu te produceren en deze in een auto die zo extreem is als de U9 te laten draaien en te koelen, zou uiteindelijk van invloed kunnen zijn op toekomstige ontwikkelingen in de meer ‘alledaagse’ auto’s van BYD. Net zoals de autosport en records dat deden (en nog steeds doen) in de wereld van benzineauto’s.