BYD's Senior Vice President, Stella Li, die de Europese activiteiten leidt voor de Chinese autofabrikant, heeft bevestigd aan het Britse tijdschrift Autocar dat het luxe submerk Yangwang klaar is om gelanceerd te worden in Europa.

De officiële lancering staat gepland voor 2026, na de introductie van de Denza, en zal worden ondersteund door Europese productiefaciliteiten en uitgebreide dealernetwerken. Tot nu toe werd een mogelijke export naar Europa enigszins verwacht, maar nooit officieel bevestigd door BYD.

Woensdag kwam het nieuws naar buiten dat BYD van plan is om de massaproductie van haar nieuwe fabriek voor elektrische auto's in Hongarije uit te stellen tot 2026, om haar plannen in Turkije, waar de arbeidskosten lager zijn, te versnellen. BYD zal zijn aangekondigde productieplannen ruimschoots overtreffen, vertelde een van de bronnen aan Reuters.

Wie is Stella Li?

Nu van Stella Li, daar kan geen sprake van zijn.  Als student behaalde Stella Li een Bachelor of Arts in Statistiek aan de Fudan Universiteit in Shanghai, waar ze in 1992 afstudeerde. Fudan wordt algemeen beschouwd als een van de vijf beste universiteiten van China.

Ze kwam in september 1996 bij BYD werken als marketingmanager voor wereldwijde verkoop en export, verantwoordelijk voor het trainen van verkoopteams en het opstellen van marketingstrategieën. Een jaar later richtte ze het eerste overzeese kantoor van BYD op in Hongkong (1997), gevolgd door het Europese hoofdkantoor van BYD in Rotterdam in 1999 en het Noord-Amerikaanse hoofdkantoor in Chicago in 2000.

In 2006 werd ze gepromoveerd tot Senior Vice President en gaf ze leiding aan de wereldwijde bedrijfsuitbreiding en strategie toen BYD meer ging doen dan alleen batterijen. Haar carrièregroei binnen BYD - van marketingmanager tot Senior Vice President - ging gelijk op met de transformatie van het bedrijf tot een wereldwijd bedrijf op het gebied van schone technologie. Het is duidelijk dat Stella Li's opleiding in statistiek haar heeft voorzien van sterke analytische vaardigheden, die van cruciaal belang waren voor haar marketing- en operationele rollen.

Concurreren met Bentley en Porsche

Door Yangwang te positioneren als de luxetak van BYD kunnen ze concurreren met merken als Bentley, Land Rover, Mercedes-AMG of Porsche, te beginnen met de U9 supercar, die laatst werd getoond op het Autosalon van Brussel, en de U8 off-road super-SUV.

Als een volledig Chinees merk concurreren met gevestigde Europese luxemerken, met prijzen vanaf naar schatting €150.000 tot €220.000, brengt aanzienlijke adoptierisico's met zich mee. Klassieke kopers van deze luxe auto's in Europa zijn op dit moment erg huiverig voor EV. En dan hebben we het nog niet eens over een onbekend Chinees merk.

Europese fabrieken

De Europese tarieven op Chinese EV's kunnen waarschijnlijk worden omzeild door BYD zijn eerste Europese fabriek voor personenauto's te laten bouwen in Szeged, Hongarije. Deze fabriek, die eind 2025 operationeel zou moeten zijn, zou zowel BEV's (zoals de populaire Atto-serie) als plug-in hybrides produceren en is het meest geschikt om premiummerken zoals de U-serie van Yangwang te ondersteunen.

Bronnen geven echter aan dat BYD in 2026 zal beginnen met massaproductie en slechts enkele tienduizenden voertuigen per jaar zal produceren om de focus te verleggen naar Turkije.

BYD tekende in juli 2024 een overeenkomst ter waarde van $1 miljard voor de bouw van een fabriek in Manisa bij Izmir in Turkije, met een jaarlijkse capaciteit van 150.000 voertuigen, waaronder plug-in hybrides en EV's. Volgens dezelfde bronnen meldde Reuters dat BYD in 2027 de kaap van 150.000 auto's ruimschoots zal overschrijden. Volgens dezelfde bronnen meldde Reuters dat BYD in 2027 de kaap van 150.000 auto's ruimschoots zal overschrijden en dat de productie in 2028 naar verwachting verder zal toenemen. 

Wanneer het begin tot medio 2026 met de productie begint, zal het profiteren van de douane-unie van Turkije, waardoor het tariefvrij naar de EU kan exporteren. Noch BYD noch Stella Li heeft hier officieel commentaar op gegeven.

Elektrische supercar met 1.306 pk

Na de U9 maandenlang te hebben gehypet, waarbij danspasjes en andere leuke functies werden getoond, werd BYD's eerste elektrische supercar in februari 2024 officieel gelanceerd in China. In juli 2024 opende BYD voorbestellingen voor de U9, vanaf 1.680.000 yuan (ongeveer 214.000 euro).

Deze luxueuze elektrische supercar heeft vier motoren die elk 240 kW genereren, goed voor 960 kW (1.306 pk) en een maximumkoppel van 1.680 Nm. Hij kan in slechts 2,36 seconden van 0 naar 100 km/uur accelereren en heeft een topsnelheid van 309 km/uur.

De auto maakt gebruik van het DiSus Intelligent Body Control System, dat volgens BYD 's werelds eerste intelligente hydraulische ophanging is. In een video, De Chinese nummer één in elektrische auto's laat zijn Yangwang U9 hypercar volledig autonoom tot 120 km/u over het testcircuit rijden en op het juiste moment over een 2,5 meter brede kuil gevuld met water en een even breed veld met wegpieken van elk 3,5 cm hoog springen. Bij die snelheid zijn de sprongen tot zes meter lang.

Drijvende luxe SUV

De Yangwang U8 is weer een unicum in zijn categorie. Hij is 5,3 meter lang en wordt aangedreven door een elektrische aandrijflijn met een 2,0-liter inline-4 benzinemotor met turbo die als generator fungeert.

De vier elektromotoren leveren tot 880 kW (1.196 pk) en maken ‘tankbochten’ mogelijk, waardoor de auto op zijn as kan draaien. Hij accelereert van 0 naar 100 km/uur in 3,6 seconden en heeft een elektronisch begrensde topsnelheid van 200 km/uur.

In China heeft hij een 49,05 kWh LFP (Blade)-batterij, die een zuiver elektrisch bereik (CLTC) van 180 km biedt. km. Samen weegt deze grote kerel 3.460 kg. Toch is eenVolgens BYD kan de U8 niet alleen door 1 meter water waden, maar ook 30 minuten drijven. Hij heeft volledige off-roadcapaciteiten, kampeerondersteuning, een luxe cabine en multimodale gebruiksfuncties, zoals Vehicle-to-Load (V2L).