Quelques jours avant la présentation officielle de la première Bentley entièrement électrique, la Torcal, une série de photos quasi officielles a fuité, en raison de l’appétit insatiable pour les informations exclusives de sites tels que Cochespias.

Bentley a réagi en dévoilant officiellement le modèle trois jours plus tard ; nous remplaçons donc dans cette mise à jour les ‘ photos espion ’ par les images officielles du constructeur.

Conception

La plupart des personnes dont nous avons déjà entendu parler admettent avoir des doutes quant au design dans son ensemble. Bien sûr, c'est à vous et à la clientèle potentielle de Bentley qu'il revient de porter un jugement définitif, mais nous avons, quant à nous, quelques doutes.

Si quelqu’un nous avait dit qu’il s’agirait du prochain SUV chinois haut de gamme d’une marque comme Hongqi, nous l’aurions cru. L’avant est imposant et arbore une calandre éclairée, un incontournable de nos jours, tandis que les phares seront sans doute à la pointe de la technologie, mais ne retiendront en rien l’attention.

La vue de profil rappelle celle de la Porsche Cayenne, avec quelques détails de ligne différents ici et là, ce qui est compréhensible puisque les deux voitures sont techniquement identiques. L'arrière est quant à lui assez déroutant. Était-il vraiment nécessaire, pour des raisons aérodynamiques, d'encastrer le hayon aussi profondément dans la carrosserie, avec un kit carrosserie en dessous qui semble tout droit sorti de l'imagination d'un préparateur automobile en manque d'inspiration ?

Le design Bentley ne cadre manifestement pas avec les SUV. Nous l’avions déjà souligné lors de la sortie de la Bentayga, qui semblait d’emblée très dépassée. Ce Torcal a peut-être plus de personnalité, mais nous doutons qu’il s’inscrive dans le langage stylistique classique et intemporel des autres Bentley.

Le PDG de Bentley, Frank-Stephen Walliser, n’en reste pas moins fier de ce que son équipe a accompli : “ La Torcal est avant tout une Bentley, fabriquée à la main par des passionnés, à partir des meilleurs matériaux et des technologies les plus avancées, afin d’allier héritage et innovation de pointe. Je pense que c’est l’une des meilleures Bentley jamais construites. ”

Nouveau responsable du design extérieur

Serait-ce la raison pour laquelle Bentley a embauché un nouveau responsable du design extérieur il y a tout juste un mois ? T. Jon Mayer est le nouveau responsable du design extérieur et des opérations de conception ; il succède à Domen Rucigaj, qui a pris de nouvelles fonctions au sein du groupe Volkswagen.

Mayer a rejoint Bentley en 2024 en tant que responsable de la conception UX et des opérations de conception. Avant de rejoindre Bentley, il a passé 13 ans chez Volvo Cars, où il a occupé des postes de direction, notamment celui de responsable de la conception extérieure et de responsable de la conception chez Volvo Cars USA.

Au cours de cette période, il a dirigé la conception du design extérieur de plusieurs modèles, notamment l’EX60, l’EX30, la S60, la V60 et la V60 Cross Country, contribuant ainsi à façonner le langage stylistique moderne de Volvo et à créer l’un des éléments de design les plus emblématiques de la marque : les phares « Marteau de Thor ».

Il est diplômé de l'université Carnegie Mellon et a ensuite poursuivi ses études à l'ArtCenter College of Design de Pasadena, en Californie. Il sera placé sous la responsabilité de Robin Page, directeur général du design chez Bentley.

Nous espérons sincèrement que Mayer saura faire renaître le style et l'intemporalité des anciennes Bentley, à l'image de la Continental GT lors de son lancement en 2003. C'est d'ailleurs ce modèle qui a (re)lancé l'ascension de Bentley vers le succès. Sinon, Dirk Van Braekel, revenez-nous, s'il vous plaît. Tout est pardonné. Van Braekel est le designer automobile belge et le créateur de la très acclamée Continental GT.

Le frère de la Cayenne

Comme nous l'avons déjà mentionné, le Torcal est le jumeau technique du modèle récemment lancé Porsche Cayenne électrique. Il repose également sur la plateforme PPE, principalement utilisée par Porsche et Audi au sein du groupe, et sera le modèle le plus puissant jamais conçu par Bentley.

Première Bentley dotée d’une motorisation entièrement électrique, la Torcal offre des performances “ familières aux propriétaires de Bentley de toutes les époques, alliant puissance sans effort et précision ”. Développant jusqu’à 888 hp et le couple le plus élevé jamais enregistré sur une Bentley, soit 1 350 Nm, la Torcal peut passer de 0 à 100 km/h en 2,9 secondes.

En effet, la Torcal sera commercialisée en deux versions distinctes : la version de base et une version S plus sportive. La Torcal de base développera 821 ch et un couple maximal de 1 194 Nm, permettant de passer de 0 à 100 km/h en 3,4 secondes et d'atteindre une vitesse de pointe de 250 km/h. La version S, dotée des 888 hp et 1 350 Nm déjà mentionnés, affiche une vitesse de pointe de 260 kph. Cette version est également équipée d’un diffuseur arrière, ainsi que de bas de caisse sport et d’ailes de pare-chocs avant.

On peut supposer qu’une version ‘ Speed ’ ultime sera équipée des moteurs du Cayenne Turbo, pour aboutir à un bolide développant 850 kW/1 156 hp. La Bentley à moteur thermique la plus puissante à l’heure actuelle est la Continental GT Speed, qui développe 575 kW/782 hp.

Une suspension entièrement active, une première sur une Bentley, et des amortisseurs adaptatifs à deux clapets visent à offrir un confort de conduite digne d’un ‘ tapis volant ’, tout en permettant de choisir le réglage du châssis en fonction de chaque mode de conduite. Chaque amortisseur peut être relevé ou abaissé instantanément et de manière indépendante, réagissant à la fois aux conditions de la route et aux actions du conducteur pour un confort de conduite et un contrôle de la carrosserie optimaux.

Ce système rend superflues les barres stabilisatrices, grâce à des amortisseurs réactifs qui fournissent un couple anti-roulis réglable en continu. L'agilité est encore renforcée par le système électronique de direction intégrale de série, qui utilise des angles de braquage arrière pouvant atteindre cinq degrés afin de réduire le rayon de braquage à 11,1 mètres.

La Torcal mesure cinq mètres de long et est la plus courte des quatre portes de la gamme, tout en offrant un espace intérieur suffisant, avec un coffre de 460 litres complété par un coffre avant de 90 litres. La voiture dispose d'une autonomie pouvant atteindre 600 km et peut être rechargée de 10 à 80% en un peu moins de 20 minutes à une puissance de 400 kW. Le système électrique est, bien sûr, de 800 V.

Une affaire délicate ?

Reste à voir si la Torcal connaîtra le succès. Bien sûr, elle sera très puissante, très exclusive et d’une finition irréprochable, mais trouver des clients pour des véhicules électriques dans ce segment du très haut de gamme n’est pas chose facile.

La Rolls-Royce Sceptre connaît un succès relatif ; la Ferrari Luce a suscité beaucoup de polémiques, mais il semblerait que tous les exemplaires soient déjà vendus pour 2026. Reste à voir si la clientèle Bentley, qui a jusqu’à présent apprécié le ‘ plaisir acoustique ’ d’un V8 ou d’un V12, de préférence agrémenté d’une touche Akrapovic, appréciera le son électrique, quel qu’il soit. Bentley aurait apparemment engagé tout un orchestre philharmonique pour doter la Torcal de son propre son artificiel.