L'opérateur ferroviaire de fret Lineas est déficitaire depuis des années. Après que le gouvernement belge ait sauvé l'entreprise d'une faillite imminente en juillet avec un prêt qui peuvent être converties en actions, Lineas a désormais demandé l'ouverture d'une procédure judiciaire de redressement judiciaire à huis clos.

Cela devrait permettre à l'entreprise de conclure un accord de restructuration avec ses créanciers sous contrôle judiciaire. C'est ce qu'ont rapporté les journaux économiques De Tijd et L'Echo.

Lineas est confrontée à des pertes depuis des années. Fin 2023, sa dette totale s'élevait à environ 290 millions d'euros. Ses créanciers sont les banques, le gouvernement flamand et la Wallonie, tandis que le gouvernement fédéral, en collaboration avec le fonds d'investissement Argos Witty, est également actionnaire de la société.

Un plan de restructuration a été mis en place, mais dans l'intervalle, Lineas est maintenue à flot grâce à divers prêts (accordés par ses actionnaires). Par exemple, l'entreprise doit rembourser ou refinancer 46,25 millions d'euros de prêts à court terme.

Les dettes continuent de peser sur les opérations

Pour se donner un peu de répit, Lineas, qui a enregistré l'année dernière une perte nette de 39 millions d'euros, a désormais opté pour une procédure de réorganisation judiciaire privée. Il s'agit d'une option introduite en 2023 dans le Code de droit économique afin de négocier avec les créanciers en toute confidentialité lorsque la continuité d'une entreprise est menacée. L'objectif est de parvenir à un accord à l'amiable ou collectif sur le remboursement des dettes.

Malgré cette situation financière précaire, l'entreprise reste optimiste. Lineas affirme connaître actuellement une forte dynamique commerciale, avec de nouveaux contrats importants, notamment dans le transport intermodal et les produits chimiques, même si ce dernier secteur est en crise. Le plan d'affaires 2025-2027 vise à atteindre l'équilibre en termes d'EBIT en 2026.

Nouvelle coentreprise avec l'Italie

Lineas est l'acteur le plus important du marché belge du fret ferroviaire, qui compte 13 opérateurs. L'entreprise joue un rôle essentiel pour les ports d'Anvers et de Zeebrugge. Elle est de loin le plus grand utilisateur des 1 000 kilomètres de voies ferrées dans les zones portuaires.

Plus de 1 500 personnes travaillent pour Lineas, qui est issue de l'ancienne filiale de la NMBS/SNCB, B-Cargo. Outre la Belgique, l'entreprise est également présente aux Pays-Bas, en Allemagne, en France et au Luxembourg. Elle dispose de connexions intermodales en Italie et en Autriche, ce qui en fait le plus grand opérateur privé de fret ferroviaire en Europe.

Elle a récemment conclu un nouveau partenariat avec la société italienne FS Logistix afin de mettre en place une infrastructure logistique entre le port d'Anvers et l'Italie. Selon Lineas, cette initiative permettrait de retirer 13 000 camions de la circulation chaque année.