La présence de Polestar en Chine, autrefois considérée comme un pilier essentiel de ses ambitions mondiales en matière de véhicules électriques, s'érode rapidement. La marque suédo-chinoise a vu son empreinte commerciale dans le pays se réduire à un seul magasin à Shanghai, tandis que les ventes en ligne ont été suspendues et que les essais de conduite ne sont possibles que sur rendez-vous téléphonique.
Pour de nombreux observateurs, il ne s'agit pas seulement d'une pause stratégique, mais du début d'un retrait complet du marché. Au cours du premier semestre 2025, Polestar n'a vendu que 69 véhicules en Chine, les ventes mensuelles tombant à zéro en avril et en mai.
Cet effondrement de la demande a incité les médias chinois à signaler que la marque envisageait de se retirer complètement du marché chinois d'ici la fin de l'année. Bien que Polestar maintienne officiellement qu'elle “évalue la meilleure voie à suivre” en Chine, il est de plus en plus difficile d'ignorer les signes de recul.
Pas vraiment chinois ?
C'est une défaite pour la marque électrique Polestar. Son propriétaire majoritaire, Li Shufu, président de Geely, est un homme d'affaires chinois, alors que le pays est le plus grand marché au monde pour les modèles à moteur à combustion et les voitures à batterie.
Mais la Chine est aussi la plus compétitive. Le design scandinave minimaliste et le positionnement haut de gamme de Polestar n'ont pas trouvé d'écho, surtout lorsque des offres similaires se trouvent dans le portefeuille du groupe Geely : de Zeekr à Lynk & Co (marques ayant de bonnes performances de vente).
Polestar est perçue comme européenne plutôt que chinoise et est confrontée au même sort que Mercedes, BMW, Audi ou Porsche : les acheteurs soucieux de leur valeur gravitent continuellement autour des marques nationales préférées. En réaction, la marque a remplacé son directeur général pour la Chine, mais apparemment en vain.
La santé financière de Polestar complique encore le tableau. La société a déclaré 3,03 milliards d'euros d'actifs nets négatifs à la fin de l'année 2024, avec des pertes cumulées depuis 2020 dépassant 4,64 milliards d'euros.
En juin, une société d'investissement contrôlée par Li Shufu a injecté 182 millions d'euros de capitaux, portant la participation directe de Geely à 66 %. Pendant ce temps, Volvo Cars, qui navigue également mauvais temps, a réduit sa participation de 18 à 16 %.
Performances internationales
Cependant, il y a de la lumière dans le tunnel. La trajectoire descendante de l'entreprise en Chine contraste fortement avec ses performances mondiales. Au cours du même semestre, Polestar a livré plus de 30 000 véhicules dans le monde, soit une augmentation de 51 % par rapport à l'année précédente.
Le lancement de nouveaux modèles, tels que les modèles Polestar 3 et 4, ainsi que l'élargissement de l'accès au marché français et la croissance de la vente au détail physique par le biais du réseau de concessionnaires Volvo, ont renforcé l'empreinte internationale de la marque.
Malgré ces spéculations croissantes, Polestar insiste sur le fait qu'elle reste engagée sur le marché chinois à long terme, décrivant les développements actuels comme un réalignement stratégique plutôt qu'un retrait complet.
