Na de Mislukte fusiebesprekingen tussen Nissan en Honda, Een Japans initiatief hoopt dat Tesla gaat investeren in Nissan. Het is echter niet erg duidelijk wat de langetermijnvoordelen voor Tesla zouden kunnen zijn, en Elon Musk lijkt terughoudend.

Volgens een artikel in de Financial Times, Een Japanse adviesgroep onder leiding van voormalig Tesla-bestuurslid Hiro Mizuno wil Elon Musk ervan overtuigen om in het bedrijf te investeren. De groep is van mening dat Tesla geïnteresseerd zou kunnen zijn in het overnemen van de fabrieken van Nissan in de VS. Ook de voormalige Japanse premier Yoshihide Suga steunt het plan en heeft zijn topmedewerker Hiroto Izumi aan het werk gezet.

Consortium van investeerders

De plannen zijn relatief concreet. Het Japanse concern plant een investeerdersconsortium voor Nissan, met Tesla als grootste financiële geldschieter. Een investering van Tesla zou kunnen voorkomen dat Nissan volledig wordt overrompeld door Foxconn, de Taiwanese gigant die interesse toont in Nissan.

In het rapport staat dat andere activistische en private-equitygroepen naar verluidt ook rondcirkelen. De Japanse groep vreest dat de autofabrikant ‘in potentieel vijandige buitenlandse handen zou kunnen vallen’ als het worstelende bedrijf zich uitsluitend op rendement zou richten. De overname van Amerikaanse fabrieken door Tesla zou dan het minste van alle kwaden zijn.

Volgens de Financial Times zijn verschillende bestuursleden van Nissan op de hoogte van het initiatief. Het consortium van investeerders onder leiding van Tesla zou ruimte moeten laten voor een minderheidsinvestering door Foxconn. Alleen een meerderheidsovername door Foxconn zou worden voorkomen.

Nu de fusie met Honda officieel van de baan is, is Nissan dringend op zoek naar nieuwe partners. Alliantiepartner Renault lijkt niet geïnteresseerd en is al bezig zijn belang in Nissan te verkleinen, zoals besloten toen de Alliance werd geherstructureerd. Nissan gaf geen commentaar op de informatie over het Japanse initiatief.

Nissan is ook afgewaardeerd door Moody's. Het ratingbureau heeft de kredietwaardigheid van Nissan verlaagd van Baa3 naar Ba1, een beslissing die is ingegeven door “de zwakke winstgevendheid van Nissan als gevolg van de lagere vraag naar zijn portfolio van verouderde auto's”.

Overcapaciteit in de VS.

Nissan heeft twee assemblagefabrieken in Tennessee en Mississippi met een totale capaciteit van ongeveer een miljoen voertuigen per jaar, en de productie van elektrische auto's is daar gepland. Vorig jaar werden er echter maar 525.000 voertuigen gebouwd, wat betekent dat de fabrieken maar op halve kracht draaien.

Nissan heeft al besloten om het aantal ploegen in beide fabrieken te verminderen. Tesla heeft al fabrieken voor elektrische auto's in Californië en Texas en bouwt daar alle voertuigen die in de VS worden verkocht. De fabriek van het bedrijf voor de elektrische Semi-truck in Nevada is nog in aanbouw.

Te nemen hordes

Het plan van het Japanse initiatief heeft echter enkele tekortkomingen. Hoewel de bezettingsgraad van de fabrieken van Nissan in de VS laag is, is de Amerikaanse markt cruciaal voor Nissan in termen van verkoop en omzet. Nissan zou dus geen fabrieken aan een andere autofabrikant willen verkopen.

Ten tweede zou Tesla geïnteresseerd moeten zijn in het overnemen van de fabrieken van Nissan, die nu nog voornamelijk gericht zijn op verbrandingsmotoren. In zijn jaarverslag voor 2024 benadrukte de Californische EV-maker dat het eerst nieuwe productiemethoden zou gebruiken om de capaciteit van zijn bestaande fabrieken te verhogen tot ongeveer drie miljoen voertuigen (van de huidige 2,35 miljoen eenheden) voordat het zou investeren in nieuwe productielijnen.

En de ‘grote baas’ lijkt ook indirect terug te krabbelen. Met betrekking tot de ‘unboxing’ productiestrategie, die in 2026 moet debuteren met de Cybercab in Texas, schreef Musk op X: “De Tesla-fabriek IS het product. De Cybercab-productielijn is uniek in de auto-industrie.” Het overnemen van echte ICE-fabrieken past niet in dat programma.

Bovendien is het niet zo zeker of Tesla een ‘Japans avontuur’ wil riskeren. Tesla heeft geen geschiedenis van strategische investeringen in concurrenten en zijn strategische focus lijkt te verschuiven naar autonome auto's en robotica. Toch lijken er investeerders te zijn die de investeringsplannen realistisch inschatten. Nissan-aandelen gingen gisteren meer dan 9% hoger op de beurs van Tokio.