Nauwelijks twee weken nadat we berichtten over een mysterieuze, gecamoufleerde Yangwang-limousine met de codenaam ‘HU’, heeft BYD de camouflage verwijderd.

Het 5,6 meter lange elektrische vlaggenschip, dat op 7 november in Abu Dhabi werd onthuld als de Yangwang Altior, is voorzien van coachdeuren in Rolls-Royce-stijl, heeft een opgegeven actieradius van meer dan 1.000 km en zal in China naar verwachting ongeveer 260.000 euro kosten voor de eerste gelimiteerde editie. De vraag is niet langer wat BYD bouwt, maar of kopers zoveel zullen betalen voor Chinese luxe.

De afmetingen van de Altior laten weinig twijfel bestaan over zijn ambities. Met een lengte van 5.600 mm, een breedte van 2.030 mm en een wielbasis van 3.500 mm is hij ongeveer 20 cm langer dan een standaard Rolls-Royce Ghost. De achterdeuren, die aan de achterkant scharnieren, kunnen 90 graden openzwaaien, terwijl de voordeuren 80 graden openen.

Chinese luxe, niet zomaar een imitatie

Toch houdt BYD vol dat dit meer is dan alleen een Chinese interpretatie van een Rolls-Royce. De Altior, die in China bekendstaat als Dingyao, haalt zijn ontwerpinspiratie uit de oude Chinese ding, een ceremonieel bronzen vat.

De gedetailleerde grille, de met jade afgewerkte luchtroosters en het traditionele Suzhou-borduurwerk zijn bedoeld om een identiteit te creëren die geworteld is in Chinees vakmanschap.

Het interieur met vier zitplaatsen doet denken aan een privélounge. Passagiers achterin beschikken over verstelbare ‘zero-gravity’-stoelen met massagefunctie, elektrisch bedienbare privacygordijnen en een middenconsole. Een Dynaudio-geluidssysteem met 39 luidsprekers, een opklapbaar 21,4-inch scherm aan het plafond en gekoelde opbergruimte dragen bij aan de sfeer van een auto met chauffeur.

De technologie achter de sieraden

Achter al die weelde schuilt het e⁴-platform van BYD, dat gebruikmaakt van vier onafhankelijk aangestuurde elektromotoren. Dit maakt ongebruikelijke manoeuvres mogelijk, zoals draaien op de plaats, terwijl de actieve DiSus-vering zich voortdurend aanpast aan de wegomstandigheden.

BYD beweert ook dat de Altior stabiel blijft na een klapband bij hoge snelheid. Die prestatie kent echter een beroemd Europees precedent. In 1962 redde een Citroën DS de Franse president Charles de Gaulle tijdens een moordaanslag in de buurt van Parijs, door ondanks twee lekke banden op hoge snelheid door te rijden.

Dankzij de revolutionaire hydropneumatische vering kon de bestuurder de controle behouden. BYD gaat nog een stap verder met een elektronisch geregelde koppelverdeling tussen vier onafhankelijke motoren.

Wat nog opmerkelijker is: de Altior zou naar verluidt tijdelijk kunnen blijven drijven als hij per ongeluk in het water terechtkomt, hoewel BYD de grenzen van die mogelijkheid nog niet heeft aangetoond.

De Altior maakt gebruik van BYD’s Blade Battery van de tweede generatie en Flash Charging-technologie. Het opgegeven bereik bedraagt meer dan 1.000 km, maar dat cijfer is gebaseerd op de ruimere CLTC-testcyclus in China; een Europese WLTP-classificatie is niet beschikbaar.

BYD heeft geen informatie vrijgegeven over de accucapaciteit of de laadtijd per model, dus beweringen dat deze limousine in vijf minuten kan worden opgeladen, mogen voorlopig nog niet als bevestigd worden beschouwd. De eerdere suggestie dat het gecamoufleerde model mogelijk gebruik zou maken van solid-state-accu’s, is niet uitgekomen.

De prijs van prestige

Volgens Chinese berichten zal de eerste ‘Shanhe Dingyun’-speciale editie wereldwijd beperkt blijven tot 399 exemplaren, met een verwachte prijs van 2,08 miljoen yuan, ongeveer 260.000 euro. Kopers in China kunnen een aanbetaling van 300.000 yuan doen. De prijzen voor de standaard Executive-editie zijn nog niet bekend.

Daarmee bevindt de Altior zich in hetzelfde segment als de Rolls-Royce Ghost, de Bentley Flying Spur en de Mercedes-Maybach S-Klasse. Toch komt de grootste uitdaging wellicht uit eigen land: de door Huawei gesteunde S800 van Maextro richt zich eveneens op vermogende Chinese kopers met een technologisch geavanceerde luxelimousine.

Prestige is echter moeilijker te realiseren. Volgens CnEVPost heeft Yangwang in de eerste tien maanden van 2026 slechts 3.546 voertuigen verkocht in China. Het merk blijft een nichebedrijf, en een productielimiet van 399 auto’s zegt nog niets over de daadwerkelijke vraag.

De Altior is wellicht meer van belang als statement dan als verkoophit. In navolging van de recordbrekende supercar U9 Xtreme wil BYD nu bewijzen dat Chinese merken toonaangevend kunnen zijn op het gebied van luxe, vakmanschap, accu’s en prestaties.

Ironisch genoeg komt die ambitie op een moment dat BYD wordt beschuldigd door Jaguar Land Rover van het kopiëren van het ontwerp en de technologie van de Defender voor zijn Ti7-SUV; een geschil dat nu voor de rechter komt in Nederland.

Hoewel de beschuldigingen nog niet bewezen zijn, onderstrepen ze de uitdaging waar BYD voor staat: het opbouwen van een eigen, onderscheidende luxe-identiteit in plaats van gezien te worden als een navolger van gevestigde Europese merken.