La société Jan De Nul, spécialisée dans les solutions énergétiques offshore, a lancé un nouveau navire très performant : le William Thomson, l'un des deux navires identiques de pose de câbles sous-marins actuellement en cours de construction.

Les deux navires ont une capacité de chargement de 28 000 tonnes et une longueur de 215 mètres. “Cela en fait les plus grands, les plus efficaces et les plus performants des navires de pose de câbles de ce type”, a déclaré Wouter Vermeersch, directeur de Subsea Cables Offshore Energy chez Jan De Nul.

Réduire les coûts

Les deux nouveaux navires ont été spécialement construits pour installer des câbles dans des eaux peu profondes et très profondes, jusqu'à 4 000 mètres. Grâce à leur grande capacité de chargement, ils peuvent embarquer des câbles plus longs en une seule pièce et couvrir de plus longues distances en réduisant au maximum le nombre de connexions de câbles sous-marins.

Par rapport à des navires similaires sur le marché, ils nécessitent moins d'allers-retours pour charger les câbles, ce qui permet de réduire les coûts, de minimiser l'empreinte environnementale et d'améliorer la qualité des câbles.

Première mission

Le navire jumeau Fleeming Jenkin a été lancé en octobre 2025 et la livraison est prévue pour le dernier trimestre 2026. Le William Thomson suivra peu après et sera opérationnel au premier semestre 2027.

Une fois opérationnels, les deux navires peuvent immédiatement commencer à travailler sur leurs premières missions. Leur premier projet est le programme 2GW de TenneT, l'opérateur du réseau électrique des Pays-Bas et d'une grande partie de l'Allemagne. Ces navires seront probablement réservés des années à l'avance.

Solutions énergétiques en mer

Il s'agit d'une nouvelle génération de connexions au réseau pour les parcs éoliens en mer, chacune pouvant transporter jusqu'à deux gigawatts. Cela représente plus du double de la capacité des connexions actuelles. Dans le cadre de ce projet, les deux navires installeront plus de 2 800 kilomètres de câbles à courant continu de 525 kV pour quatre connexions de réseau différentes.

En 2028, Jan De Nul déploiera également l'un de ces nouveaux navires pour installer trois câbles de 220 kV AC reliant l'île Princess Elisabeth à la terre ferme. Cette île énergétique, que Jan De Nul construit dans le cadre d'une coentreprise pour l'opérateur de réseau Elia, regroupera les câbles de la deuxième zone éolienne offshore de Belgique (zone Princesse Elisabeth) et renforcera l'interconnexion entre les pays de la mer du Nord.

Important d'un point de vue stratégique

Jan De Nul investit massivement dans l'extension de la capacité de ses câbles sous-marins : aux deux navires poseurs de câbles s'ajouteront trois autres navires chargés de les protéger.

Historiquement, Jan De Nul était connu pour ses activités de dragage et de remise en état des terres, mais au cours des 15 dernières années, l'entreprise a mis en place une division sérieuse dans le domaine de l'énergie offshore. Ces deux navires câbliers augmentent considérablement la capacité.

Les parcs éoliens se construisent rapidement, mais les relier à la terre devient le facteur limitant. C'est pourquoi les nouveaux navires sont stratégiquement si importants. Ils sont plus fiables, plus rentables et capables de gérer des projets de plus grande envergure.

Aujourd'hui, Jan De Nul exploite environ 80 à 90 navires, dont des dragues (activité principale), des navires d'installation offshore, des câbliers et des navires de soutien.