BMW Group serait en train de reconsidérer ses projets d'électrification de l'usine Mini d'Oxford en raison de l'apparition de barrières commerciales et de l'augmentation des coûts, ce qui jette le doute sur une modernisation à moyen terme du site.

En 2023, le BMW Group projets annoncés de produire deux nouveaux modèles Mini entièrement électriques dans son usine d'Oxford à partir de 2026, avec une transition complète vers des véhicules électriques à batterie d'ici 2030. Ces modèles devaient inclure la Mini Cooper électrique en version trois portes et le crossover compact Mini Aceman.

Les versions à moteur à combustion interne de la nouvelle génération de Cooper, dévoilées lors de l'IAA 2023, sont produites à Oxford depuis 2024. Toutefois, il semble désormais peu probable que la production prévue des variantes électriques se déroule comme prévu.

Le magazine économique allemand WirtschaftsWoche a récemment rapporté, en citant “un initié influent du cercle du nouveau PDG de BMW, Milan Nedeljković”, que la production de Mini pourrait devenir non viable en raison des tarifs douaniers imminents entre l'UE et le Royaume-Uni.

Si les règles commerciales post-Brexit, comme prévu, entrent en vigueur le 1er janvier 2027, BMW pourrait être “incapable de produire et de vendre tout véhicule électrique dans la principale usine européenne de Mini”, a déclaré l'initié au magazine.

Règles d'origine

Le problème découle de ce que l'on appelle les règles d'origine, convenues par le Royaume-Uni et l'Union européenne après le Brexit. Ces règles pour les véhicules électriques devaient initialement entrer en vigueur au début de 2024, mais ont été reportées de trois ans en 2023 par les États membres, repoussant leur introduction à 2027.

“Les règles stipulent que les voitures électriques ne peuvent être commercialisées en franchise de droits que si au moins 45% de leurs composants sont fabriqués dans l'UE ou au Royaume-Uni”, explique WirtschaftsWoche. “Pour les batteries, le seuil est encore plus élevé, à 60%. Les véhicules qui ne satisfont pas à ces exigences se verront appliquer un tarif de 10%”.”

Pratiquement impossible

Pour les Minis électriques, il est pratiquement impossible d'atteindre ces seuils. BMW devrait donc se voir imposer le tarif 10%, à moins que les gouvernements ne modifient les règles d'origine ou ne les retardent davantage.

Dans le même temps, Mini doit faire face à une augmentation des coûts de production. Selon la WirtschaftsWoche, les marges bénéficiaires restent minces, en particulier pour les plates-formes des modèles les plus abordables de la marque. BMW serait donc réticent à moderniser et électrifier l'usine d'Oxford dans les conditions actuelles.

Dès le début de l'année 2025, des médias britanniques, dont la BBC, ont rapporté que le groupe BMW avait mis fin à ses activités pour une durée indéterminée. a reporté ses projets de production de voitures électriques dans l'usine d'Oxford.

“Compte tenu des multiples incertitudes qui pèsent sur l'industrie automobile, le groupe BMW étudie actuellement le calendrier de réintroduction de la production de Mini électriques à Oxford”, a déclaré la société à l'époque.

Les travaux préparatoires à la production de VE dans l'usine ont été interrompus, mais d'autres mesures de modernisation, telles que celles liées à la logistique, se poursuivent. En outre, BMW a refusé une subvention gouvernementale de 60 millions de livres sterling, mais reste “en dialogue étroit” avec les autorités.

Produit principalement en... Chine

La Mini Cooper électrique, disponible en trois variantes, Cooper E, Cooper SE et John Cooper Works Electric, continue d'être fabriquée exclusivement en Chine et exportée vers l'Europe pour le moment. La production d'Oxford est actuellement limitée aux versions à moteur à combustion interne. Si l'on tient compte des droits d'importation que Mini doit payer sur les voitures vendues en Europe, le coût de production des voitures en Chine doit être nettement inférieur.

L'Aceman, le premier modèle entièrement électrique de la gamme Mini, a été dévoilé en Chine en 2024 et y est également produite. En fait, seule la Mini Countryman électrique est produite en Europe. La voiture est techniquement très proche de la BMW X1, et c'est pourquoi les versions électrique et à moteur à combustion interne de la Mini Countryman sont produites sur la même ligne à Leipzig, en Allemagne.