Le constructeur automobile chinois le plus vendu a commencé à construire une usine de batteries sodium-ion dans la région de Xuzhou. L'usine sera dimensionnée pour produire 30 GWh par an, les batteries étant principalement destinées aux scooters, aux motos et aux véhicules plus petits.

L'usine collabore avec la marque chinoise de tricycles HuaiHai par l'intermédiaire de Findreams Battery, filiale de BYD. Les deux partenaires ajoutent ce projet à un précédent, à Xuzhou, concernant une usine pour la batterie Blade de BYD, qui utilise la chimie LFP (lithium-fer-phosphate).

Densité énergétique plus faible

L'investissement dans l'usine de batteries sodium-ion s'élève à 10 milliards de yuans (1,4 milliard d'euros) et doit contribuer à faire de la région une plaque tournante pour les Giga factories. La chimie sodium-ion a l'avantage de remplacer le précieux matériau d'anode qu'est le lithium par le sodium, ou sel, plus courant, et de supprimer simultanément le nickel et le cobalt.

La contrepartie de l'abandon de la chaîne d'approvisionnement coûteuse de ces métaux terrestres essentiels est que ces batteries ont une faible densité énergétique, ce qui les rend plus adaptées aux transports mineurs, comme les scooters ou les petites voitures. Elles se chargent également plus lentement, mais présentent l'avantage de réduire les risques d'incendie, d'être plus performantes dans des conditions de froid, d'avoir moins d'impact sur l'environnement et de réduire les coûts de production.

Concurrents

BYD pensait introduire une batterie sodium-ion dans la Seagull, mais ce modèle a été lancé avec la batterie Blade susmentionnée. Il n'y a pas de confirmation quant au modèle BYD qui sera équipé de batteries au sel.

Bien que BYD soit la marque numéro un en Chine et qu'elle soit en passe de détrôner Tesla en tant que fabricant de VE le plus vendu au monde, elle est battue dans son pays par des concurrents équipés de VE à ions sodium.

En collaboration avec Volkswagen, JAC commencera la livraison de la Yiwei avec une batterie au sel Ford et Jiangling ont commercialisé la JMEV EV3 juste avant la fin de l'année. Cette dernière utilise une batterie sodium-ion de Farasis Energy.

Le principal concurrent de BYD dans la fabrication de batteries, CATL, a également annoncé qu'il entrerait sur le marché avec des alternatives sodium-ion avec un premier produit proposé par Chery. En Europe, Norhtvolt a validé ses cellules sodium-ion en novembre de l'année dernière avec une densité énergétique de 160 Wh/kg (le lithium-ion atteint 200 à 300 Wh/kg).