La compagnie aérienne irlandaise Ryanair a vu ses bénéfices chuter de pas moins de 80% au cours du dernier trimestre en raison d'une amende de plus de 255 millions d'euros imposée par l'autorité italienne de la concurrence en décembre.

Le bénéfice après impôts s'est élevé à 30 millions d'euros au cours des trois mois précédant la fin du mois de décembre. Un an plus tôt, les bénéfices s'élevaient à 149 millions d'euros. L'autorité de régulation a affirmé que Ryanair avait abusé de sa position dominante pour empêcher les agences de voyage d'accéder à ses services.

Reconnaissance faciale obligatoire

Selon le régulateur italien AGCM, Ryanair a rendu plus difficile pour les agences de voyage de proposer des vols Ryanair avec des vols d'autres compagnies aériennes ou d'autres services. Ryanair aurait érigé des barrières techniques, telles que la reconnaissance faciale obligatoire pour les clients des agences de voyage, et bloqué les tentatives de réservation et les méthodes de paiement.

Ryanair souhaite que ses clients réservent directement sur son propre site web. Selon la compagnie aérienne, les agences de voyage utilisent souvent leurs propres adresses électroniques pour les réservations, ce qui signifie qu'elles ne peuvent pas contacter directement les passagers en cas de changement ou d'annulation de vol.

La compagnie affirme également que les agences de voyage en ligne trompent les clients en facturant des frais supplémentaires pour des services qui sont gratuits ou beaucoup moins chers avec elles, comme la sélection des sièges, mais le régulateur estime que l'exclusion des agences de voyage rend difficile pour les consommateurs la comparaison des vols de différentes compagnies aériennes et entrave donc la concurrence.

Ryanair fait appel

Ryanair estime que l'amende est “infondée” et a fait appel de la sanction. Elle prétend également protéger les consommateurs contre les “frais supplémentaires” imposés par les agences de voyage.

Bien que Ryanair soit l'acteur le plus agressif et le plus connu dans la lutte contre les agences de voyage en ligne, il n'est certainement pas le seul. Wizz Air et easyJet ont également souvent recours à des mesures visant à décourager les intermédiaires, tout comme les compagnies aériennes traditionnelles.

Des bénéfices toujours solides

Cependant, la baisse des bénéfices au cours du dernier trimestre contraste fortement avec la croissance opérationnelle. Le nombre de passagers est passé de 44,9 millions à 47,5 millions au cours de la même période de l'année précédente, soit une augmentation de 6%. Le chiffre d'affaires a également augmenté de 9% pour atteindre 3,2 milliards d'euros.

Ryanair a également revu à la hausse ses prévisions pour l'ensemble de l'exercice se terminant en mars. La compagnie s'attend désormais à une croissance du nombre de passagers de 4%, pour atteindre 208 millions de passagers. Le PDG de Ryanair, Michael O'Leary, qui a récemment s'est opposée à Elon Musk, Il a également déclaré que le bénéfice annuel, hors éléments exceptionnels, pourrait atteindre plus de 2,2 milliards d'euros.

D'ici 2034, Ryanair vise à transporter 300 millions de passagers.