À la veille du plus grand salon automobile du monde, le plus grand constructeur automobile européen a dévoilé trois véhicules électriques répartis sur un éventail de prix aussi large que possible. Il s'agit soit d'un plan directeur, soit d'un signe de désespoir... peut-être les deux.

Lors de la Media Night du groupe à Pékin, la marque Volkswagen a présenté sur scène trois voitures qui n'auraient pas pu être plus différentes les unes des autres. Une élégante berline phare de cinq mètres. Un crossover de taille moyenne, premier logiciel, avec un œil LiDAR sur le toit. Et un concept d'entrée de gamme robuste et massif, avec des crochets de remorquage rouges et un prix de départ qui couvrirait à peine la liste des options d'une Golf. Trois voitures. Trois niveaux de prix. Une question existentielle : les clients chinois seront-ils séduits ?

22.1% chute

Le contexte est très important. Volkswagen a subi neuf mois consécutifs de baisse des ventes en Chine d'une année sur l'autre. Pour le seul mois de mars, la marque VW y a écoulé 125 433 véhicules. Ce chiffre semble raisonnable jusqu'à ce que l'on remarque qu'il représente une baisse de 22,1% par rapport au même mois de l'année précédente. 

Total des livraisons du groupe allemand en Chine a baissé de 15,4% en 2025. Sur le plus grand marché automobile du monde, que Volkswagen a contribué à construire et sur lequel il a régné à une époque, le terrain est perdu à une vitesse qu'il convient de freiner. Lorsque le salon de l'automobile de Pékin 2026 ouvrira ses portes, il ne s'agira pas d'un exercice de marketing pour Volkswagen, mais d'une lutte pour le prix. Voici les concepts qui marqueront cette occasion.

Le vaisseau amiral : ID. Unyx 09

La plus frappante de ce trio est l'ID. Unyx 09, une berline électrique de grande taille dépassant les cinq mètres. Elle est développée par Volkswagen Anhui, la coentreprise fondée à l'origine avec JAC, l'ancien partenaire de fabrication de Nio. L'Unyx 09 est la suite directe de l'ID. Unyx 08. Il est donc équipé de la technologie issue du partenariat local avec Xpeng, ce qui est particulièrement important pour le logiciel et l'expérience utilisateur.

Le design a une assurance sculptée que les anciens modèles VW ID n'avaient pas. Regardez la ligne de toit longue et inclinée, avec, bien sûr, des badges éclairés. Des bandes de carrosserie noires s'étendent des ailes avant aux portières, allongeant la silhouette que les acheteurs chinois de produits haut de gamme sont en droit d'attendre. 

Techniquement, cette berline devrait hériter de l'architecture 800V de la 08, des options de batterie CATL LFP de 82 à 95 kWh, et d'un système ADAS capable d'assurer une navigation complète sur Autopilot, tant sur les routes urbaines que sur les autoroutes. Ce dernier point est important : l'ID. Unyx 08 a été construite en 24 mois, ce que le PDG de VW Group China, Ralf Brandstätter, a cité avec beaucoup de fierté.

“En seulement 36 mois”, a-t-il déclaré lors de la soirée du groupe, “le groupe Volkswagen a développé un portefeuille de produits entièrement nouveau pour les véhicules électriques intelligents en Chine”. La vitesse en Chine est un phénomène que les Occidentaux meurent d'envie d'adopter.

L'architecte : ID. Aura T6

Alors que l'Unyx 09 est une histoire de produit, l'ID. Aura T6 est une histoire d'architecture. Développé par FAW-Volkswagen, c'est le premier véhicule entièrement construit sur l'architecture électronique chinoise (CEA), dont l'ingénierie est également assurée conjointement avec Xpeng. Les Unyx 08 et 09 utilisent la plateforme Edward de Xpeng, comme sur la G9. 

Cette plateforme réduit le nombre d'unités de contrôle électronique de 30%, prend évidemment en charge les mises à jour en direct et intègre les logiciels Xingyun Smart Driving et Yunqi Smart Cabin. Le système ADAS provient de Carizon, une coentreprise entre le groupe Volkswagen et Horizon Robotics, et utilise un capteur LiDAR monté sur le toit. C'est la première fois que Volkswagen en installe un sur une voiture de série.

Style évolutif

Visuellement, le T6 occupe le territoire familier des SUV Volkswagen : des porte-à-faux courts, une ligne de toit subtilement incurvée, des phares divisés avec des signatures de feux de circulation empruntées à l'ID.3 Neo récemment dévoilé, et des poignées de porte semi-cachées. Ce style est évolutif, alors que l'Unyx 09 est affirmé. 

La série Aura comprendra à terme des variantes BEV, PHEV et EREV, bien que le T6 soit lancé en tant que modèle purement électrique. Ce qui est déjà clair, c'est que le CEA est la base sur laquelle VW a l'intention de construire tout son avenir numérique en Chine. À partir de 2027, le CEA 2.0 de nouvelle génération introduira ce que le groupe appelle l'ère du “véhicule défini par l'IA”.

Oliver Blume, le PDG du groupe, l'a décrit lors de la soirée du groupe comme “l'IA agentique pour tous”. Dans ce cadre, les véhicules embarqueront des agents d'IA capables de raisonner sur plusieurs systèmes par le biais d'une conversation naturelle, tous les traitements de données étant conservés dans le véhicule lui-même.

Le perturbateur : Le concept Jetta X

Enfin, il y a la Jetta X, qui est un tout autre type de déclaration. Jetta opère en Chine en tant que marque d'entrée de gamme autonome sous FAW-Volkswagen, vendant des berlines et des SUV à moteur à combustion interne à petit budget depuis 2019. 

Aujourd'hui, la sous-marque se met à l'électrique, et ce à un prix (environ 100 000 yuans, soit approximativement $14 700) qui est essentiellement le plancher du marché chinois des véhicules électriques. Jetta doit trouver un point d'ancrage dans le segment où BYD et Wuling ont fait fortune.

Le design du concept-car affiche ouvertement ses intentions : proportions caissonnées, ailes prononcées, garniture de plaque de protection, crochets de remorquage rouges et signatures LED étroites à l'avant et à l'arrière. VW l'appelle “Modern Robust” et vise clairement les jeunes acheteurs urbains soucieux de leur budget, qui se sont rués sur les concurrents nationaux. À l'intérieur, l'agencement est épuré et minimaliste, dominé par de grands écrans et presque aucune commande physique. Aucun détail sur le groupe motopropulseur n'a été communiqué.

Une stratégie, trois étapes

Ce qui unit ces trois voitures, c'est la philosophie “en Chine, pour la Chine” qui devient de plus en plus la norme pour la branche locale de Volkswagen. Ils ne recherchent pas les prouesses technologiques allemandes, mais la richesse numérique et des prix compétitifs. Après avoir tenté pendant des années d'exporter sa logique de produit européenne en Chine avec des résultats décevants, Volkswagen a finalement cessé de copier sa formule héritée du passé.