Les chiffres demandés par le député flamand An Christaens (CD&V) montrent que la société de transport public De Lijn possède plus de 300 bus avec plus d'un million de kilomètres au compteur.

En raison de la vétusté de son parc de bus, De Lijn est de plus en plus confronté à des problèmes techniques, et les passagers en paient le prix.

De Lijn lutte depuis des années contre le vieillissement de sa flotte et de son infrastructure et compte 2 133 autobus en service. Près de la moitié d'entre eux ont plus de dix ans et 300 ont plus d'un million de kilomètres au compteur.

Conséquence logique : l'année dernière, une moyenne de 20% des bus mensuels ont été hors service en raison de problèmes techniques. En août, pas moins de 522 des 2 133 véhicules ont été mis sur la touche à cause de pannes.

Quelque 634 bus De Lijn, déjà âgés de 15 ans, sont encore en circulation, ce qui implique des coûts d'entretien plus élevés. Cependant, l'entretien des bus existants peut parfois être moins coûteux que leur remplacement.

Pour maintenir la flotte à jour, 1 bus sur 15 doit être remplacé chaque année, ce qui équivaut approximativement à 145 bus. Cela fait des années que De Lijn n'atteint pas cet objectif. Seuls 29 bus ont été remplacés en 2024, et les remplacements en 2023 (90), 2022 (63) et 2021 (97) ont également été largement inférieurs à l'objectif.

Le gouvernement flamand est à blâmer

En d'autres termes, ces chiffres prouvent une fois de plus que De Lijn, avec un budget annuel d'environ 1 milliard d'euros, n'a pas les moyens financiers de renouveler régulièrement sa flotte ou mène une mauvaise politique. Dans les deux cas, c'est le gouvernement flamand qui est à blâmer.

Lorsque l'article de De Lijn nouveau plan de transport a été introduite l'année dernière, la Cour des comptes a fait feu de tout bois quant à l'amateurisme avec lequel la préparation, la réglementation et l'élaboration de sa politique avaient été effectuées.

L'institution parlementaire a également constaté que le plan n'indiquait pas clairement comment des problèmes tels que la pauvreté dans les transports seraient résolus ou comment des objectifs spécifiques, tels qu'un gain de 7,5% en nombre de passagers, seraient atteints.

Seulement 86 e-bus

Entre-temps, le nouveau gouvernement flamand a investi dans la mise en place d'un système de gestion de l'information. 400 millions d'euros supplémentaires dans le renouvellement de la flotte d'autobus, ce qui permettrait d'acheter au moins 500 autobus. Reste à savoir si ces fonds supplémentaires suffiront à garantir que les Flamands pourront à nouveau compter sur des transports publics de qualité, fiables et sûrs.

D'ici 2025, par exemple, tous les bus de De Lijn devront fonctionner à l'électricité. Selon Bogdan Vanden Berghe (Groen), membre du parlement flamand, cet investissement récent et l'ordre du gouvernement précédent ont permis d'obtenir environ 1 000 nouveaux bus sur une flotte de plus de 2 000 véhicules.

“Actuellement, seuls 86 e-bus circulent en Flandre”, explique M. Vanden Berghe dans le journal Het Nieuwsblad, ”ce qui représente à peine 4%. Il faudra investir davantage.”

Dans une interview accordée le week-end dernier au journal économique De Tijd, la nouvelle ministre flamande de la Mobilité, Annick De Ridder (N-VA), installée en septembre, a déclaré ce qui suit : “Pour chaque euro payé par un voyageur, le contribuable ajoute 6 à 7 euros. Mon prédécesseur a refusé d'indexer le prix des billets. C'est un énorme gouffre. De Lijn sera bientôt autonome en matière de tarifs. Pour ceux qui vont maintenant crier au meurtre, sachez que De Lijn est l'une des entreprises de transport les moins chères d'Europe. Je n'ai pas été élu pour distribuer des cadeaux. Je dois faire les comptes pour les contribuables”.”

Les données montrent que la Wallonie dépense plus par habitant pour les transports publics que la Flandre. Plus précisément, la région wallonne dépense environ 353 euros par habitant, tandis que la Flandre en dépense environ 207. Mais les transports publics dans les régions peu peuplées coûtent de toute façon plus cher.

Le système des voitures de société en Belgique offre également de nombreux avantages fiscaux au propriétaire d'une telle voiture, avantages dont ne bénéficie pas un usager des transports publics sans voiture. Selon les calculs, une voiture de société coûte en moyenne 3 500 euros par an à l'État. Cela signifie que le système fait perdre à l'État belge 2 milliards de recettes fiscales par an.