Le constructeur automobile chinois Leapmotor supprime la batterie 12 volts de ses futurs véhicules électriques pour s'appuyer exclusivement sur la batterie haute tension. Cette nouvelle approche s'inscrit dans le cadre d'une refonte plus large de l'architecture technique de l'entreprise, qui permettra d'agrandir l'espace intérieur des véhicules.

Si les voitures électriques sont équipées d'une batterie haute tension destinée à alimenter leur(s) moteur(s) électrique(s), elles disposent également d'une batterie traditionnelle de 12 volts, tout comme les voitures à moteur à combustion interne. Cette petite batterie alimente le système électrique de bord. Elle alimente notamment les serrures de porte, les feux et les essuie-glaces, ainsi que les contacts qui isolent le système haute tension lorsque la voiture n'est pas utilisée.

Mais les batteries 12 V comptent également parmi les causes les plus fréquentes de pannes, même sur les véhicules électriques. C'est ce que montrent les chiffres fournis par des associations de mobilité telles que l'ADAC en Allemagne et l'ANWB aux Pays-Bas. C'est l'une des raisons, au même titre que la simplification et l'optimisation de l'encombrement, pour lesquelles Leapmotor souhaite que la batterie haute tension prenne le relais de la batterie 12 V.

Nouvelle technologie de batterie

La suppression de la batterie 12 volts s'appliquera d'abord aux nouveaux modèles dévoilés en 2027. Leapmotor a fait cette annonce lors de son ‘ Tech Day ’ à Huzhou. Le constructeur automobile chinois ne supprime pas le système basse tension du véhicule, mais uniquement la batterie 12 volts elle-même. La « grande » batterie du véhicule reprendra alors son rôle.

La batterie à l'origine de cette prouesse technique sera la batterie « High-Low Fusion » CTC 3.0 de Leapmotor. Les cellules sont directement intégrées au châssis (CTC) et peuvent fournir à la fois une alimentation haute tension pour le groupe motopropulseur et une alimentation basse tension pour d'autres fonctions.

La batterie de traction offrira une capacité à basse tension environ 7 fois supérieure à celle d'une batterie traditionnelle de 12 V. De plus, cette approche rendra la voiture plus facile à entretenir, puisque la batterie n'aura pas besoin d'être remplacée pendant toute la durée de vie du véhicule, contrairement aux batteries de 12 volts.

Une architecture de véhicule entièrement nouvelle

Ce nouveau bloc-batterie s'inscrit dans le cadre d'une refonte plus large de l'architecture de Leapmotor, baptisée « LEAP 5.0 New Mobile Space Architecture ». Il est conçu pour agrandir l'espace intérieur en réduisant le nombre de pièces utilisées (notamment en supprimant la batterie 12 V séparée) et en adoptant une nouvelle disposition.

La nouvelle configuration prévoit le déplacement du moteur à l'arrière, une meilleure intégration du système de climatisation, une technologie « cellule-châssis » permettant d'obtenir un plancher plus bas et entièrement plat ainsi qu'une hauteur sous plafond accrue, et une suspension redessinée. Cela devrait se traduire par un gain d'espace intérieur de 19% par rapport aux véhicules actuels présentant des dimensions extérieures comparables.

En route pour l'Europe ?

Stellantis détient une participation de 21% dans Leapmotor et de 51% dans Leapmotor International, qui détient les droits de production et de commercialisation des véhicules Leapmotor hors de Chine. Cette nouvelle plateforme pourrait donc avoir un impact considérable en Europe également.

La marque elle-même nourrit de grandes ambitions en Europe, et va même construire le B10 en Espagne. En plus de cela, Stellantis est probablement en utilisant les composants du B10 pour développer un futur SUV Opel du segment C.

On ignore toutefois si les voitures européennes qui seront commercialisées à court terme utiliseront cette nouvelle technologie. Cela semble même peu probable, compte tenu du calendrier de leur lancement et de celui de la mise en place de cette nouvelle technologie. Mais à long terme, cela pourrait simplifier la production et l'entretien si la technologie fonctionne comme prévu.