Bloomberg meldde zondag dat autofabrikant Stellantis een nieuwe managementshift-up plant na het plotselinge ontslag van CEO Carlos Tavares eind vorig jaar. Volgens mensen die bekend zijn met de zaak, verliezen CSO Yves Bonnefont en Peugeot CEO Linda Jackson hun posities. Stellantis heeft dat een paar uur geleden bevestigd.

De laatste maanden moet je snel handelen bij het interviewen van het topmanagement van Stellantis als je wilt dat het interview geldig is op de publicatiedatum.

Vorige maand, interviewden we een aantal van De top van Stellantis die naar het Autosalon van Brussel was gekomen. Een van de drie geïnterviewden, Peugeot CEO Linda Jackson, is alweer aan het veranderen.

‘Gerichte managementveranderingen’

Chief Software Officer Yves Bonnefont legt zijn functie neer. Bonnefont wordt beschouwd als een protegé van Tavares en had de leiding over de softwareactiviteiten van de groep. Helaas was dat verantwoordelijk voor vertragingen bij belangrijke nieuwe modellen in de VS en Europa, waaronder de volledig elektrische Ram pick-uptruck.

Chief Engineering and Technology Officer Ned Curic zal in de toekomst toezicht houden op software als onderdeel van het stroomlijnen van de activiteiten. Softwareactiviteiten zijn nu geïntegreerd in een Product Development & Technology-organisatie onder leiding van Ned Curic.

Linda Jackson, CEO van Peugeot, kwam in 2021 aan het hoofd van het merk Citroën. Ze had de afgelopen drie jaar de leiding over het merk Peugeot, maar verliest nu ook haar rol daar. Ze wordt vervangen door Alain Favey, die bij Stellantis in dienst treedt en afkomstig is van Europcar Mobility Group.

Enkele uren geleden bracht Stellantis zijn persbericht uit en voegde andere wijzigingen toe. “Naast zijn huidige rol als America's Regions COO, neemt Antonio Filosa de wereldwijde leiding van Quality op zich. Corporate Affairs en Communications worden gecombineerd om de voortdurende betrokkenheid van het bedrijf bij al zijn belanghebbenden beter te ondersteunen, onder leiding van Clara Ingen-Housz. Er is een nieuw Marketing Office opgericht, geleid door Olivier François, om de marketeers van de merken te hergroeperen om de merken beter te ondersteunen, met name door middel van reclame, wereldwijde evenementen en sponsoring.”

Andere veranderingen in het leiderschap zijn de benoeming van Bob Broderdorf om het merk Jeep te leiden, de benoeming van Xavier Peugeot om het merk DS Automobiles te leiden en de benoeming van Anne Abboud om de commerciële voertuigunit Stellantis Pro One te leiden.

Op zoek naar een nieuwe CEO

Deze nieuwe stappen betekenen een nieuwe koerswijziging in het post-Tavares tijdperk. De charismatische CEO werd in december uit zijn functie ontheven nadat de dalende verkoopcijfers beleggers hadden ontstemd en meedogenloze kostenbesparingen politici van streek hadden gemaakt. De groep is nog steeds op zoek naar zijn vervanger.

Stellantis bestuursvoorzitter en Agnelli erfgenaam John Elkann heeft het management overgenomen. Hij benoemde een nieuw interim uitvoerend comité en herschikte het topmanagement een tweede keer nadat Tavares dat een paar maanden eerder al had gedaan.

Hij nam ook voormalig CFO Richard Palmer weer aan als ‘speciaal adviseur’ van de voorzitter en ‘klankbord’ voor het managementteam. Tavares verving Palmer als CFO van Stellantis in de zomer van 2023 door Natalie Knight, die overgekomen was van de wereldwijde voedingsdistributeur Ahold Delhaize. Doug Ostermann verving haar in oktober 2024.

Voorzitter John Elkann, die aan het hoofd staat van het 10-koppige uitvoerend comité, heeft in de weken na het ontslag van Tavares geprobeerd om de relatie met dealers en overheden te herstellen.

De fabrikant haast zich momenteel om zijn aanbod van hybride voertuigen uit te breiden. Richard Palmer werkt nauw samen met Elkann om de tekortkomingen van de groep vast te stellen en wie deze het best kan aanpakken als CEO.

Er gaan geruchten dat Elkann heeft gedacht aan de huidige Renault-baas, Luca de Meo, om zijn groep een nieuwe draai te geven, omdat hij onlangs grote successen heeft laten zien bij het redden van Stellantis’ grootste Franse concurrent, Renault, uit een gevaarlijke situatie.

Volgens deze geruchten heeft de Meo beleefd geweigerd. Steeds meer mensen denken dat Richard Palmer de perfecte man zou zijn om Tavares op te volgen als nieuwe CEO van Stellantis.

John Elkann wil dat het bedrijf zich herstelt voordat hij een nieuwe chief executive kiest. De benoeming wordt verwacht in het tweede kwartaal van het jaar, hoewel de timing nog kan veranderen.

Stellantis heeft onlangs investeringen aangekondigd in Italië en de VS, waar de automaker van plan is een nieuwe middelgrote pick-up te produceren. Dagen nadat Elkann een ontmoeting had met president Donald Trump, zegde het bedrijf toe de vrachtwagen te gaan bouwen in een stilgelegde fabriek in Belvidere, Illinois, en 1.500 vakbondsmedewerkers terug te halen.