Plus de La moitié (53%) des voies de tramway en Flandre sont dans un état “mauvais à très mauvais” : 230 km de voies de tramway sont en mauvais ou très mauvais état (127 km en mauvais état et 103 km en très mauvais état). C'est ce qui ressort des chiffres publiés vendredi par la société de transport public De Lijn. La longueur totale des voies de tramway en Flandre est d'environ 434 km. 

De Lijn indique qu'elle renouvelle “un peu plus de 20 km” par an, soit environ 4,7% du réseau. À ce rythme, il faudrait environ 11 à 12 ans pour éliminer le matériel en mauvais/très mauvais état existant, en supposant qu'aucune autre voie ne se détériore entre-temps.

Beaucoup trop peu d'entretien

Les rails des tramways durent en moyenne une vingtaine d'années, mais en Flandre, les tramways circulent sur des rails qui ont jusqu'à 40 ans. Dans certains endroits, le risque est déjà trop élevé pour poursuivre l'exploitation, explique Ann Schoubs, directrice générale de la société de transport public De Lijn. “Ces dernières années, les investissements dans le réseau de tramway ont été bien trop faibles”.”

La réparation des voies de tramway est coûteuse : la rénovation de 5 % du réseau coûterait 75 millions d'euros.

Dramatique

À Anvers, la situation est dramatique et des travaux de réparation sont en cours presque partout en même temps, par nécessité. Une réponse officielle du Parlement flamand indique que les lignes de tram 2 et 4 ne circuleront plus jusqu'à Hoboken Lelieplaats depuis juillet 2023, une navette remplaçant le tronçon Zwaantjes-Lelieplaats.

Le moment choisi pour ces travaux de réparation ne pouvait pas être plus mal choisi. Lorsque tous les automobilistes sont bloqués dans les travaux de l'Oosterweel, les transports publics devraient être l'alternative. Mais cela ne semble pas fonctionner entièrement. Cependant, les alternatives au tunnel du métro semblent offrir un certain soulagement pour le moment.

Autres villes

D'autres villes flamandes connaissent également des problèmes de voies de tramway. À Gand, par exemple, des voies vieilles de 40 ans avaient déjà causé des vibrations, un relâchement et des problèmes de revêtement des rues, et une courbe était tellement usée que les tramways avaient cessé d'y circuler des années auparavant.

Bruxelles semble avoir un meilleur rythme de renouvellement, bien qu'il n'y ait pas de chiffres publics parfaitement comparables concernant les ‘mauvaises/très mauvaises voies’. Selon la STIB/MIVB, Bruxelles possède environ 150 km de réseau de tramways et renouvelle entre 6,7 et 10% du réseau par an.

Bruxelles dispose également d'un important programme d'investissement soutenu par la Banque européenne d'investissement : un prêt de 475 millions d'euros pour de nouveaux bus, tramways et métros électriques, ainsi que pour le renouvellement de 63 km de voies de tramway et de métro. Cela ne prouve pas que Bruxelles n'a pas de retard, mais cela témoigne d'un programme de réinvestissement important et structuré.

Pays voisins

Dans les pays européens voisins, la situation semble mieux maîtrisée. Les infrastructures de tramway et de métro d'Amsterdam, par exemple, sont gérées par une maintenance conditionnelle sur environ 224 km de voies de tramway et 110 km de voies de métro.

En Allemagne, le réseau de tramways BVG de Berlin est beaucoup plus étendu - environ 320 km - et BVG a récemment défini sa stratégie de transport public comme étant ‘la stabilité plutôt que la croissance’ après des années d'expansion et de pression sur le système.

Au Luxembourg, le système de tramway moderne est jeune : la ligne achevée vers l'aéroport l'a porté à environ 16,4 km et 24 arrêts.