Selon une nouvelle étude du Conseil international pour les transports propres (ICCT), le monde pourrait sauver 8,8 millions de vies d'ici 2050 grâce à un plan d'électrification plus ambitieux.

Ce nouveau rapport fait le bilan du nombre considérable de décès causés par la pollution automobile, et révèle qu'une personne meurt toutes les 45 secondes dans le monde à cause des gaz d'échappement des véhicules.

Divers polluants

L'ICCT a analysé les effets sur la santé de divers polluants, tels que l'ozone, les particules fines et le dioxyde d'azote, émis par les gaz d'échappement des véhicules. En 2024, ces polluants ont causé 700 000 décès prématurés et 250 000 nouveaux cas d'asthme chez les enfants. Environ 42 000 de ces décès surviennent chaque année aux États-Unis.

Après avoir recueilli ces données, l’ICCT a examiné différents scénarios d’adoption des véhicules électriques afin d’estimer l’évolution de ces chiffres au fil du temps. Il a commencé par le scénario ‘ de référence ’, qui part du principe que les politiques en vigueur en 2025 resteront en place jusqu’en 2050, et a constaté que si nous continuons sur cette voie, les décès prématurés augmenteront de 74% d’ici 2050, soit un décès toutes les 26 secondes.

‘Scénario ’ ambitieux »

Le scénario ‘ ambitieux ’, en revanche, qui prévoit des mesures telles que “ 100% des ventes mondiales de véhicules seront électriques d’ici 2045 ” (et même plus tôt pour certains marchés automobiles), permettrait de réduire les décès prématurés de 63% et l’asthme infantile de 80%.

L'ICCT met particulièrement en garde contre l'impact du transport lourd sur la pollution atmosphérique. Si les véhicules particuliers contribuent fortement à la pollution en raison de leur nombre considérable, chaque camion pollue bien davantage que chaque voiture, ce qui souligne la nécessité d'électrifier le transport lourd.

L'électrification rapide en Chine

Il convient de noter que cette étude ne tient pas compte des effets du changement climatique, mais uniquement de la pollution atmosphérique. Les moteurs à combustion interne émettent également du CO₂ et d’autres gaz à effet de serre qui réchauffent la planète, perturbent les écosystèmes et entraînent une élévation du niveau de la mer.

Ce n'est pas la première étude de ce type, et ce ne sera pas la dernière. Elles montrent toutes qu'une politique visant délibérément à ralentir l'électrification des transports entraînera une augmentation du nombre de décès. Par ailleurs, une étude récente montre que l’électrification rapide en Chine a déjà permis de sauver 262 000 vies, un résultat que le reste du monde pourrait atteindre grâce à des politiques plus judicieuses.