Terwijl autofabrikanten de grenzen van de elektrische auto blijven verleggen, pleiten twee naamgevers uit de industrie - Lucid Motors en BMW - voor een andere aanpak. Beide bedrijven zijn van mening dat miniatuur accupakketten, verhoogde efficiëntie en verbeterde laadinfrastructuur de toekomst zijn voor een duurzame adoptie van EV. Kan minder echt meer zijn?

Lucid Motors, de in Californië gevestigde startup die zijn reputatie heeft opgebouwd met EV's met een ultralange actieradius en hoogwaardige EV's zoals de Air, heeft een toonaangevende actieradius van 840 kilometer per oplaadbeurt. CEO Peter Rawlinson vertelde media echter dat hij gelooft in een toekomst voor EV's met een aanzienlijk lager bereik. In een recent interview met InsideEVs zei Rawlinson dat Lucid een model overweegt met een actieradius van slechts 300 kilometer als onderdeel van het nieuwe midsize platform.

Over tien jaar

“Dat is zeker de toekomst,” vertelde Rawlinson aan InsideEVs. “Ik zou niet zeggen dat midsize zich daartoe zou beperken, maar ik zou een variant van midsize kunnen zien die dat over 10 jaar alleen nog maar heeft.” 

De strategie lijkt verkeerd als de angst voor actieradius nog steeds een van de grootste obstakels is voor de adoptie van EV's, vooral voor een fabrikant die zich richt op een welgesteld publiek. Autofabrikanten moeten echter één voertuiggeneratie vooruit denken, voorbij de smaak of angst van de huidige klanten. 

Rawlinson's redenering is gebaseerd op het idee dat bestuurders vaker zullen opladen en geen extra actieradius nodig zullen hebben als buffer naarmate de oplaadinfrastructuur verbetert. Hij voorspelt dat in 2030 een gezinsauto met een actieradius van 350 kilometer algemeen geaccepteerd zal zijn.

Al verlicht?

BMW deelt een vergelijkbaar perspectief. De Duitse autofabrikant schuwt grote pakketten niet, zoals de 101,7 kWh in de i7, maar het hoofd R&D, Frank Weber, gelooft dat de actieradiusangst al is afgenomen. Volgens intern onderzoek zijn de meeste bestuurders tevreden met een actieradius van 400 tot 500 kilometer.

Weber is fel gekant tegen de trend om batterijen steeds groter te maken. “Nee, je kunt batterijen niet steeds groter maken, want dan hebben EV's geen zin meer,” zei hij in een interview met Automotive News. Hij benadrukte dat hoewel sommige autofabrikanten mikken op 1.000 km of meer, de meeste consumenten zo'n buitensporig bereik niet nodig hebben.

Naast het praktische aspect maakt BMW zich ook zorgen over de milieu-impact van grote accupakketten. Weber wees erop dat het bouwen van te grote accu's inefficiënt en verspillend is, omdat maar weinig bestuurders het volledige bereik regelmatig gebruiken. 

Kleiner formaat, hoger rendement

In plaats daarvan richt BMW zich op efficiëntieverbeteringen, zoals te zien is in het Neue Klasse platform, dat zal worden uitgerust met batterijcellen van de zesde generatie met 20% hogere energiedichtheid en 30% sneller opladen. De nieuwe batterijarchitectuur zal een actieradius van 300 km in slechts tien minuten mogelijk maken, in lijn met de prognoses van Rawlinson.

Lucid en BMW zijn het eens over een visie waarin efficiënt batterijgebruik, in plaats van pure grootte, het succes van EV's dicteert. Hoewel EV's met een ultralange actieradius voor sommigen een optie zullen blijven - Rawlinson noemde het “een lifestyle-ding” - lijkt de industrie de voorkeur te geven aan een model dat duurzaamheid en gemak vooropstelt - wat bewijst dat groter niet altijd beter is voor elektrische mobiliteit.

Bovendien speelt de betaalbaarheid een belangrijke rol in deze verschuiving. Kleinere batterijpakketten kunnen de productiekosten van EV's drastisch verlagen. Rawlinson schat dat voor een Lucid van 300 kilometer slechts een 30 kWh-pakket nodig is, dat ongeveer $2.500 (€ 2.400) kost, vergeleken met de huidige pakketten van meer dan $20.000 ($19.000).