Volgens de Koreaanse media ET News is Hyundai van plan om een proefproductielijn voor solid-state batterijen te introduceren in het gloednieuwe Uiwang Battery Research Center in de provincie Gyeonggi in Zuid-Korea. De openingsceremonie zou in maart moeten plaatsvinden en tegen het einde van het jaar wordt een prototype verwacht.

Voor alle duidelijkheid, Hyundai heeft deze informatie nog niet bevestigd, maar het komt van “bronnen uit de industrie” die worden geciteerd door ET News. Zij beweren dat Hyundai batterijonafhankelijkheid probeert te bereiken door zijn eigen solid-state batterijen te produceren in plaats van te vertrouwen op externe bronnen voor deze volgende stap in (EV) batterijtechnologie.

Massaproductie tegen 2030

Tijdens de openingsceremonie in maart zal Hyundai voor het eerst zijn ontwerp van solid-state batterijen onthullen. Meerdere belanghebbenden zullen aanwezig zijn, waaronder functionarissen van General Motors, dat met Hyundai samenwerkt aan de ontwikkeling van waterstofbrandstofcellen en EV-batterijen.

Hyundai heeft nog geen concrete lanceerdatum gegeven voor zijn eerste elektrische modellen die zijn uitgerust met een solid-state batterij. In 2023 werd een vaag doel van “rond 2030” gegeven voor massaproductie met deze technologie aan boord, maar een prototype en misschien een vlaggenschipmodel in beperkte serie zouden aan dit einddoel vooraf kunnen gaan. Sommige media beweren dat een prototype zal worden getoond voor het einde van 2025.

Heilige graal van EV-batterijtechnologie

Ter herinnering: solid-state batterijen verschillen van de huidige generatie EV-batterijen door het gebruik van vaste elektrolyten, in vergelijking met de vloeibare (of gel) materialen die nu worden gebruikt in lithium-ion batterijen.

De voordelen zijn meervoudig: betere energiedichtheid en dus lager gewicht voor dezelfde capaciteit, sneller opladen, meer (brand)veiligheid en een breder optimaal temperatuurbereik.

Solid-state batterijen worden beschouwd als de ‘Heilige Graal’ van EV-technologie voor de nabije toekomst, omdat ze het bereik en de laadsnelheid drastisch kunnen verhogen zonder in te boeten aan gewicht of prestaties.

Er is ook een tussenstap, genaamd semi-vastestofaccu's, die vloeibare en vaste elektrolyten combineren. Om verwarring te voorkomen wordt ook de term “volledig vastestofaccu's” gebruikt.

Ontwikkelingsuitdagingen en -kosten

De nadelen? De stabiliteit van solid-state batterijen is een grote hindernis geweest voor de R&D-teams van autofabrikanten en batterijspecialisten, omdat de vaste elektrolyt gevoeliger is voor uitzetting en inkrimping onder verschillende temperaturen. Daarom kunnen er scheuren ontstaan, waardoor er ruimte ontstaat voor kristalsplinters en de accu onbruikbaar wordt.

Omdat de technologie nog in de kinderschoenen staat, zijn de prijzen voor materialen en productiemiddelen nog erg hoog, wat resulteert in dure batterijen.

Tweede helft van de jaren 2020

Maar omdat de voordelen zo groot zijn, zetten de meeste EV-fabrikanten in op solid-state batterijen als de volgende stap om elektrische voertuigen te verbeteren. Honda opende in januari een proefproductielijn voor solid-state batterijen en solid-state EV's zijn gepland voor de tweede helft van dit decennium.

Concurrerende Japanse fabrikanten werken ook aan de lancering van hun auto's op basis van halfgeleiders vóór 2030. Nissan plant een marktdebuut in 2028 (misschien voor de elektrische GT-R opvolger?). Toyota heeft een vergelijkbare tijdlijn aangekondigd, met twee versies van solid-state batterijen en oplaadtijden van slechts tien minuten.

MG belooft een auto op batterijen in 2025, maar het lijkt erop dat het een semi-solid-state unit wordt voor de Cyberster. BMW werkt samen met het Amerikaanse Solid Power voor de levering van elektrolytisch materiaal, waaruit het batterijen zal produceren in zijn eigen proeffabriek in Duitsland.