La société de transport public flamande De Lijn reprendra l'indice des dernières années dans le cadre tarifaire. La ministre de la Mobilité Annick De Ridder (N-VA) l'a confirmé au Parlement flamand. Habituellement, un ticket moyen devient 18% plus cher en avril, de sorte qu'un trajet ne coûtera plus 2,5 euros mais 3 euros.

Avec cette forte augmentation, le gouvernement et De Lijn se rattrapent après deux années sans indexation sous l'ancienne ministre de la Mobilité Lydia Peeters (Open VLD). Son interdiction de l'indexation, et celle du gouvernement de l'époque dans lequel la N-VA siégeait également, aurait entraîné un trou estimé à 30 millions d'euros dans le budget de De Lijn.

TreinTramBus qualifie l'augmentation des tarifs de “disproportionnée”. Selon l'organisation de passagers, le gouvernement devrait d'abord travailler sur des “transports publics fiables” avant d'augmenter les prix.

Les jeunes et les personnes âgées peuvent être épargnés

En 2022, le gouvernement précédent avait déjà décidé que De Lijn deviendrait autonome sur le plan tarifaire et que, pour la première fois, l'entreprise de transport serait autorisée à fixer le prix de ses billets, à l'exception des tarifs sociaux. Mais en septembre 2023, la ministre de la Mobilité de l'époque, Lydia Peeters, a ordonné à De Lijn de sauter deux indexations des prix des billets. La société de transport a dû trouver un moyen de concilier cette décision avec l'augmentation des coûts dans son budget.

La raison principale de cette non-indexation est que le paysage des transports a été transformé par l'introduction de nouveaux plans de transport par le biais de l'accessibilité de base/Hoppin. De plus, après la crise COVID-19, Peeters ne pensait pas qu'il était temps d'augmenter les prix des bus et des tramways.

“Nous voulons encourager davantage de personnes à faire des choix durables et à utiliser plus souvent les transports publics”, a déclaré Mme Peeters. Cela a également permis de répondre à la critique de l'époque selon laquelle, avec la subvention de 5 000 euros pour les nouveaux véhicules électriques, elle ne voulait faire quelque chose que pour les automobilistes.

Le nouveau ministre de la Mobilité, M. De Ridder, a confirmé au Parlement que M. De Lijn serait autorisé à appliquer les augmentations d'indice de ces dernières années, soit 18% à 19%. “Ces contours sont là, et une décision sera prise vendredi si tout va bien”, a déclaré M. De Ridder.

“Nous examinons si nous pouvons faire quelque chose de plus pour le groupe des 18-24 ans. Pour ceux qui bénéficient d'une allocation plus élevée, les prix seront contrôlés par le gouvernement”. Le parti gouvernemental Vooruit demande également que les personnes âgées soient épargnées. Sur vrt.news, le ministre a également souligné que la SNCB, TEC et la SIVB ont adapté leurs prix à l'indice.

“Incompréhensible et inacceptable”.”

Quoi qu'il en soit, l'opposition au Parlement flamand n'apprécie pas les projets d'augmentation des tarifs. “Le nombre d'arrêts diminue, le nombre de chauffeurs diminue, le nombre de bus en bon état diminue. Le service de De Lijn est dramatique et continue de se détériorer, et pourtant ce gouvernement a osé augmenter le prix des billets d'un cinquième. C'est incompréhensible et inacceptable”, déclare le député flamand Bogdan Vanden Berghe (Groen).

Selon M. Vanden Berghe, l'augmentation des prix va également à l'encontre de ce qui est nécessaire pour encourager les gens à utiliser les transports publics. “Cette politique fait fuir les gens des transports publics, alors que nous voulons simplement inciter plus de gens à prendre le bus ou le tramway plus souvent”, a-t-il déclaré.

Jos D'Haese, chef de file du PVDA, n'a pas non plus de sympathie pour l'augmentation prévue des tarifs. “Augmenter le prix des billets de De Lijn de 20% alors que le service se détériore et que l'on n'est jamais vraiment sûr qu'un bus va arriver, c'est incompréhensible”, déclare Jos D'Haese sur X.

“Hors de proportion”

Stefan Stynen, président de l'organisation de passagers TreinTramBus, qualifie l'augmentation des tarifs de “disproportionnée”. Selon lui, le gouvernement devrait d'abord travailler sur la fiabilité des transports publics avant d'augmenter les prix. “Surtout si l'on considère les problèmes de qualité et si l'on voit combien de fois les voyageurs attendent un tramway ou un bus qui ne vient pas”, a déclaré M. Stynen sur Radio 1.

M. Stynen pense que le gouvernement ferait mieux d'appliquer une augmentation plus limitée, par exemple de 10%, et de s'efforcer d'abord d'améliorer la fiabilité des transports publics. Si la fiabilité et la qualité s'améliorent, les voyageurs seront “heureux” de payer un peu plus, selon le raisonnement.

Le président de la TTB craint que les voyageurs abandonnent s'ils doivent soudainement payer un cinquième de plus. “Il se peut alors que vous n'ayez pas de revenus supplémentaires à la fin de la course.”

Sous-financement depuis des années

De Lijn se plaint depuis des années d'un financement insuffisant et le gouvernement Jambon ne lui a pas accordé d'argent supplémentaire. Le gouvernement flamand actuel met à disposition 400 millions d'euros supplémentaires uniques pour les bus propres, ce qui signifie que d'ici la fin de la législature, un bus sur deux devrait être neuf. Toutefois, ce rattrapage ne sera pas suffisant pour atteindre 100% électriques d'ici 2025, l'objectif de De Lijn.

Plus de 3 200 arrêts de bus ont été supprimés l'année dernière, soit 17% du nombre total. Au cours des 11 premiers mois de 2024, De Lijn a ainsi enregistré 14 121 plaintes concernant l'offre.

La société de transport flamande est également confrontée à une pénurie de personnel. anciens bus et sur 150 conducteurs, L'entreprise a été contrainte de réduire son offre de 2,5%. Les chiffres annuels pour 2024 ne sont pas encore disponibles, mais au cours des cinq premiers mois de 2023, plus de 19 000 voyages en bus ont été annulés.

En 2019, De Lijn a compté 340 millions de passagers, et en 2023, 286 millions.