Ford Motor Co. réduit considérablement ses projets en matière de véhicules électriques et recentre ses activités de fabrication aux États-Unis sur les véhicules hybrides et à essence afin de réduire les pertes liées à un marché des véhicules électriques qui ne s'est jamais développé comme prévu.

Ford a annoncé une réorganisation complète de son activité dans le domaine des véhicules électriques, principalement axée sur l'Amérique du Nord. La production du F-150 Lightning, qui était déjà suspendue, ne reprendra pas, et le pick-up électrique portant le nom de code T3 ne sera pas commercialisé.

Ford a déclaré que ce changement de stratégie coûterait environ $19,5 milliards au constructeur automobile, dont la majeure partie serait reflétée dans les charges exceptionnelles du quatrième trimestre. Néanmoins, Ford a relevé ses prévisions pour 2025 à “ environ $7 milliards ” en termes de bénéfice ajusté avant intérêts et impôts, contre une fourchette précédente comprise entre $6 milliards et $6,5 milliards, invoquant “ la vigueur sous-jacente continue de ses activités ” et l'amélioration des coûts.

Ford a annoncé l'arrêt de la production du F-150 Lightning, un camion entièrement électrique que ses dirigeants avaient autrefois comparé au modèle T en termes d'importance, après moins de quatre ans de production. Ford avait déjà interrompu la production en octobre après un incendie dans une usine d'aluminium, afin de pouvoir réaffecter ses ressources à la production des versions essence et hybride du F-150, plus rentables.

Pas de F-150 Lightning, pas de pick-up T3

L'arrêt de la production de la version électrique à batterie du F-150 était prévu depuis un certain temps. Malgré 200 000 précommandes pour ce pick-up entièrement électrique, l'intérêt des clients a rapidement décliné, obligeant Ford à suspendre la production à plusieurs reprises.

La société a désormais confirmé qu'un prolongateur d'autonomie remplacera la version électrique à batterie, le F-150 Lightning EREV. Ce nouveau modèle devrait atteindre une autonomie combinée de plus de 1 100 kilomètres.

Ford souligne que l'autonomie accrue est particulièrement importante pour les trajets avec des remorques lourdes, l'un des principaux reproches formulés par les clients à l'égard de la version électrique à batterie. Cependant, aucun autre détail n'a été divulgué à ce jour, hormis l'autonomie.

Ford abandonne également un nouveau pick-up électrique baptisé T3, dont le lancement avait déjà été reporté à plusieurs reprises. De plus, l'entreprise ne donnera pas suite à un projet de fourgon entièrement électrique destiné au marché européen. Elle remplacera un fourgon électrique prévu pour l'Amérique du Nord par un nouveau modèle équipé de moteurs à essence et hybrides. Dans l'ensemble, Ford se concentre désormais sur de nouveaux modèles à essence et hybrides.

Cependant, Ford n'abandonne pas complètement le marché des véhicules électriques. L'entreprise cesse plutôt la production de modèles ou de séries particulièrement peu rentables ou qui ne devraient plus devenir rentables en raison de l'évolution du marché.

Cela inclut le T3, autrefois salué comme un modèle phare “ révolutionnaire ”. “ Plutôt que de dépenser des milliards supplémentaires dans des véhicules électriques de grande taille qui n'ont actuellement aucune perspective de rentabilité, nous allouons cet argent à des domaines plus rentables ”, a déclaré Andrew Frick, directeur de la division moteurs à combustion interne et véhicules électriques de Ford.

La division véhicules électriques de Ford, Model e, devrait atteindre le seuil de rentabilité d'ici 2029, “ avec des améliorations dès 2026 ”, selon la société. À ce jour, Model e a accumulé des milliards de pertes.

Plateforme universelle pour véhicules électriques

Ford s'attend à ces rendements plus élevés de la prochaine génération de ses véhicules électriques américains. Dans le développement de nouveaux modèles électriques à batterie, Ford s'appuiera entièrement sur sa plateforme universelle EV pour produire des véhicules électriques nettement plus abordables pour le marché nord-américain.

Cependant, les modèles de série basés sur cette plateforme ne seront commercialisés que progressivement à partir de 2027. D'ici 2030, Ford vise à ce que la moitié de ses ventes concernent des véhicules électriques, hybrides et à autonomie prolongée, contre seulement 17% actuellement.

Les effets de la stratégie électrique plus prudente de Ford sont également visibles en Europe. Pour le continent, Ford a récemment annoncé une nouvelle collaboration avec Renault développer des véhicules électriques abordables plutôt que de poursuivre le développement en interne.

Ford propose déjà deux modèles électriques basés sur la plateforme MEB de Volkswagen : l'Explorer et la Capri. Les ventes de ces deux véhicules sont inférieures aux attentes, probablement parce qu'ils se distinguent peu des modèles du groupe VW dans des domaines clés tels que l'autonomie et les performances de recharge, et qu'ils sont, en moyenne, légèrement plus chers. On ne sait pas encore dans quels segments et à quels prix les Ford électriques issues de la collaboration avec Renault seront commercialisées.

Réutilisation des plantes

Suite à la dissolution de la coentreprise avec SK On dans le domaine des batteries, Ford prévoit de réaffecter ses propres usines du Kentucky et du Michigan à la production de batteries LFP destinées à des applications stationnaires dans les infrastructures énergétiques et les centres de données. L'entreprise vise à fournir des systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS) d'une capacité annuelle de 20 GWh à partir de 2027.

Le démarrage de la production dans une deuxième usine de batteries dans le Kentucky, appartenant à la même filiale de Ford que la première, reste reporté sine die.

“ Il s'agit d'une évolution axée sur le client vers une entreprise Ford plus forte, plus résiliente et plus rentable ”, a déclaré Jim Farley, président-directeur général de Ford. “ La réalité opérationnelle a changé, et nous investissons notre capital dans des domaines à forte croissance et à haut rendement : Ford Pro, nos camions et fourgonnettes leaders sur le marché, les véhicules hybrides et les activités à forte marge comme notre nouvelle division de stockage de batteries. ”