L'Association internationale du transport aérien (IATA) a réduit de près de moitié ses prévisions de bénéfices pour les compagnies aériennes. Cela est principalement dû à la hausse des prix du carburant, mais aussi au fait que la guerre au Moyen-Orient a gravement perturbé les vols passant par des plates-formes aériennes telles que Dubaï.

Néanmoins, l'IATA estime que cette année, le nombre de passagers dépassera pour la première fois les 5 milliards.

Bénéfice net de $4,5 par passager

Willie Walsh, PDG de l'IATA, estime les bénéfices à 23 milliards d'euros, contre 45 milliards d'euros en 2025. En conséquence, les marges se réduiraient également, passant de 4,2% à 2,0%. Le bénéfice net par passager ne s'élèverait plus qu'à $4,50, alors qu'il était deux fois plus élevé un an plus tôt.

“Compte tenu des circonstances, cela indique une certaine résilience”, a déclaré M. Walsh. “Mais cela ne vous permettrait même pas d'acheter un hot-dog dans la plupart des stades de la Coupe du monde de football, et cela ne laisse pas beaucoup de marge si d'autres coûts ou taxes venaient à augmenter”, a-t-il ajouté.

En répercutant partiellement la hausse des prix du kérosène, les recettes augmenteraient de 9%, pour atteindre 1,165 milliard d'euros.

Pourtant, 5,1 milliards de passagers sont attendus

Il existe également des différences significatives entre les compagnies aériennes. Les compagnies du Moyen-Orient, qui sont généralement les plus rentables, devraient enregistrer des pertes. En 2025, elles disposaient encore d'une marge de 9,4%, la plus élevée de tout le secteur.

En 2026, la marge devrait être de -6,1%. En conséquence, les compagnies aériennes européennes devraient devenir les plus rentables, avec une marge nette de 3,1%, devant celles d'Amérique du Nord (2,5%) et de la région Asie-Pacifique (2,1%).

Mais un autre signe du déclin du transport aérien, par exemple, est la baisse de 0,6% du trafic intérieur des États-Unis, qui représente 13,6% du trafic mondial, en avril, d'une année sur l'autre. Pourtant, les États-Unis, premier producteur mondial de pétrole brut, ne dépendent pas du Moyen-Orient pour leur kérosène.

De nombreuses compagnies aériennes ont déjà augmenté le prix des billets pour compenser une partie de leurs pertes de marge. Dans le même temps, une tendance récente encourage les voyageurs à poursuivre leurs réservations.

Air France-KLM, par exemple, a déjà annoncé une campagne promotionnelle pour les voyages au départ de la France, permettant aux gens de réserver des vols gratuitement si nécessaire. Une campagne similaire est également attendue aux Pays-Bas.

L'IATA, qui représente 85% de l'industrie mondiale, estime cependant que 5,1 milliards de passagers seront transportés cette année. Cela représente une augmentation de 2,4% par rapport à 2025.

Manque d'intérêt des compagnies pétrolières

En outre, l'IATA a une nouvelle fois souligné que la production de carburant aviation durable (SAF) peine à démarrer dans le monde. Selon l'IATA, cette situation compromet également les objectifs des compagnies aériennes en matière d'augmentation de l'utilisation du SAF.

La production mondiale de SAF devrait atteindre 2,4 millions de tonnes cette année. Cela équivaut à 0,8% de la consommation de carburant du secteur.

“Il semble que ce sera une nouvelle année décevante pour la production de SAF”, a déclaré M. Walsh. “La voie à suivre pour satisfaire 65% de nos besoins en carburant d'ici 2050 devient plus difficile d'année en année en raison de politiques gouvernementales mal planifiées et du manque d'intérêt évident des compagnies pétrolières”.”

Objectifs irréalistes

Outre la SAF, il existe également l'e-SAF, qui utilise de l'électricité renouvelable et de l'hydrogène vert. L'Europe a imposé la production de 0,6 million de tonnes d'e-SAF d'ici 2030, de sorte que 6% de réservoirs d'avions soient SAF, 20% d'ici 2035 et 70% d'ici 2050.

Cependant, la capacité de production mondiale opérationnelle ou en construction ne s'élève qu'à 0,02 million de tonnes, avec un seul site de production en activité. Selon l'IATA, ces objectifs sont donc “irréalistes”.”

M. Walsh estime que les gouvernements doivent prendre des mesures pour créer un marché viable pour les SAF. Selon lui, l'urgence de ces mesures s'est accrue en raison de la forte hausse des prix des carburants résultant de la guerre au Moyen-Orient.