Het Chinese premium EV-merk NIO heeft een nieuw batterijomruilrecord gevestigd door op één dag 136.748 omruilingen uit te voeren in zijn 3.106 omruilstations in China, een gemiddelde van 44 verwisselde batterijpakketten per station. Het merk, een duidelijke leider op het gebied van verwisseltechnologie, heeft al meer dan 65 miljoen van deze verwisselingen uitgevoerd.

Terwijl het reizen piekte, namen Nio's Power swap diensten een hoge vlucht tijdens de net afgelopen Chinese Nieuwjaarsvakantie, waarin 446.259 batterijomruilingen plaatsvonden. Drie van de drukste accuwisselstations langs snelwegen kenden pieken van 183, 176 en 175 op één dag. NIO heeft 59 ruilstations in Europa, maar het merk jogt nogal in zijn expansie hier.

Gratis onvos ruilen

De recorddag was 3 februari, toen de Nio-groep gemiddeld 5.698 swaps per uur zag. Van de 136.748 omwisselingen waren er ongeveer 8.000 voor het nieuwe, goedkopere submerk Onvo. Onvo biedt gratis batterijwissels aan voor nieuwe klanten van de L60, momenteel het enige model dat te koop is. Ze kunnen 24 vouchers krijgen om de accuwisselservice gratis te gebruiken, ter waarde van €214.

NIO lanceerde zijn ‘betaalbare’ merk Onvo officieel in China in september vorig jaar met de L60 crossover, een Tesla Y-concurrent die wordt aangeboden voor een ongelooflijk lagere prijs van 149.900 yuan, of zo'n 19.050 euro. Dat is zonder de verwisselbare batterij, die wordt verhuurd onder de Battery as a Service (BaaS) optie.

Het 60 kWh batterijpakket met een actieradius van 555 km (CLTC) wordt verhuurd voor 599 yuan (€76) per maand, en het 85 kWh pakket (730 km) voor 899 yuan (€115). Wie de accu erbij wil kopen, moet 206.900 yuan (€26.293) neerleggen voor het Onvo L60 60 kWh RWD basismodel.

Groeit langzamer dan verwacht

In januari bood Onvo zijn Chinese klanten een aanbetaling van nul, een rentevrij financieringsprogramma voor drie jaar, drie jaar gratis toegang tot de functie voor autonoom rijden op de snelweg NOA, 12 ervaringscoupons voor batterijswaps en tot 12 BaaS-maandelijkse kwijtscheldingen van rekeningen.

NIO moet de Onvo nog in Europa introduceren. Hoewel NIO al sinds 2021 auto's verkoopt in Europa, verloopt de uitbreiding langzamer dan verwacht. NIO heeft zich vooral gericht op bestaande markten zoals Noorwegen, Duitsland en Nederland, en België komt waarschijnlijk niet eerder dan 2026.

De verkoop is niet zo spectaculair geweest als gehoopt. NIO verkoopt momenteel zes modelvarianten in de drie landen: de SUV's EL 6, 7 en 8, de sedans ET5 en ET7, en de ET5 stationwagon. Volgens de laatste cijfers van JATO Dynamics verkocht Nio in 2024 1.709 auto's in Europa, tegenover 2.404 het jaar ervoor.

De best verkochte was de compacte SUV EL6, met 545 eenheden (+319%), gevolgd door de luxesedan ET7 (407, -47%), de kleinere ET5 (327, -58%), de EL7 (182, -53%) en de nieuw geïntroduceerde EL8 (75).

Chinese BMW

Onder de nieuwe EV-fabrikanten wordt het particuliere NIO beschouwd als de ‘Chinese BMW’. De hogere prijzen, variërend van 59.000 tot 103.000 euro in Duitsland, weerspiegelen bijvoorbeeld de ambities om een premiummerk te worden. De EU die in 2024 een importtarief van 20,7% oplegt, net als de auto's die BMW in China voor Europa bouwt, heeft hem niet goedkoper gemaakt.

Een dag voor de deadline, eind januari 2025, vertegenwoordigden drie Chinese EV-makers, BYD, Geely en SAIC, en de Chinese Kamer van Koophandel (CME) de anderen, zoals NIO, hebben beroep aangetekend bij het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJEU) in Luxemburg tegen de tarieven die de EU oplegt aan elektrische auto's die in China zijn gemaakt. Op het laatste moment sloten BMW en Tesla zich bij hen aan.