Selon certaines rumeurs, Volkswagen pourrait créer une coentreprise avec un constructeur automobile chinois en Europe afin de produire les voitures de ce dernier dans ses usines sous-utilisées. Deux hauts responsables se sont prononcés en faveur d'une telle initiative.

Le patron d'Audi, Gernot Döllner, est apparemment ouvert à l'idée d'offrir les capacités excédentaires des usines VW aux constructeurs automobiles chinois. “C'est tout à fait envisageable”, a déclaré M. Döllner au Financial Times. “C'est une mesure qui pourrait abaisser la barrière d'entrée de ces concurrents”, a ajouté M. Döllner. “Je crois au libre-échange.”

Indépendamment de M. Döllner, David Powels, directeur financier de la marque VW, n'a pas exclu la possibilité de construire des véhicules chinois dans les usines VW. “Nous sommes prêts à discuter de n'importe quel sujet avec n'importe quel partenaire”, a-t-il déclaré. “Dans un monde dynamique, il faut garder toutes les options ouvertes.”

Déjà en pourparlers ?

Alors que Döllner et Powels suggèrent des discussions futures, des négociations concrètes ont apparemment déjà eu lieu.

La semaine dernière, le magazine allemand Manager Magazin a rapporté que des pourparlers avaient eu lieu au sujet d'une production conjointe avec un fabricant anonyme dans l'usine VW d'Emden, en Allemagne, où le constructeur automobile fabrique les ID.4 et ID.7. Cependant, “la structure des coûts ne convenait pas aux partenaires chinois”, selon une source de la direction générale du groupe VW.

À la mi-janvier, Reuters a rapporté pour la première fois, en citant des cercles gouvernementaux chinois, que les autorités chinoises et les constructeurs automobiles étaient intéressés par la reprise de l'une des usines VW ‘non désirées’. Peu de temps après, la possibilité d'une coentreprise au lieu d'une reprise a été évoquée, la partie chinoise ayant également réalisé à quel point une telle opération pouvait être politiquement sensible.

SAIC ou Xpeng ?

Bien entendu, il reste à voir avec quels constructeurs chinois le groupe allemand pourrait s'associer. VW a toujours été lié aux constructeurs automobiles publics SAIC et FAW, et Audi a également créé une coentreprise avec SAIC pour construire des voitures électriques en Chine. SAIC possède l'ancienne marque britannique MG Motor, qui vend des voitures directement concurrentes de VW en Europe.

Toutefois, un partenariat européen avec l'entreprise nouvellement acquise partenaire de développement Xpeng serait également envisageable. Ce dernier s'est déjà déclaré prêt à produire en Europe. Il n'est pas certain que VW puisse également s'associer à un constructeur européen qui ne soit pas l'un de ses partenaires chinois actuels.