Stella Li, vice-présidente principale de BYD, qui dirige les activités européennes du constructeur automobile chinois, a confirmé au magazine britannique Autocar que la sous-marque de luxe Yangwang est prête à être lancée en Europe.

Le lancement officiel est prévu pour 2026, après l'introduction de la Denza, et sera soutenu par des installations de production européennes et des réseaux de concessionnaires élargis. Jusqu'à présent, une éventuelle exportation vers l'Europe était quelque peu attendue, mais n'a jamais été officiellement confirmée par BYD.

On a appris mercredi que BYD avait l'intention de retarder la production de masse dans sa nouvelle usine de véhicules électriques en Hongrie jusqu'en 2026, afin d'accélérer ses projets en Turquie, où les coûts de main-d'œuvre sont moins élevés. BYD dépassera largement les plans de production annoncés, a déclaré l'une des sources à Reuters.

Qui est Stella Li ?

En direct de Stella Li, il n'y a pas d'équivoque possible.  Stella Li, en tant qu'étudiante, a obtenu une licence en statistiques à l'université Fudan de Shanghai, dont elle est sortie diplômée en 1992. Fudan est largement considérée comme l'une des cinq meilleures universités de Chine.

Elle a rejoint BYD en septembre 1996 en tant que responsable marketing pour les ventes et les exportations mondiales, chargée de la formation des équipes de vente et de l'élaboration de la stratégie marketing. Un an plus tard, elle a fondé le premier bureau de BYD à l'étranger, à Hong Kong (1997), puis le siège européen de BYD à Rotterdam en 1999 et le siège nord-américain à Chicago en 2000.

En 2006, elle a été promue au poste de vice-présidente principale, chargée de diriger l'expansion et la stratégie commerciales à l'échelle mondiale, alors que BYD se diversifiait au-delà des batteries. L'évolution de sa carrière au sein de BYD - de directrice du marketing à vice-présidente principale - s'est faite parallèlement à la transformation de l'entreprise en une société mondiale de technologies propres. Apparemment, la formation de Stella Li en statistiques lui a permis d'acquérir de solides compétences analytiques, qui ont joué un rôle essentiel dans ses fonctions de marketing et d'exploitation.

En concurrence avec Bentley et Porsche

Le fait de positionner Yangwang comme la branche luxe de BYD lui permet de rivaliser avec des marques telles que Bentley, Land Rover, Mercedes-AMG ou Porsche, en commençant par la supercar U9, présentée pour la dernière fois au salon de l'automobile de Bruxelles, et le super-SUV tout-terrain U8.

Le fait d'être une marque entièrement chinoise en concurrence avec des marques de luxe européennes établies, à des prix débutant seulement entre 150 000 et 220 000 euros, selon les estimations, présente des risques importants en termes d'adoption. Les acheteurs classiques de ces voitures de luxe en Europe aujourd'hui sont notoirement méfiants à l'égard de l'adoption des VE pour le moment. Sans parler d'une marque chinoise inconnue.

Usines européennes

Les droits de douane européens sur les VE chinois pourraient probablement être contournés si BYD utilisait sa première usine européenne de véhicules de tourisme à Szeged, en Hongrie. Cette usine, dont la mise en service est prévue pour la fin de l'année 2025, produira à la fois des BEV (tels que la populaire série Atto) et des hybrides rechargeables, et sera la mieux adaptée pour soutenir des marques haut de gamme telles que la série U de Yangwang.

Toutefois, des sources indiquent que BYD commencera la production de masse en 2026, ne produisant que quelques dizaines de milliers de véhicules par an, afin de se recentrer sur la Turquie.

BYD a signé un accord de $1 milliard en juillet 2024 pour construire une usine à Manisa près d'Izmir en Turquie, avec une capacité annuelle de 150 000 véhicules, y compris des hybrides rechargeables et des VE. Selon les mêmes sources, Reuters a rapporté que BYD dépassera largement la barre des 150 000 véhicules en 2027 et devrait encore augmenter sa production en 2028. 

Lorsqu'elle entrera en production au début ou à la mi-2026, elle bénéficiera de l'union douanière de la Turquie avec l'UE, ce qui lui permettra d'exporter sans droits de douane vers l'UE. Ni BYD ni Stella Li n'ont fait de commentaire officiel à ce sujet.

Supercar électrique de 1 306 ch

Après avoir fait la promotion de la U9 pendant plusieurs mois, en montrant des mouvements de danse et d'autres caractéristiques amusantes, la première supercar électrique de BYD a été officiellement lancée en février 2024 en Chine. En juillet 2024, BYD a ouvert les précommandes pour la U9, à partir de 1 680 000 yuans (environ 214 000 euros).

Cette luxueuse supercar électrique est équipée de quatre moteurs de 240 kW chacun, délivrant 960 kW (1 306 chevaux) et un couple maximal de 1 680 Nm. Elle peut passer de 0 à 100 km/heure en seulement 2,36 secondes et atteint une vitesse maximale de 309 km/heure.

La voiture utilise le système de contrôle intelligent de la carrosserie DiSus, qui, selon BYD, est la première suspension hydraulique intelligente au monde. Dans une vidéo, Dans le cadre de ce projet, le premier constructeur chinois de voitures électriques fait rouler son hypercar Yangwang U9 de manière totalement autonome jusqu'à 120 km/h sur la piste d'essai et le fait sauter au bon moment par-dessus un nid-de-poule de 2,5 mètres de large rempli d'eau et un champ de pointes de 3,5 cm de haut d'une largeur équivalente. À cette vitesse, les sauts mesurent jusqu'à six mètres de long.

SUV de luxe flottant

Le Yangwang U8 est un autre modèle unique dans sa catégorie. Il mesure 5,3 mètres de long et est propulsé par un groupe motopropulseur électrique avec un moteur à essence 4 cylindres en ligne de 2,0 litres turbocompressé agissant comme générateur.

Les quatre moteurs électriques délivrent jusqu'à 880 kW (1 196 ch) et permettent des ‘virages en cuve’, c'est-à-dire que la voiture peut tourner sur son essieu. Elle passe de 0 à 100 km/heure en 3,6 secondes et sa vitesse maximale est limitée électroniquement à 200 km/heure.

En Chine, elle est équipée d'une batterie LFP (Blade) de 49,05 kWh, offrant une autonomie en mode électrique pur (CLTC) de 180 km. L'ensemble pèse 3 460 kg. Pourtant, unelon BYD, le U8 peut non seulement traverser 1 m d'eau, mais aussi flotter pendant 30 minutes. Il est doté d'une capacité tout-terrain complète, d'un système de camping, d'un habitacle luxueux et de fonctions utilitaires multimodales, telles que la fonction "véhicule à charge" (V2L).