La croissance effrénée du tourisme, alimentée par l’augmentation du trafic aérien, est à l’origine d’une crise du logement inabordable dans toute l’Europe, selon l’ONG Transport & Environment (T&E). Certaines des destinations les plus prisées, comme l’Espagne, le Portugal, l’Italie et la Grèce, ont été le théâtre de manifestations organisées par les habitants pendant la haute saison estivale, souvent en raison de la pression exercée sur le marché du logement abordable. L'Europe du Sud et l'Irlande semblent être les plus durement touchées.

A nouvelle étude Une étude réalisée par la New Economics Foundation (NEF) à la demande de T&E révèle que les loyers annuels moyens dans cinq des plus grandes économies européennes dépendantes du tourisme devraient augmenter jusqu’à 250 € par an au cours des cinq prochaines années (2026-2031), en raison de l’afflux de touristes arrivant par avion. Ces hausses toucheront principalement les ménages à faibles revenus, car les revenus ne parviennent pas à suivre le rythme de l'augmentation des loyers.

En valeur absolue, c'est l'Irlande qui devrait connaître la plus forte hausse, avec une augmentation des loyers de 250 € par an. En termes relatifs, ce sont la Grèce, le Portugal et l'Espagne qui devraient connaître les hausses les plus importantes, avec des augmentations de loyer comprises entre 160 et 220 €. Les prix de l'immobilier et des loyers étant sensibles aux arrivées de touristes internationaux, quel que soit le mode de transport, l'étude isole la contribution du transport aérien.

Transport aérien

L'étude souligne que les régions européennes confrontées aux réactions locales les plus vives contre le surtourisme, telles que les îles Baléares, la Crète et Madère, enregistrent presque toujours les volumes les plus élevés d'arrivées étrangères par habitant, la grande majorité de ces visiteurs arrivant par avion.

Le secteur de l'aviation est responsable, selon les estimations, de 52% des émissions directes de l'industrie touristique mondiale et une grande partie de la croissance des émissions de ce secteur. En Europe, les émissions liées aux arrivées de touristes internationaux par avion devraient augmenter de plus de 60% entre 2016 et 2030.

Malgré les inquiétudes croissantes concernant les répercussions du tourisme sur les communautés locales et les risques climatiques qui pèsent sur la région, les gouvernements européens continuent de miser encore davantage sur une croissance tirée par l’aviation et le tourisme. L’Espagne a alloué 12,9 milliards d’euros à des investissements aéroportuaires, notamment pour l’extension des aéroports de Barcelone et de Madrid. Athènes met actuellement en œuvre un projet d'extension de 1,3 milliard d'euros visant à augmenter la capacité annuelle d'accueil des passagers de 25%, tandis que des travaux d'agrandissement des terminaux sont en cours à Lisbonne.

“ Cette étude démontre qu’il est impossible de dissocier les manifestations anti-tourisme sur le terrain de l’afflux de vols qui survolent la région ”, déclare Denise Auclair, responsable de la campagne “ Travel Smart ” de T&E. “ Tenter de gérer la surfréquentation touristique tout en agrandissant simultanément les aéroports de Dublin, Barcelone ou Lisbonne revient à mener un combat perdu d’avance », ajoute-t-elle. «

” Si les gouvernements veulent réellement protéger le logement abordable et atteindre les objectifs climatiques, ils doivent mettre immédiatement un terme aux projets d’extension des aéroports et repenser leurs stratégies en matière de tourisme et de connectivité des transports », conclut-elle.

La plupart des méthodes d'évaluation de l'impact économique dans le secteur de l'aviation ne tiennent pas compte des effets sur les prix de l'immobilier et des loyers, alors même que ces conséquences figurent parmi les priorités absolues de l'agenda politique. Selon cette étude, ne pas reconnaître à quel point la croissance du trafic aérien alimente le surtourisme et ses répercussions sur les communautés conduira à une réponse gouvernementale limitée et inefficace, estime T&E.

Pas d'avantages salariaux

L'analyse montre également que la croissance du transport aérien ne se traduit pas nécessairement par une hausse des salaires des travailleurs. En effet, les pays qui enregistrent le plus grand nombre d'arrivées de touristes par avion, tels que l'Italie, l'Espagne et la France, affichent les pires résultats en matière de salaires réels des travailleurs du secteur touristique, ce qui fait que les salariés locaux du secteur de l'hôtellerie-restauration voient leurs salaires baisser alors qu'ils sont confrontés à une hausse du coût de la vie.

Dans le même temps, les grandes entreprises s’accaparent une part croissante des dépenses des touristes en matière d’hébergement en Espagne, en France, en Grèce et en Italie. Pourtant, les professionnels du tourisme locaux ne voient pas ces gains se répercuter sur leurs salaires.

“ Très souvent, lorsque les aéroports s’agrandissent, on promet aux communautés locales de nombreux avantages économiques, mais ce que révèlent les données remet en cause cette hypothèse. Des emplois ont certes été créés, mais les faibles salaires qu’ils offrent ne compensent guère la hausse des coûts du logement, la saturation des infrastructures et l’augmentation de la pollution ”, a déclaré le Dr Alex Chapman, responsable de la politique économique à la New Economics Foundation.

Le Dr Chapman a poursuivi : “ Ces répercussions ont également des effets néfastes sur l’économie dans son ensemble. Notre analyse montre que les investissements dans les secteurs non liés au tourisme diminuent, les investisseurs préférant se tourner vers l’immobilier. Les travailleurs se retrouvent ainsi pris au piège par le coût de leur logement, incapables de changer d’emploi pour un meilleur poste ou d’investir dans leurs compétences. ”

Création équitable de valeur

De plus, la hausse des prix de l'immobilier peut freiner les investissements des entreprises dans l'ensemble de l'économie. L'étude suggère que, sur la période 2019-2031, c'est en Grèce, au Portugal, en Espagne et en Italie que la baisse des investissements des entreprises devrait être la plus marquée. En valeur absolue, ce sont l'Italie et l'Espagne qui subiront les pertes les plus importantes, avec respectivement 1,1 milliard d'euros et 1,0 milliard d'euros d'investissements annuels en moins.

Cela s'explique par le fait que la hausse des prix incite les investisseurs à orienter leurs capitaux vers l'immobilier plutôt que vers des secteurs productifs et innovants, tels que les équipements de transport (par exemple, les véhicules électriques ou les trains) et les technologies de l'information.

Alors que les émissions liées aux vols touristiques à destination de l'Europe devraient continuer d'augmenter, T&E recommande que la future stratégie de l'UE en matière de tourisme durable prévoie des mesures visant à mener une analyse critique des impacts des arrivées de touristes par avion en Europe, en tenant compte des répercussions sur des domaines essentiels tels que le logement.

Deuxièmement, réduire le nombre d'arrivées aériennes internationales dans les régions proches de la saturation touristique, notamment en mettant fin aux projets d'extension des aéroports ; et, troisièmement, repenser les stratégies en matière de tourisme et de connectivité des transports, par exemple en donnant la priorité aux modes de transport à faibles émissions de carbone, comme le rail, et en améliorant les salaires des travailleurs afin de favoriser une création de valeur équitable.