Renault onthulde in maart zijn kleine SUV, de Bridger, maar Europa ontbrak opvallend genoeg op de lijst met bestemmingen. We legden uit waarom de Indiase low-cost-formule het in Europa moeilijk zou krijgen, maar noemden ook een mogelijke uitzondering: een variant onder het Dacia-merk. Acht maanden later wordt dat scenario naar verluidt serieus overwogen.

De Renault Bridger, een robuuste kleine SUV van minder dan vier meter lang, is ontworpen voor India en andere opkomende markten. Met zijn hoekige silhouet, een bodemvrijheid van 200 mm en een reservewiel op de achterklep lijkt hij op een mini-Land Rover Defender of Suzuki Jimny.

In maart, Newmobility.News schreef dat het onwaarschijnlijk was dat de Bridger op de Europese markt zou verschijnen. De geschatte prijs in India van € 7.000 tot € 11.000 zou onmogelijk te handhaven zijn onder de strengere Europese veiligheidseisen.

Maar we hebben ook gesuggereerd dat een aan de lokale markt aangepaste versie, met een Dacia-logo, op termijn economisch gezien wel eens zinvol zou kunnen zijn. Dat is precies de optie die momenteel wordt onderzocht.

Dacia heeft meer elektrische auto’s nodig

Volgens het Britse tijdschrift Autocar bevestigen bronnen binnen de Renault-groep dat Dacia een in Europa geproduceerde, volledig elektrische variant van de Bridger overweegt.

Tijdens een toespraak op de Autosalon van Parijs in oktober gaf François Provost, CEO van de Renault Groep, ook toe dat het Indiase model uiteindelijk wellicht ook op de Europese markten zou verschijnen.

De drijfveer is voornamelijk economisch en regelgevend van aard. Dacia heeft zijn succes te danken aan betaalbare auto’s met verbrandingsmotor, waaronder de Sandero en de Duster, maar heeft meer elektrische modellen nodig om de CO₂-uitstoot van zijn wagenpark te verminderen.

Het merk heeft plannen aangekondigd om tegen 2030 vier elektrische auto’s op de markt te brengen. Volgens Autocar zou het daarbij gaan om de Spring, de elektrische Sandero en de Sandero Stepway, plus een vierde model.

Die plaats was naar verluidt bedoeld voor een elektrische Striker-crossover, maar het project is inmiddels geschrapt, waardoor er ruimte is ontstaan voor een mogelijke afgeleide van de Bridger.

Een andere aantrekkingsfactor is het voorgestelde Europese regelgevingskader voor kleine, lokaal geproduceerde elektrische auto’s. Mogelijke CO₂-superkredieten en stimuleringsmaatregelen voor producten van Europese oorsprong zouden de zakelijke argumenten kunnen versterken voor een Bridger die binnen de EU wordt geproduceerd in plaats van uit India te worden geïmporteerd.

Een elektrische 'baby-Defender' van € 22.000?

Het originele Bridger-concept van Renault belooft verrassend veel ruimte. Hoewel de auto minder dan vier meter lang is, beschikt hij over een bagageruimte van 400 liter en 200 mm knieruimte achterin.

Het Indiase productiemodel, dat voor 2027 op de planning staat, maakt gebruik van de modulaire RGMP Small-architectuur van de Renault-groep, die geschikt is voor benzine-, hybride en volledig elektrische aandrijflijnen.

De Renault Group heeft noch officieel bevestigd dat er een Europese Dacia-variant van de Bridger komt, noch technische specificaties of prijzen bekendgemaakt.

Een accu van ongeveer 35-45 kWh, een WLTP-actieradius van 250-350 km en een vanafprijs van zo’n € 22.000-€ 25.000 lijken echter aannemelijk.

Zo’n auto zou een directe concurrent kunnen vormen voor de Fiat Grande Panda Electric en de Citroën ë-C3, terwijl hij tegelijkertijd de visuele aantrekkingskracht van een kleine terreinwagen biedt. De verhoogde ophanging en de stoere vormgeving zouden echter niet per se betekenen dat de auto vierwielaandrijving heeft.

Concurrentie binnen het gezin

De belangrijkste vraag is wellicht waar nog een goedkope elektrische SUV past in het steeds voller wordende aanbod van de Renault-groep.

Dacia heeft de Spring al in het assortiment en werkt aan elektrische versies van de Sandero en de Stepway. Renault zelf biedt de Twingo, de Renault 5 en de grotere Renault 4 E-Tech aan.

Een Dacia op basis van het Bridger-platform zou zich kunnen onderscheiden door zijn rechtlijnige, praktische SUV-ontwerp en zou daarmee de concurrentie aangaan met de Fiat Grande Panda en de Citroën ë-C3 Aircross.

Maar het zou ook ten koste kunnen gaan van Dacia’s eigen elektrische Stepway en zelfs van de grotere Duster, vooral als de prijs ervan overlapt met die van de benzine- en hybrideversies van de Duster.

In België is de Duster momenteel verkrijgbaar vanaf minder dan 20.000 euro, terwijl de mild-hybrid-uitvoeringen vanaf ongeveer 22.700 euro kosten. Een elektrische Bridger in de prijsklasse van 22.000 tot 25.000 euro zou daarom een aantrekkelijk emissievrij alternatief kunnen bieden in de showrooms van Dacia zelf.