Cette année, le Limbourg célèbre le 30e anniversaire du réseau de pistes cyclables, l'une des principales attractions de la province. Une étude récente menée par Visit Limburg confirme que la pratique du vélo dans le Limbourg n'est pas seulement appréciée par les Limbourgeois eux-mêmes mais aussi avec des cyclistes venant de bien au-delà des frontières de la province.

L'étude de Visit Limburg montre que 90% des cyclistes sont satisfaits de leur voyage à vélo dans le Limbourg. Cela représente une augmentation de 2% par rapport à la recherche précédente en 2016.

Qui sont ces cyclistes ?

Parmi tous les cyclistes, 86% viennent de Flandre, 11% des Pays-Bas et 2% de Bruxelles ou de Wallonie. Environ 10% des cyclotouristes viennent du Limbourg, 20% d'Anvers, 7% du Brabant flamand, 17% de la Flandre orientale, 14% de la Flandre occidentale et 24% des Pays-Bas.

L'âge moyen des cyclistes de loisir est passé de 59 ans en 2016 à 61 ans. Près de 4 personnes sur 5 font du vélo électrique, soit une augmentation de 34% depuis 2016.

Cyclistes de loisir

La grande majorité d'entre eux sont des cyclistes locaux de loisir (74%). En outre, 11% des cyclistes sont des excursionnistes. Ils habitent généralement à plus de 20 km du point de départ de la randonnée à vélo. La troisième catégorie est celle des personnes qui passent la nuit dans le Limbourg et qui effectuent également des trajets plus longs en moyenne - 47 km (45 km en 2016).

La plupart des gens indiquent que la détente est la principale raison de faire du vélo, avec ‘rester en forme et en bonne santé’ comme autre raison importante, ‘profiter du paysage’ et ‘découvrir la région’.

Pour la majorité des cyclistes (77%), ‘l'expérience du vélo’ est l'une des raisons de choisir un itinéraire spécifique. Pour 29%, c'est même la raison principale.

‘Expériences cyclistes’

Le Limbourg propose quatre expériences cyclistes uniques : ‘Le vélo dans l'eau’, ‘Le vélo dans les arbres’, ‘Le vélo dans la lande’ et ‘Le vélo entre les terrils’.

Lors de leurs déplacements à vélo, un cycliste sur trois utilise une carte cycliste et un sur quatre des applications de navigation. La durée moyenne d'un trajet à vélo est de 3 heures et 45 minutes, et 64% des personnes interrogées font au moins deux pauses. En moyenne, les cyclotouristes dépensent 33,8 euros par personne, ce qui se traduit par un chiffre d'affaires annuel total de 100 millions d'euros, y compris les frais d'hébergement.

En 2024, les compteurs de vélos du Limbourg enregistreront environ 3,1 millions de cyclistes.

Inventeur du réseau de jonction

Il y a quelques années, Hugo Bollen, ancien ingénieur des mines de charbon de Campine (Kempische Steenkoolmijnen), a ‘inventé’ le réseau de jonctions cyclistes et pédestres, aujourd'hui très répandu. 

Le principe est simple mais ingénieux. Le réseau de nœuds permet aux marcheurs et aux cyclistes de tracer un itinéraire, aussi long et aussi loin qu'ils le souhaitent, dans la direction de leur choix, sans avoir besoin d'une carte ou d'un système de navigation, en choisissant une combinaison de trajets courts via les jonctions numérotées ou ‘nœuds’.

2 000 km de pistes cyclables

Intre-temps, le réseau s'est développé à environ 2 000 kilomètres de pistes cyclables pavées, sûres et en partie interdites aux voitures dans le Limbourg. Le 27 mai, l'université de Hasselt décernera un doctorat honorifique à Hugo Bollen, car “sa vision et son ingéniosité ont contribué à stimuler l'économie de la région, mais aussi et surtout à créer un lien unique entre l'homme et la nature”.”