Le 27 mai, l'Université de Hasselt décerner un doctorat honorifique à Hugo Bollen, l'inventeur du réseau de nœuds pédestres et cyclistes. Hugo Bollen, ancien ingénieur des mines de charbon de la Campine (Kempische Steenkoolmijnen), a eu l'idée, il y a des années, de créer un réseau de jonctions pour les cyclistes et les piétons, aujourd'hui très répandu.

Le doctorat est en reconnaissance de sa contribution essentielle au développement durable de notre région et de la manière dont il a incité les gens à découvrir et à apprécier la beauté de leur environnement.

Simple mais ingénieux

Le principe est simple mais ingénieux. Le réseau de nœuds permet aux marcheurs et aux cyclistes de tracer un itinéraire, aussi long et aussi loin qu'ils le souhaitent, dans la direction de leur choix, sans avoir besoin d'une carte ou d'un système de navigation, en choisissant une combinaison de trajets courts via les jonctions numérotées ou ‘nœuds’.

Entre-temps, le réseau s'est développé à environ 2 000 kilomètres de pistes cyclables pavées, sûres et partiellement interdites aux voitures dans le Limbourg. Le concept est devenu si populaire qu'il a été copié dans le reste de la Flandre, en Wallonie, puis à l'étranger. Le même système est désormais opérationnel aux Pays-Bas, en Allemagne et en Croatie.

Un coup de pouce économique pour la région

“Avec ce titre de docteur honoris causa, UHasselt rend hommage à Hugo Bollen en tant que père spirituel du réseau d'itinéraires pédestres et cyclables. Un réseau qui participe à la renaissance économique durable de la région du Limbourg au même titre que les nombreux écosystèmes et pôles d'innovation qui s'y sont développés ces dernières années”, déclare le recteur de l'UHasselt, Bernard Vanheusden.

“Sa vision et son ingéniosité ont contribué à stimuler l'économie de la région, mais surtout à créer un lien unique entre l'homme et la nature”, conclut-il.