Après avoir traîné les pieds pendant un an pour rendre sa flotte plus écologique, la société de transport public flamande semble maintenant atteindre sa vitesse de croisière en termes de réduction des émissions de CO2. En plus des 230 nouveaux bus actuellement livrés, De Lijn commande 290 autres bus électriques.

Cet investissement de 185 millions d'euros s'inscrit dans l'ambition de De Lijn d'offrir des transports publics totalement exempts d'émissions d'ici 2035. Et pour faire taire les critiques, 50 bus sont fabriqués en Belgique.

La plupart des bus sont encore de marque BYD

Le nouveau gouvernement flamand a mis 400 millions d'euros à la disposition de De Lijn pour investir dans le matériel roulant. L'entreprise a maintenant puisé dans ce budget pour prospecter auprès de différents constructeurs d'autobus.

Une cinquantaine d'autobus de la commande de 290 e-bus seront fabriqués par VDL à Roeselare. Il s'agit d'e-bus articulés d'une longueur de 18 mètres. De Lijn semble avoir retenu la leçon, comme en témoigne sa précédente commande de 92 autobus à BYD. Cette commande a été critiquée, car De Lijn a été accusé de ne pas profiter de l'offre au sein de l'industrie flamande et européenne des autobus, une référence qui fait suite à la faillite du constructeur flamand d'autobus Van Hool.

Cent autres bus du même type ont également été commandés à Iveco pour être construits en France. Enfin, De Lijn a commandé 140 e-bus standard, d'une longueur de 12 mètres, à BYD. Ces véhicules seront construits en Hongrie.

D'autres bus sont en route

Les premiers bus devraient être livrés à la fin de l'année prochaine. La ministre flamande de la Mobilité, Annick De Ridder (N-VA), s'attend à ce que De Lijn passe une commande supplémentaire dans le courant de l'année. L'âge moyen des bus de De Lijn a encore augmenté l'année dernière, pour atteindre 10,6 ans. L'arrivée de nouveaux e-bus devrait annoncer un retournement de situation.

“Nous poursuivons résolument la mise en œuvre de notre programme d'écologisation”, déclare Ann Schoubs, directrice générale de De Lijn. “Le rajeunissement de notre flotte d'autobus que nous pouvons ainsi réaliser garantira également une offre plus fiable pour le voyageur”, une référence au fait que De Lijn bat des records en termes d'émissions de gaz à effet de serre. randonnées annulées. “Ces e-bus seront également équipés de tout le confort moderne, ce qui nous permettra d'attirer davantage de passagers dans nos bus et de contribuer ainsi à réduire les embouteillages. Parallèlement, nous donnons la priorité à l'électrification de nos dépôts, afin que les e-bus nouvellement achetés puissent être rechargés.”

Selon le ministre De Ridder, 500 à 600 bus seront commandés cette année. Si l'on inclut les e-bus commandés dans le passé, De Lijn disposera de 1 000 nouveaux véhicules d'ici la fin de la législature, soit environ la moitié de la flotte.

Le parti politique CD&V craint également que ces e-bus soient principalement déployés dans les grandes villes. En effet, aujourd'hui, seuls neuf des 54 dépôts de De Lijn, soit 17%, disposent encore d'une infrastructure de recharge.

Pour l'instant, il n'y a pas d'infrastructure de recharge électrique en vue pour les bus De Lijn dans le Westhoek, la région du Midwest (à l'est de la Flandre occidentale), les Ardennes flamandes, la région de Dender, la Campine et une grande partie du Limbourg et du Vlaamse Rand. Ostende n'entre pas non plus en ligne de compte.

Nouveau plan d'action contre la fraude

De Lijn a également lancé un nouveau plan d'action contre l'évasion tarifaire. Il s'agit d'utiliser les données et l'intelligence artificielle pour détecter les lignes et les moments à risque. Mais De Lijn engage également des inspecteurs supplémentaires. Elle souhaite les déployer davantage, avec des cibles spécifiques par région.

Les accompagnateurs de bus pourront également effectuer des contrôles. En outre, les contrôles ne seront plus annoncés à l'avance. De Lijn poursuivra ses contrôles en collaboration avec les districts de police locaux et étudiera également la possibilité d'un soutien de la part d'entreprises de sécurité externes, telles que G4S.

L'embarquement à l'avant du bus redeviendra également obligatoire. Suite à l'augmentation des tarifs, les amendes augmenteront également de 18%. Les amendes seront ensuite évaluées en même temps que l'indice de santé. Enfin, le processus délicat sera réformé pour une collecte plus efficace, par exemple par l'utilisation de la collecte automatique.

Réajustement des offres

De plus, le 1er juillet, De Lijn réajustera ses offres. L'offre doit être adaptée à la capacité disponible, aux changements d'horaires des trains et aux détours importants. Les ajustements visent également à “éliminer les pénuries d'offre dans les différentes régions de transport”.”

Les lacunes dans l'offre de De Lijn sont en partie dues à une sous-utilisation et à une pénurie de chauffeurs et de bus. Les ajustements tiennent compte des principes d'accessibilité de base, explique M. De Lijn. “En effet, l'analyse initiale montre qu'il y a encore un certain nombre de lignes de bus qui ont une très faible utilisation et d'autres où il y a un potentiel clair disponible pour investir davantage.”

Plaisir rétro

Par ailleurs, cette année marque exactement le 100e anniversaire de la première ligne d'autobus “régulière” en Belgique, résultat de la législation qui a rendu possible le transport public par autobus. Les premiers bus réguliers, entre la place Jourdan à Etterbeek et le centre d'Overijse, ont circulé en 1925. La ligne, à l'exception de quelques ajustements de l'itinéraire, est toujours en place aujourd'hui.

Pour fêter l'événement, le musée du tramway de Bruxelles organise ce week-end un ‘festival du bus’ de deux jours dans la capitale. Le programme comprend une exposition, des promenades en bus rétro et un rallye des anciens.