Volgens een nieuw onderzoek van de International Council on Clean Transportation (ICCT) zou de wereld tot 2050 8,8 miljoen mensenlevens kunnen redden met een ambitieuzer plan voor elektrificatie.
Het nieuwe rapport brengt de enorme aantallen sterfgevallen als gevolg van vervuiling door voertuigen in kaart en concludeert dat er wereldwijd elke 45 seconden één persoon overlijdt als gevolg van uitlaatgassen van voertuigen.
Diverse verontreinigende stoffen
Het ICCT heeft de gezondheidseffecten geanalyseerd van diverse verontreinigende stoffen, zoals ozon, fijnstof en stikstofdioxide, die door uitlaatgassen van voertuigen worden uitgestoten. In 2024 veroorzaakten deze verontreinigende stoffen 700.000 vroegtijdige sterfgevallen en 250.000 nieuwe gevallen van astma bij kinderen. Ongeveer 42.000 van die sterfgevallen vinden elk jaar plaats in Amerika.
Na het verzamelen van deze gegevens heeft het ICCT verschillende scenario’s voor de invoering van elektrische voertuigen onderzocht om in te schatten hoe deze cijfers in de loop van de tijd zouden veranderen. Het begon met het ‘basisscenario’, waarbij werd aangenomen dat het beleid dat vanaf 2025 van kracht is, tot 2050 van kracht blijft, en stelde vast dat, als we op deze koers doorgaan, het aantal vroegtijdige sterfgevallen tegen 2050 met 74% zal toenemen, tot één sterfgeval per 26 seconden.
‘Ambitieus’ scenario
Het ‘ambitieuze’ scenario daarentegen, met beleidsmaatregelen zoals “wereldwijde autoverkoop bestaat in 2045 voor 100% uit elektrische voertuigen” (en voor bepaalde automarkten zelfs nog eerder), zou het aantal vroegtijdige sterfgevallen met 63% verminderen en het aantal gevallen van astma bij kinderen met 80%.
Het ICCT waarschuwt met name voor de gevolgen van het zware vrachtvervoer voor de luchtvervuiling. Hoewel personenauto’s vanwege hun enorme aantal een belangrijke bron van vervuiling vormen, vervuilt elke vrachtwagen veel meer dan elke personenauto, wat de noodzaak van de elektrificatie van het zware vrachtvervoer onderstreept.
Snelle elektrificatie in China
Opvallend is dat in het onderzoek geen rekening wordt gehouden met de gevolgen van klimaatverandering, maar alleen met luchtvervuiling. Verbrandingsmotoren stoten ook CO₂ en andere broeikasgassen uit die de aarde opwarmen, ecosystemen verstoren en de zeespiegel doen stijgen.
Dit is niet het eerste onderzoek van deze aard, en het zal ook niet het laatste zijn. Ze tonen allemaal aan dat een bewust beleid om de elektrificatie van het vervoer te vertragen tot meer dodelijke slachtoffers zal leiden. Ondertussen blijkt uit een recent onderzoek dat de snelle elektrificatie in China al 262.000 levens heeft gered – een lot dat de rest van de wereld zou kunnen delen met een slimmer beleid.
