Recordaantal verkeersboetes voor De Lijn, goed voor meer dan 173 000 euro

De zakenkrant De Tijd meldt dat chauffeurs van de Vlaamse openbare vervoersmaatschappij De Lijn vorig jaar een recordaantal en -bedrag aan verkeersboetes hebben gekregen. In totaal werden 2.531 verkeersovertredingen geregistreerd, goed voor een boetebedrag van ruim 173.000 euro. In vergelijking met 2022, het vorige recordjaar, ligt het aantal geregistreerde overtredingen bijna 17% hoger.

Maar een buschauffeur die een boete krijgt, hoeft die meestal niet zelf te betalen. Vorig jaar ging zo'n 118.000 euro van het werkingsfonds van De Lijn naar boetes.

Zorgwekkende trend

"Het is niet abnormaal dat bestuurders een keer een overtreding begaan op de vele honderdduizenden kilometers die ze afleggen", zegt Vlaams parlementslid Orry Van de Wauwer (CD&V) over de cijfers die hij en collega Sofie Mertens opvroegen bij Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD). "Maar een verdubbeling van de boetes ten opzichte van 2019 is zorgwekkend en mag niet aanvaard worden. Een chauffeur van De Lijn moet het goede voorbeeld geven op de weg."

In meer dan negen van de 10 gevallen is te snel rijden de reden voor de boete. Het aantal kleine overtredingen - minder dan 10 km/u na correctie - neemt sterk toe. De druk op bestuurders om hun tijdschema te halen speelt hier ook een grote rol, aangezien het verkeer altijd dichter wordt.

Naast de meer dan 2300 snelheidsboetes werden 79 bestuurders betrapt op rijden door rood licht. Nog eens 28 boetes werden uitgeschreven voor het gebruik van een mobiele telefoon achter het stuur. Vergeleken met voorgaande jaren is dat aantal aanzienlijk lager.

De Lijn betaalde €118.000 aan boetes

Een buschauffeur die een boete krijgt, hoeft die meestal niet zelf te betalen. Alleen bij herhaalde overtredingen verhaalt De Lijn de boete op de chauffeur. In 2023 was de vervoersmaatschappij verantwoordelijk voor 68% van alle uitgeschreven verkeersboetes. Zo'n 118.000 euro van de werkingsmiddelen van De Lijn vloeide naar boetes.

Door verschillende overeenkomsten zijn er grote regionale verschillen in het aandeel dat bestuurders moeten betalen. In de steden Antwerpen en Gent of de regio Kortrijk-Brugge betaalden bestuurders vorig jaar minder dan 20% van de boetes.

Elders in de provincie Antwerpen is het amper 11%. In de rest van Oost-Vlaanderen, Brussel en de Vlaamse Rand betalen bestuurders daarentegen meer dan een derde. In Limburg moeten bestuurders ongeveer de helft van de boetes zelf ophoesten.

Extra flitspalen doen hun werk

Minister Peeters benadrukt dat De Lijn sterk inzet op het verhogen van de verkeersveiligheid, zowel in de opleiding als in de bijscholing van chauffeurs. "De snelheidslimiet is de veiligheidslimiet en dat moeten alle bestuurders beseffen. Zelfs een beetje te snel rijden kan uiterst gevaarlijk zijn", aldus de Open-VLD-politica.

Tegelijk volgen de bestuurders van De Lijn een trend die zich in heel Vlaanderen en België manifesteert: 2023 was over het algemeen een recordjaar voor verkeersovertredingen. De extra 30 Zones, de verlaging van de tolerantiegrens en extra flitspalen spelen hierbij een rol.

Uit statistieken van de federale politie blijkt dat Vlaanderen, dat veel meer snelheidscontroles heeft geïnstalleerd, goed is voor maar liefst 72% van de snelheidsboetes die in de eerste helft van 2023 worden uitgeschreven.

Experts zeggen dat strengere snelheidscontroles dringend nodig zijn. In 2022 kwamen 540 mensen om het leven op Belgische wegen. Vorig jaar waren dat er 483. Daarmee doet België het een stuk slechter dan de buurlanden.