BYD a dépassé Tesla en termes de ventes de véhicules électriques à batterie (BEV) en Europe pour la première fois, marquant un tournant majeur sur le marché des véhicules électriques du continent. Cette étape est franchie de manière bilatérale. Alors que le constructeur automobile chinois profite d'une offensive sur les modèles, Tesla enregistre l'une de ses plus faibles performances depuis son entrée sur le marché européen.

En avril, le constructeur automobile chinois a immatriculé 7 231 BEV sur 28 marchés européens, soit une augmentation considérable de 169% d'une année sur l'autre. Cette performance a propulsé BYD dans le top 10 des marques de VE sur le continent, selon les données de JATO Dynamics. Tesla, qui a longtemps dominé la région, est tombé à la 11e place avec 7 165 unités vendues, soit une baisse de 49% par rapport à l'année précédente. Il convient de noter que la comparaison ne porte que sur les BEV, car BYD propose également un modèle PHEV populaire, la Seal U DM-i.

Étroite, mais pas les implications

Si l'écart entre les immatriculations est faible, les analystes affirment que les implications sont tout autres. “Il s'agit d'un moment décisif pour le marché automobile européen”, a déclaré Felipe Munoz, analyste mondial chez JATO. “Tesla a dominé le segment des BEV en Europe pendant des années, mais BYD est en train de réécrire les règles d'engagement, et ce en un temps record.”

Cette manœuvre de dépassement intervient alors que le marché européen des véhicules électriques continue de croître. En avril, les véhicules électriques à batterie et les véhicules hybrides rechargeables représentaient ensemble 26% de toutes les nouvelles immatriculations de voitures sur le continent, un record. Les BEV représentaient à eux seuls 17% du marché, contre 13,4% un an plus tôt, tandis que les hybrides rechargeables atteignaient 9%, contre 6,9%.

Le déclin brutal de Tesla a déjà été reconnu par le PDG Elon Musk lors d'une interview. Il a déclaré que les performances en Europe étaient “faibles”, mais seulement là. Il a apaisé la situation en affirmant que les immatriculations s'amélioraient ailleurs dans le monde.

Skoda triple, mais BYD dérange

La chute de Tesla contraste avec les gains réalisés par de grands acteurs européens comme Volkswagen, qui a enregistré une augmentation de 61% des ventes de BEV le mois dernier. Skoda, une marque du groupe VW, a plus que triplé ses volumes de VE. Mais le véritable perturbateur est BYD et nul autre, dont les ventes totales ont bondi de 359% le mois dernier, en incluant les hybrides rechargeables. Cette stratégie plus large aide les constructeurs automobiles chinois non seulement à résister, mais aussi à prospérer sous la pression des nouveaux droits de douane de l'Union européenne.

Les droits de douane visant les véhicules électriques fabriqués en Chine en raison des avantages déloyaux découlant des subventions de l'État ne semblent pas freiner BYD. La marque s'est rapidement réorientée, en augmentant ses offres de véhicules hybrides rechargeables qui ne sont pas encore soumis aux nouvelles restrictions commerciales. Les résultats ont été frappants : Les immatriculations de véhicules hybrides rechargeables des constructeurs automobiles chinois ont grimpé de 546% d'une année sur l'autre en avril, ce qui leur confère près de 10% du marché total des véhicules hybrides rechargeables en Europe.

Stratégie à deux piliers

BYD gagne maintenant du terrain avec les deux piliers de sa stratégie, l'électrique pur et l'hybride. “Dans un avenir proche, nous aurons deux piliers”, a déclaré Maria Grazia Davino, responsable régionale de BYD, lors d'un récent événement industriel à Stuttgart. “L'un est électrique.”

La dynamique de l'entreprise devrait s'accélérer avec les débuts européens de la Dolphin Surf, une version rebadgée de la Seagull à hayon, qui sera lancée ce mois-ci dans 15 pays. Proposée à 19 990 euros en Allemagne et à 21 290 euros en Belgique, cette voiture électrique compacte est l'une des plus abordables du marché et sera en concurrence directe avec la R5 de Renault et la ë-C3 de Citroën.

Tesla augmente sa production

Malgré la forte baisse des ventes en Europe, Tesla augmente la production de son usine de Gruenheide, en Allemagne, pour atteindre 5 000 unités du modèle Y par semaine, et prévoit de doubler la production et d'augmenter la capacité des batteries et de la logistique. L'usine, qui est aujourd'hui le plus gros employeur du Brandebourg, reste au cœur de la stratégie européenne de Tesla. BYD a annoncé son intention d'ouvrir nouveau siège en Hongrie dans le cadre de ses plans d'expansion.

Alors que BYD dépasse les marques traditionnelles telles que Fiat, Dacia et Seat sur plusieurs marchés européens et que Tesla est confronté à une baisse des volumes, le scénario de la course aux VE en Europe est en train de changer rapidement. Ce qui était autrefois une course à un cheval est aujourd'hui une bataille sur plusieurs fronts, que BYD est impatient de remporter.